Генка крякнул.

Витьке слово «эманации» не понравилось. Особенно в сочетании со вспученными досками пола.

– Точно вам говорю, – повторил Жмуркин. – Вы что, «Шторм экстрасенсов» не видели ни разу?

Витька и Генка переглянулись. Генка смотрел в основном познавательные каналы, Витька вообще почти ничего не смотрел.

– Стекло – лучший изолятор, – сообщил Жмуркин с видом человека, определённо в эманациях разбирающегося. – Недаром в нём можно кислоту хранить. А любые тёмные сущности очень похожи на кислоту, так что через стекло они проникнуть не могут. Таким образом можно защититься…

– Нельзя, – перебил Витька. – Ножки в банках, а остальная кровать-то нет.

– И что? Зло не может переноситься по воздуху, оно передаётся только через предметы. Через прикосновения, никакого воздушно-капельного пути. Поэтому изолировав кровать от пола, хозяева защищали себя от тьмы.

– Чушь, – уверенно сказал Генка. – Я не знаю точно…

Он перешёл к другому окну, сдёрнул штору. Это окно не отличалось от первого.

– Слишком много решёток, – заметил Витька.

– Я же говорю – колдун тут жил. Он превратил дом в крепость!

Жмуркин указал на решётки.

– Да-да, колдун. – Генка сдёрнул брезент с третьего окна. – В комнате аццкая кровать, а на чердаке чёрный гроб…

– А почему тогда кровать в банках?!

– Не знаю, – ответил Генка. – Мало ли? Может, тут псих жил? Или от мышей спасался?

– От мышей банки не защитили бы, – возразил Витька. – То есть тут понадобились бы трехлитровые банки, на них они не влезли бы.

– Может, это от электричества. Крыша протекала, на полу образовывались лужи: если человек лежал на койке, его могло дёргать. Так как-то… Слушайте, отстаньте от меня! – занервничал Генка. – Я не знаю, отчего здесь банки! И выяснять не собираюсь!

– Вот! – Жмуркин едва не подпрыгнул. – Вот посмотрите!

Жмуркин снова указывал на кровать.

Генка громко вздохнул.

– Вы вокруг посмотрите! – Жмуркин указал на пол. – На пол! Глаза-то разуйте!

Витька увидел. Кровать стояла в центре выжженного круга. Ребята замолчали и отошли к печке.

– Кровать стоит в центре круга, – стараясь быть спокойным, сказал Витька. – Круг… Круг точно выжжен гигантским выжигателем. Ножки кровати в стеклянных банках…

– Да уж… – Генка почесал голову.

– Давайте отсюда валить, – сказал Жмуркин. – Валить как можно быстрее. Эти решётки с окон можно оторвать?

– Нет, – ответил Генка. – Они наружу выведены и на болты взяты. Чтобы их снять, часть стены нужно вырезать. Если бы время было…

Генка потёр виски.

– Можно было бы добыть огонь, разогреть прутья и немного их разогнуть. Но это долго…

– Надо через подвал попробовать, – предложил Витька. – У меня у бабушки примерно такой же дом, тоже крыльцо, тоже фундамент. Так вот, фундамент не может сплошным быть, в нём обязательно отверстия присутствуют – для вентиляции или чтобы картошку засыпать. У бабушки вообще дверка потайная имелась.

– Или чтобы кошки лазили, – сказал Жмуркин.

Витька и Генка поглядели на Жмуркина.

– Я не кошка, – тут же отказался тот.

– Ты самый тощий, – заметил Генка. – Тебя легче всего наружу выставить.

– Вы сначала в подвал попадите, потом командуйте. Я ещё погляжу, кого мы наружу выставлять станем.

Но попасть в подвал оказалось совсем несложно, Генка минутку поразмышлял, затем стал изучать пол вокруг печки. В самом дальнем углу под ветхим сопревшим ковриком нашёлся квадратный люк с железной петлёй, Генка ухватился за неё покрепче, потянул.

Открылся широкий лаз, в который вела крепкая лестница с дощатыми ступеньками.

– И кто на этот раз первый? – осведомился Жмуркин. – Опять со жребием мухлевать станете?

– Я не мухлевал со жребием, – ответил Витька. – Всё по-честному…

Генка не стал слушать их спор и спустился в подвал первым.

– Жмуркин, – сказал Витька, – ты истеричка.

После чего последовал за Генкой.

– Сам истеричка! – сказал Жмуркин и слез последним.

