Лакира после второй атаки с трудом пришла в себя. Ей поручили вести за руку Фидрия, следом за ними с тупой застывшей мордой шагал Дернет. Охранница для боя не годилась - ее мучили головные боли, да и видела она только дорогу под ногами да фигуру впереди идущего. Кейтана, кривясь от боли - потянула мышцы спины - тоже держалась на ногах с трудом.

Привал, который они устроили, отойдя от места второй атаки на три сотни шагов, ничего не изменил. Как Навир и предполагал, восстановиться за несколько часов после двух атак ехидоносов никто не смог. Удивительно, что сам он держался вполне прилично. Чуть упала чувствительность, но в границах двух сотен шагов он по-прежнему чувствовал движение и с уверенностью мог сказать, что поблизости нет плетунов или скакунов-молотов.

На выстрелы, как всегда в Зеленом Логу, собрались и пернатые, и четвероногие. Мимо сидящих разведчиков пронеслось трое отощавших волков, пробежав в трех десятках шагов. Пересекла дорогу, поглядывая по сторонам, стайка жущеров - эти на земле чувствовали себя неуверенно. Полз вдоль дороги прангол, принюхался, явно задумываясь, не свернуть ли в сторону разведчиков, но Навир не дал ему такой возможности. Подняв группу, он заставил измученных людей шагать к югу. И они шагали, пока не началась третья атака ...

Отбившись, Навир остался единственным боеспособным разведчиком. Лакира могла лишь, с большим замедлением, выполнять простые команды: "иди", "стой". Кейтана ослабела физически, реакция ее тоже замедлилась. Фидрия приходилось тащить Асамберу, девушки шли, обнявшись, Дернет равномерно топал сзади - вроде все хорошо, но Навиру приходилось одному контролировать все пространство вокруг, да еще нести рюкзаки Фидрия и Лакиры. Боец из него, как он с огорчением сознавал, оказался не самый надежный. Найдя удобное место, справа полянка, слева участок низких, по пояс, кустов - незамеченными ни ехидонос, ни другой крупный хищник не подберутся - он остановил группу.

Девушки, положив головы на рюкзаки, мгновенно заснули. Фидрий вытянулся во весь рост на животе, дышал исследователь неровно и то и дело всхлипывал. То ли спал, то ли был в прострации. Дернет, повинуясь команде командира, сел, подобрав под себя ноги, в медитативную позу. Используя умения Кима Карловича, Навир приказал охраннику использовать внутренние ресурсы подсознания для восстановления физической формы и боеспособности. Получится ли, он не мог даже предполагать, но хуже, чем есть, уже не станет. Надеялся лишь на то, что девушки, поспав немного, придут в себя, и он сможет применить к ним ту же методику. До причала, ясное дело, сегодня группа уже не дойдет, но если не восстановить боеспособность хотя бы двух человек, они останутся тут навсегда.

Проклятый турак, догадывался Навир, знал, что не сможет обнаружить Асамбера ни на дороге, ни в городе - и гнал туда подвластную ему живность, рассчитывая, что кто-нибудь, да сожрет разведчиков. Волки и гумноды, видимо, ему не подчинялись, их нападение погубило бы разведчиков однозначно. У стаи волков хватит ума устроить засаду в узком месте и атаковать сразу с двух сторон. И даже один гумнод, прошитый десятком пуль, вполне мог оторвать человеку голову до того, как издохнет. Но гумноды, похоже, проводили людей из города с почетом, обеспечивая безопасность. Может, это каким-то образом связано с Подвальной Орхидеей? К счастью, никому из разведчиков даже не пришло в голову нанести вред опасному растению.

Вдали, в северном направлении, где стервятники до сих пор пировали остатками ехидоносов, вышла на дорогу стая виверзов. А по поляне, не спеша переставляя лапы, подползал учуявший запах живой плоти прангол. Дождавшись, пока ящер выползет на твердое покрытие, Навир подскочил к нему сбоку, сунул скорострел с откинутым плечевым упором под живот, правой рукой ухватился за заднюю лапу и перевернул ящера. Медлительное создание изогнуло шею в его сторону слишком поздно, человек успел отскочить. Оттащив беспомощного ящера за хвост в сторону, командир вернулся к группе. Теперь можно делать ставки на то, кто первым успеет к беспомощной жертве, в которую превратился лежащий на спине прангол.

