– Тебе надо уехать, – решительно заявила она.

Даша скептически скривила губы.

– Лена, куда? Ты понимаешь, что говоришь? У Димы связи, он найдет меня везде.

– Чушь, собачья чушь. У меня есть идея.

Она поднялась и снова начала мерить шагами комнату.

– Понимаешь, у меня новый ухажер. О, Дашка, какой мужчина, пальчики оближешь, но о нем чуточку позже. Так вот, у него есть знакомый, а у этого знакомого, в свою очередь, есть домик где-то на юге, который он собирается продавать за ненадобностью. Тоже, видимо, птица высокого полета, а домик так, от родственника достался в наследство, что ли… Одним словом, мой ухажер предлагал нам туда съездить на выходные, отдохнуть, но я думаю, сейчас тебе этот домик нужнее! Минуточку, я мигом! Не успеешь и глазом моргнуть, как я все выясню!

Развернувшись на пятках, Ленка понеслась к телефону.

– Лена, так ночь же… поздно… – скорее для себя, чем для подруги выкрикнула Даша.

Но та и не подумала вернуться.

Оставшись одна, Даша сделала небольшой глоток кофе и поморщилась. Нет, не привыкла она к сладкому кофе и зачем только попросила, что нашло? Но ей стало легче. Пусть она полностью и не выплеснула наболевшее, пусть и не поделилась с Леной тем ужасом, что поселился в ее душе, зато теперь чувствовала, что уже не одна.

С ней рядом друг. А значит, все не так уж и плохо.

Разговаривала Лена недолго и вскоре с сияющей улыбкой вернулась в комнату.

– Все, я договорилась, ты едешь отдыхать в некое Абрикосово. В десять у меня будет подробнейшая карта, как туда добраться. Можешь самолетом, можешь своим ходом. Решать тебе.

– Но…

Голос Даши замер на полуслове. Лена решительно подняла ладонь кверху:

– Никаких «но». Отдохнешь, придешь в себя. Обдумаешь, что дальше делать. И как дальше жить.

В домике никого нет, будешь деньки там коротать одна-одинешенька, но ты у нас девушка экстравагантная, одиночества не чураешься.

– Ленка, я тебя люблю.

Даша смущенно улыбнулась в ответ на жизнерадостную улыбку подруги.

– Еще бы ты меня не любила, – та самодовольно хмыкнула и присела на корточки рядом с креслом Даши. Ее взгляд моментально стал изучающим: – Слушай, а тебя уже тошнит? Ну, я просто так спросила, – смутилась она, – интересно все же. Вдруг и я надумаю… Мало ли…

Даша опять улыбнулась. И на этот раз в ее улыбке не было ни страха, ни робости, ни колебаний.

– Так, это ты берешь, без этого тебе тоже никак не обойтись… И не надо меня буравить таким взглядом!

Лена подмигнула подруге и продолжила собирать чемодан. Даша стояла у стены, скрестив руки на груди. Ленка перебирала свою одежду, решая, что ее подруге может пригодиться в ближайшие пару недель. Та категорически отказалась возвращаться домой, даже вдвоем, чтобы забрать свои вещи. Девушке не хотелось встречаться с мужем. Конечно, можно было выбрать время, когда он будет на работе, но интуиция подсказывала: стоит ей только показаться во дворе, как Дима тут же об этом узнает.

– Ты решила отдать мне весь гардероб? – Даша с улыбкой кивнула на груду вещей, сваленных друг на друга в хаотичном беспорядке.

Подруга в ответ только фыркнула:

– Как же! Дождешься! И не мечтай! А что буду носить я?! У меня новая работа, мне надо выглядеть на все сто! А вообще-то… – она прищурила глаза, словно задумывая каверзу, и окинула Дашу оценивающим взглядом. – Забирай все! Тогда у меня появится прекрасное оправдание для новых, сногсшибательных покупок!

Дарья рассмеялась:

– Ленка, ты неподражаема.

– Кто бы спорил, – та опять подмигнула и продолжила заполнять чемодан разноцветным бельем.

– Ленка, остановись! – взмолилась Дарья, когда объем пакуемых вещей вышел за границы чемодана. – Неужели ты думаешь, что я буду все это носить?!

– Конечно, будешь!

Даша подошла к раскрытому чемодану и выудила из него небольшой ярко-красный лоскуток, который претендовал на звание платья.

– И это тоже? Ты уверена? – она скептически скривила губы и почувствовала легкую боль.

