- Если вздумаете подменить картину, я об этом узнаю, - на полном серьезе заявил этот очаровательный мужчина. Устало вздохнула, никак не отреагировав. С этим человеком нужно просто быть спокойной и побольше молчать. И не в коем случаи не спорить и лучше не дышать... От него просто невероятно благоухает. Нельзя же так бессовестно головокружительно пахнуть!

Отошла на шаг и спросила.

- Вы что-то хотели мистер Кашер? - фальшиво улыбнулась, убирая руки за спину. От греха подальше. Просто, чтобы не съездить ему тряпкой по безупречному лицу.

- Да. Купить вам платье. Жду вас в машине через пять минут, - властно проговорил мужчина и направился вниз.

Я подскочила. Черт! Пять минут! Стремительно вымыла руки, и бросилась одеваться. Накинула балетки и лимонное платье с длинным рукавом. Схватила маленькую белую сумку на цепочке и выскочила во двор. Кашер уже сидел в машине, и даже дверь для меня распахнул. Было неуютно вот так сидеть на заднем сидении рядом с безумно сексуальным рабовладельцем, но выбора не было.

- Ричард, едем на Хай-стрит, - распорядился Кашер и достал ежедневник.

Я изучала вид за окном, пока наш бентли неспешно собирал лондонские пробки, а Кирилл только и успевал отвечать на телефоны звонки. Теперь я понимаю, почему он такой осторожный, внимательный и бдительный. С такой работой по-другому нельзя. Сейчас в высшей степени прочувствовала, какая тяжелая ноша лежит на плечах моего начальника.

Он довольно молодой и очень преуспевающий бизнесмен. Владелец половины акций в "ЗАО Нефте-балт Лоднон", директор двух перерабатывающих заводов и целой куче точек по производству нефтепродуктов. Робот, а не человек. У него есть всё, кроме собственной семьи. Есть ли у него счастье? Я вот, тоже никогда не задумывалась о семье, считая работу моим счастьем. А сейчас? Сейчас, я запуталась и не знаю к чему стремиться. Я понятия не имею, чем хочу заниматься, раз психиатрия под запретом. Кирилл точно знает чего хочет и вроде его всё устраивает,... Но его стальные глаза вечерами выдают дикую усталость и безразличие. Кажется, он делает все на автомате даже не задумываясь зачем и для чего делает.

- Катерина, приехали, - потряс меня за плечо мужчина, приводя в чувства. Кажется, я увлеклась собственными мыслями.

Кирилл вышел первый, открыл для меня дверь и помог выйти из машины.

- Мистер Кашер, - обратился Ричард. - Я проеду дальше, здесь парковаться нельзя. Позвоните, как освободитесь, я подъеду.

- Не стоит Ричард. Мы прогуляемся пешком. Ожидайте нас на парковке, - Кирилл направился к стеклянной витрине магазина женской одежды. Я перешагнула бордюр и споткнулась. Мужчина проворно поймал меня. Его теплые ладони держали меня за плечи. Сложно было не встретиться с ним взглядом. Повисла неловкая пауза.

- Для провинциалки вы не сильно впечатлены окружающей атмосферой. На Хай-стрит самые модные магазины в Лондоне, а вы ни разу не взглянули по сторонам, - вкрадчиво заметил мужчина, распахивая передо мной дверь.

- Сил для впечатлений не осталась, - иронично ответила я, взглядом блуждая по многочисленным коктейльным платьям.

Пока я выискивала, что-то подходящее Кирилл уже набрал охапку платьев.

- Примерьте пока эти, - велел мой начальник, протягивая вешалки.

- А как же демократия и свобода выбора? - вяло усмехнулась я.

- Забудьте Катерина. У нас с вами тоталитаризм, - без усмешки заявил Кашер, подталкивая меня к раздевалкам, взглядом показывая на часы. Кто бы сомневался!

И снова телефонный звонок. И вот мой рабовладелец перевоплощается еще в более серьезного, циничного и жестоко человека. Он говорит то на немецком, то на испанском, то на английском языке. Говорит сухо, сдержанно. Приказы отдает беспрекословно. Одна рука в кармане белых брюк, другой держит телефон и суровый взгляд сквозь стену. А все продавщицы с немым восхищением следят за моим начальником, сдерживая томные вздохи.