Витька оказался прав – отверстия в подвале имелись. По всему периметру в фундаменте были оставлены проёмы, сквозь которые пробивался свет.

Проёмы шириной в два кирпича.

Никакой потайной дверцы, никакого скрытого хода, фундамент был сплошным и кирпичным.

Витьке в жизни приходилось пару раз спускаться в подвалы, и все они сильно отличались от этого. Банки с домашними заготовками, ящики с водкой, припасённой впрок, двадцатилитровые бутыли с пшеном, цинки с сахаром и мешки с солью, ржавые консервы и старая обувь – одним словом, всё необходимое для обычного существования. Ничего такого здесь Витька не увидел. Только стены да четыре кирпичных столба, держащих печь.

– Нормально… – протянул Генка.

В дальнем углу подвала темнела длинная и довольно широкая прямоугольная яма.

– Могила, – прошептал Жмуркин. – Это могила!

– Почему сразу могила? – не согласился Витька.

Хотя подумал, что на могилу похоже. Вполне себе могила.

– Какой дурак в доме хоронит? – спросил Витька. – Ты представь, похоронил ты в подвале труп, он начал разлагаться, через несколько дней не продохнуть будет.

Все трое медленно приблизились к яме и осторожно заглянули через край.

Глубокая, отметил Витька, метра два, пожалуй. И длинная. Типичная могила.

– Точно, – подтвердил Генка. – У нас крыса на балкон забралась и сдохла за шкафом, воняло зверски.

– Во-во, – кивнул Витька. – Тут не могила, тут, наверное, клад был зарыт.

– Клад? – немедленно оживился Жмуркин. – А что, вполне может быть…

Жмуркин отодвинул Витьку в сторону.

– Деревенька богатая была, если по самовару судить, – сказал он. – Так что тут вполне могли и клады закапывать. Дайте дядя посмотрит, он в кладах понимает…

Витька хотел освежить жмуркинскую память по поводу кладов, но Жмуркин отодвинул его ещё дальше и бесцеремоннее.

– Клады не каждому остолопу даются, – пояснил Жмуркин. – Клады любят фартовых челов…

Жмуркин ступил на край ямы, земля у него под ногой обломилась, нога повисла.

– Тыдыщь, – сказал Витька.

Жмуркин сделал неловкое движение, попытался схватиться за потолок, не получилось. Жмуркин испустил отчаянный вопль и обрушился в яму.

Свалился он удачно, на бок, тут же поднялся и попытался выбраться из ямы, свалился обратно.

– Ничего не сломал? – заботливо спросил Генка.

– Нет, не сломал. Только вот…

– Аккуратнее надо, – посоветовал Генка наставительно. – Всё проваливаешься и проваливаешься…

– А ну, помогите-ка мне, – сказал Жмуркин.

Витька и Генка смотрели на него сверху.

– Что пялитесь, помогите!

Генка ткнул Витьку в спину.

– А ты что, сам не можешь выбраться? – вкрадчиво поинтересовался Генка.

– Как тут выберешься? Ямище как на слона…

Жмуркин снова подпрыгнул, попытавшись ухватиться за край ямы. Не ухватился.

– Тут глубоко, – сказал Жмуркин. – А я не кенгуру. Что стоите, вытаскивайте меня отсюда!

Генка вздохнул.

– Что-то у меня рука болит, – сказал он. – Наверное, растянул.

– А у меня спина, – подхватил Витька. – Наверное, продуло.

– Сам ты продуло! – разозлился Жмуркин. – Доставайте меня немедленно!

Генка взял Витьку за руку и отвёл от ямы.

– Он меня достал, – громко прошептал Генка. – Командует, обзывается. Сколько можно терпеть?!

Генка ухмыльнулся и подмигнул обоими глазами.

– Правильно, – так же громко прошептал Витька. – Терпеть его просто невозможно! Снова втравил нас в неприятности! Это из-за него мы тут застряли.

– Эй, вы о чём там шушукаетесь? – насторожённо спросил Жмуркин из ямы.

Генка показал Витьке два больших пальца. Витька кивнул.

– Оставим его здесь, – предложил Генка. – Сами заберём самовар, никто и не узнает.

– Да, – сказал Витька. – Пожалуй, ты прав. И никто не узнает.

– Это точно, – коварно улыбнулся Генка. – Был такой Жмуркин – и вышел. А куда вышел, зачем вышел?