Преимуществом обладали озиравшие пространства с высоты мгорелы, и точно, - один из них спикировал вниз, на лету отхватив кусок плоти из мягкого брюха ящера. Но тут из кустов нерешительно выполз ободранный тощий волк, поджал хвост и осторожно потрусил к ящеру. Асамбер не шевелился. Добравшись до ящера, волчок-переярок осмелел и принялся рвать добычу на куски. На кружащихся над ним мгорелов волк не обращал внимания. Те, улучив момент, пикировали вниз, успевая отхватить кусок из-под самого носа четвероногого. Здесь за добычу не дрались, наверное, оттого, что мгорелов немного, а волк всего один.

Последним приполз еще один прангол и принялся поедать остатки собрата. Оставили ему немногое. Волк удалился первым, мгорелы покружились еще немного, и разлетелись. Прангол, насытившись, отполз с дороги и застыл, греясь. Большое светило Кюи прошло высшую точку подъема, успев опуститься на треть к горизонту, когда пришел в себя Дернет. Девушки продолжали спать: Кейтана иногда стонала и лицо ее искажала гримаса боли. Лакира же однажды пошевелилась и тонко, не по-волчьи, завыла. Охранники переглянулись, Навир присел, погладил ее по щеке, позвал по имени. Охранница затихла, но не проснулась. Разбудить Фидрия они не сумели.

- Смотри, командир, - Дернет разглядывал стадо виверзов к северу от них, - они застыли столбами.

Издали охота ехидоносов страшной не казалась - копны иголок подходили к смирно стоявшим зверькам, протягивали свой нос, чуть погодя зверьки валились на дорогу. Издали звуки не доносились, возможно, все на самом деле происходило в полной тишине. Стадо виверзов исчезло, лишь лежащие на дороге тела казались людям бесформенными комками некогда живой плоти. Ехидоносы сошли с дороги и там остановились.

- Турак ночью заснет, вся согнанная им живность уйдет с дороги, - убежденно произнес Навир. - Видишь, без необходимости никто на ней не остается. Мы сможем идти даже без факелов.

- А как быть с другой живностью, которая постоянно возле дороги обитает?

- Волки? Ты думаешь, они нападут на пятерых после сегодняшнего пиршества? Ведь не только это стадо и не только этого прангола прикончили сегодня на дороге, мне кажется, пищи хватило всем желающим.

Дернет пожал плечами. Опаснее всего ехидоносы, но сегодня разведчики застрелили почти полтора десятка, вряд ли в округе их осталось много. От одного-двух разведчики как-нибудь отобьются.

Земля - 9

Сон-тренер посмотрел на меня неодобрительно. Он даже остановился перед крыльцом коммуны:

- Ты уверен, Карлович?

- Уверен, уверен, Серега. И сделать это надо спешно, до ночи. Я этого турака боюсь. Не знаю, как у них там с Навиром складывается, а я с этим телепатом не справлюсь. Он не человек, понимаешь.

- Так и ты не турак, - Сергей облокотился на перила, и покосился на окна.

Форточка открыта, наш разговор слышен внутри дома, но мне уже все равно. Да, я не турак, мы с ним в равном положении, но кто сказал, что мы равны по силам? Навир был мне если не другом, то воспитанником, его превосходство мне не угрожало. Турак же намерен меня наказать, и сделает это, едва я засну. Сергей уверен, что знает, как оборвать цепь моих ланзорских сновидений - надеюсь, он не ошибается.

- Извини, если нарушил твои планы на научную работу, но стать мертвым подопытным кроликом не хочу. Так мы идем?

- Последний вопрос, - сон-тренер не сдвинулся с места. - Не боишься, что разрыв связи плохо скажется на Навире?

- У меня нет связи с ним. Потом, он уже большой мальчик, позаботится о себе. А связь с тураком у меня есть, вот его мне точно не жаль.

Навира жаль, без него жить станет скучнее. Возможно, ему там тоже не поздоровится. Но что делать, терпеть дальше чудовище в своих мозгах в надежде, что Асамбер в своем мире что-то придумает, я не в силах.