Сегодня утром ей пришлось потратить на макияж больше времени, чем обычно. Вчера все синяки еще не проступили, но сегодня уже цвели по всему лицу, особенно сильно выделялись на щеках следы пальцев мужа. Даша вспомнила, как он с силой сдавил ее лицо, и глубоко вздохнула. Нет, это больше не повторится, это закончилось.

– Я… э-э-э… – Лена сделала вид, что задумалась. – Ладно, уговорила, это мы оставляем мне. К тому же, не собираешься же ты шляться по ночным клубам…

– Ленка, – возмутилась Даша. – Я никогда не шлялась по ночным клубам!

– И зря! – подруга флегматично пожала плечами. – Многое упустила. Родишь ребенка – и наверстаешь упущенное. Не сомневайся, я тебе помогу. По лучшим клубам столицы сделаем рейд, вот увидишь – тебе понравится!

– Ничего мне не понравится. Там шумно и многолюдно.

Даша отвернулась к окну. На нее снова накатила тоска.

– Не спорь со мной, милочка. В столице всегда шумно и многолюдно, но раньше ты не жаловалась на родной город! Ты у нас теперь дама свободная, красивая, тебе недолго ходить в невестах.

Даша прикрыла глаза и уткнулась лбом в холодное стекло. Меньше всего она сейчас думала о новой интрижке.

А вот Ленка неисправима. Она всегда была помешана на мужчинах. Не успеет закончить один роман, как тут же с головой ныряет в новый, и каждый раз это «любовь на всю жизнь». Но, судя по всему, замуж она не собиралась. Наоборот, пропагандировала свободный образ жизни и открыто заявляла, что брак – это всего лишь ограничения, искусственно накладываемые на двух взрослых людей.

Вот так-то.

– Не торопи события. Я еще не развелась с Димкой, – напомнила Даша.

– Но ты же собираешься сделать это в ближайшее время?

Даша молчала, колупая пальцем пластиковый подоконник. Внизу, за окном, виднелся город, умытый ночным дождем. Блестел мокрый асфальт, сияли капли на свежей листве, по шоссе мчались автомобили, жались к стенам домов пешеходы. Прогуливались молодые мамочки, толкая перед собой новомодные коляски. И всем им было абсолютно плевать на то, что творилось у нее на душе.

– Дашка, не дури!

Резкий голос подруги заставил очнуться. Даша вздрогнула и оглянулась. Та стояла, опустив руки, и буравила ее подозрительным взглядом.

– Лена, мы с ним вместе пять лет, – словно оправдываясь, ответила Даша. – Я не могу вот так, сразу…

– И что? Что?! Это дает ему право бить тебя и угрожать жизни твоего ребенка?! – вспылив, Лена отбросила какую-то тряпку и уперла руки в бока. – Постой, постой, это не все… – на ее лице вспыхнуло подозрение. – Ты что-то не договариваешь! Я же знаю тебя, как облупленную! Мы в детском садике на соседних горшках сидели, а теперь ты прячешь взгляд! Он тебя ударил не в первый раз, да? Я права? Он бил тебя и до вчерашнего дня?

– Нет… – Даша нервно сглотнула. Ее рука сама собой метнулась к горлу, стиснула воротник.

– Кому ты врешь? Мне?! – Ленка разозлилась. – Зачем ты пытаешься меня обмануть и выгородить его? Вчера ты прибежала ко мне за помощью, а сегодня уже готова к нему вернуться?!

– Нет! – закричала Даша, закрывая лицо руками. Ее плечи ссутулились, тело сжалось, моментально став жалким. Перспектива вернуться домой ужаснула, но принять решение, сделать выбор – казалось еще ужаснее. – Я не собираюсь к нему возвращаться! Но он мой муж! И я не могу вот так просто взять и вычеркнуть его из своей жизни!

Лена что-то хотела сказать, но Даша перебила ее, лихорадочно зашептав, перемежая слова судорожными всхлипами:

– Постой, ничего не говори! Я знаю все, что ты мне сейчас скажешь! Лен, прости, я не такая, как ты! Ты сильная, а я слабая!

– Э, нет, подруга, не надо себя оправдывать! Это ты-то слабая? Не верю! Ты зациклилась на этом, и все! Ты не желаешь становиться сильной, не желаешь признавать, что что-то можешь сделать самостоятельно! Ты постоянно говоришь: «Я слабая! Я слабая! Я ничего не могу и ничего не умею!» А это неправда! Ты сильная! И ты очень многое можешь! И не качай головой!