Посмотрела выбранные Кириллом платья и поняла, что у мужчины идеальный вкус. Он не ошибся ни с размером, ни с цветом, ни с фасоном. Но из всего этого мне больше приглянулось черное платье карандаш, без бретелек с белым поясом под грудь и маленьким треугольным вырезом. Просто, сдержанно и со вкусом. Его и примерила.

- Ну как? - спросила, выходя в зал. Кирилл все говорил по телефону.

Мужчина повернулся и, кажется замер. Взгляд всего на секунду стал другим, незнакомым мне. И сразу деловая серьезность и одобрительный кивок. И снова телефон и бесконечное бла-бла-бла...

Решила, что начальник дал добро и не став мерить остальные платья пошла на кассу. Расплатилась картой, что дал мне накануне и пошла на выход. Кирилл догнал на улице.

- И куда вы пошли? Вас не учили ждать? - раздраженно спросил мужчина, переводя меня за руку через дорогу. Прямо как маленькую.

- Что-то случилась? - догадалась я.

Кирилл отмахнулся.

- Пустяки. Обычное дело. Цены на нефть падают, в Венесуэле кризис, они со своей нефтью со всем с катушек слетели. Придётся лететь, - впервые высказался мужчина относительно работы. Видимо накипело.

- Заказать билеты? На сегодня?

- В ночь. Не хочу пропустить экзамен близняшек. Они столько времени к нему готовились. Нефть подождет, - усмехнулся Кашер и повернул в сторону открытого кафе.

- Возьмем кофе и прогуляемся пешком. Вы не против? - учтиво спросил мужчина, уже заказывая два кофе. Причем себе черный, а мне с молоком. Даже не спросив, какой я люблю. Да, это и неважно. Кажется, Кирилл знал меня лучше, чем я сама.

С благодарностью приняла кофе, и мы не спеша пошли вдоль цветных витрин.

- Надо вам еще туфли купить, - спохватился Кашер, но я его остановила.

- У меня есть подходящие черные туфли на шпильке. Спасибо, - искренне улыбнулась мужчине и пошла дальше.

- Расскажите, почему вы не пошли учиться? - внезапно спросил мужчина.

Я пожала плечами, но произнесла заготовленный ответ.

- Возможности не было, - коротко ответила, не желая врать Кириллу.

- А сейчас?

- Я думаю над этим. Пока не определилась с выбором. Коплю на учебу, - призналась я.

- Кто научил вас игре в шахматы? - с неподдельным интересом спросил мужчина. Добродушно усмехнулась своим воспоминанием.

- Мой отец, - немного соврала я. На самом деле это был отчим. - Мне было десять. Он как-то заинтересовал меня, ненавязчиво, что я даже не поняла, как втянулась в игру, - добрая улыбка коснулась моих губ. Впервые после смерти матери, я свободно говорю об Алексее, не закрываясь и не чувствуя дискомфорта. Это было приятно.

- А вас? - спросила, заглядывая в глаза мужчине. Кирилл смотрел прямо перед собой. Взгляд стал веселым.

- А меня сводный брат, - предаваясь воспоминаниям, ответил он. Ну, надо же! Нас связывает гораздо больше, чем я думала. - Только он учил меня игре, а я нашел ей применение в жизни. А когда вы в первый раз опробовали шахматы в жизни? И как вы к этому пришли? Расскажите, - подловил меня Кирилл.

Я коротко рассмеялась, но ответила.

- Я была в седьмом классе. Кажется, мне тогда нужно было, чтобы один мальчик пригласил меня на школьные танцы, - открыто улыбнулась. Мы остановились на светофоре.

Кирил позволил себе рассмеяться, видимо представив как это было.

- Уверен, у вас всё получилось, - заключил он. А я с сожалением поняла, что мы уже пришли к машине. Всё очарование легкой прогулки мигом улетучилось. Дверь мне уже открывал человек - скала...

***

- Мистер Кашер! - настойчиво стучал в кабинет управляющий.

Кирилл отлепил лицо от стола, с ужасом осознав, что уснул за работой и даже не понял этого.

- Совсем уже заработался, - буркнул мужчина, растирая лицо. - Войдите!

Говард тут же влетел в кабинет и встал с деловым видом, как это обычно бывало, когда дворецкий узнавал, что-то из ряда вон.

- Ну? - выжидательно спросил Кирилл.

Говарда понесло.

- На домашний телефон позвонил какой-то мужчина. Представился Конаном Переттом.