^{То, что ты сразу не согласился с предложением, обманывать не захотел, это тоже хорошо. Но попробовать, попытаться-то ты можешь?  Мне бы хотелось, чтоб ты попробовал.}

^{А вот тут Скай кивнул сразу.}

^{- Попробовать могу. Я обещаю стараться. Я видел, как вам плохо было. И сделаю все, что от меня зависит. Я просто не знаю, зависит ли действительно что-нибудь от меня.}

^{Эрик вздохнул, решение принимая.}

 ^{- Давай так.  Мы вдвоем с тобой попытаемся.} 

^{========== Вечер ==========}

         ^{Вечер пришел слишком быстро. Эрик не был готов к новому испытанию. Ходил с этажа на этаж и места себе найти не мог.}

^{А вдруг ничего не получится, вдруг Скай не сможет? Может то, что было вчера, лишь иллюзия и обман? Может, просто самовнушение, может, и не было уже так больно Эрику, и это всего лишь привычка.}

^{Кулаки сами по себе сжимались. Эрик злился, и злился он почему-то исключительно  на  Ская. Словно боялся, что тот обманул, что заставил согласиться на такую пытку, ничего не обещая в замен. А вдруг не получится?!}

^{В горле стоял комок, на глазах выступали слезы. А руки -да, дрожали. И не мог Эрик эту дрожь унять...}

 ^{Шептал сам себе зло,  чуть слышно, как утешение:}

^{- Если не поможет... если... я его... я ему... Выпорю... Выдеру... Шкуру спущу...}

^{И хоть злился необоснованно, стало немного легче, когда с виноватым определился. Удобно в этом отношении раба в доме иметь было.  Чтоб не случилось - ясно, кого обвинять.}

 ^{А Скай, наблюдая за таким бессмысленным и бесконечным движением, не выдержал. И хоть строго приказали нос из комнаты своей не высовывать, до особого распоряжения (чего высовывать, если все есть? Вон господин даже пневмодоставку наладил, еды на три дня наперед заказал - и завтрак, и обед, и ужин, как для вольного), но как усидеть, когда такое...}

^{Высунулся сначала в коридор. После, заметив, что в столовую Эрик спустился, бормотание услышал и, невесело улыбнувшись, понятно же Скаю  стало кого "выпорю и выдеру", все же рискнул.}

^{Осторожно, но так чтоб не напугать, подошел ближе.  И, что совсем немыслимо для раба было, сам, без приказа, руку к господину протянул и по спине погладил - утешая.}

  ^{- Не надо, - тоже тихо сказал. И готов был к тому, что тут же и сразу хоть оплеуха в ответ, хоть затрещина. Все едино. Помнил же о реакции на утешение.}

 ^{Но Эрик, развернувшись резко, глаза распахнул широко-широко и только застонал в ответ  не в силах даже объяснить.}

^{Скай и так понял, голову опустил и заговорил быстро-быстро.}

^{- Не бойтесь. Если виноват буду, если не получится - накажите. Как захотите, так и накажите. Пусть мне тоже больно, если обманул и подвел. Но я постараюсь. Я попробую. Вы только слушайтесь, хорошо?}

 ^{И Эрик заворожено, словно не понимая с кем, разговаривает, на автомате кивнул. Слушаться. Его. Ская.}

 ^{Дрожь в руках отчего-то прошла, и ком в горле тоже исчез - дышать  легче стало.}

 ^{И надо было принимать решение, пока хоть какие-то силы еще были.}

^{- Пойдем со мной, - отдышавшись, попросил Эрик.}

^{Уже не злился. Уже хотел заботы. И чтоб кто-то за Эрика принимал решения.}

 ^{В библиотеке  открыл один из деревянных книжных шкафов, который под медицинский склад давно был приспособлен, и показал свои сокровища.}

 ^{А последнюю, сегодня полученную бутыль с раствором Эрик даже в шкаф поставить не смог, так и стояла на столе. Лист рекомендаций по использованию лежал рядом. И еще визитка с экстренным номером кома.}

^{Доктор Блоу, визитку вручая, сказал, что это на самый крайний случай - срочный вызов бригады реанимации, и посоветовал вбить номер на быстрый доступ в свой коммуникатор.}

 ^{А Эрик не мог. Сам не мог.}

^{- Ты читать умеешь? - спросил на всякий случай у Ская. Кто его знает, где он вообще рос.}

^{Грамотный раб  большой редкостью даже для Галатеи был.} 

^{- Умею, господин, - Скай чуть улыбнулся, почти незаметно одними уголками губ. - Я даже в лицей ходил. Дома...}

^{И так он это "дома" произнес, что Эрик смог тоже почувствовать,  сколько тепла в смысл слова вкладывает. И нахмурился, не до чужого тепла сейчас Эрику было.}

^{Скай смену настроения уловил.}

 ^{- Простите, господин, - снова шепотом сказал и к бутылю потянулся. Действительно, пока не до личного.}

^{Скай сам не знал, получится  или не получится. Удастся ли справиться. Но хотел попробовать.}

 ^{Когда от Эрика про вольную услышал, чуть кричать от радости не стал. А после... А после вспомнил, сколько  раз и за что ему эту вольную обещали, и решил, что пока думать рано, да и бессмысленно загадывать. Тут хорошо бы просто полгода в доме прожить и всего с одним господином. Все ж проще.}

^{Про действие раствора прочитал и про побочные действия раствора тоже прочел.}

^{Задумался, головой покачал. И отодвинув Эрика как-то в сторону, оттеснив от стола с бутылем, свой вердикт вынес.}

^{- Сегодня вы еще со старым средством попробуйте. Мне настроиться надо. Прочувствовать...}

^{Сказал совершенно непонятно для Эрика.  И хоть мало что понял, огромное облегчение испытал, словно действительно Скай за него решение принял.}

 ^{Но надо было уточнить.  Не  соглашаться же сразу с невольником, который вольным командовать начал?}

^{- Почему не сейчас?}

^{Скай на бутыль показал.}

^{- Мне надо действие понять. Мне надо почувствовать, как оно работает. Подождите до завтра, я вам все объясню. Это не отсрочка. Так надо. А сейчас делайте все, как обычно. Я просто буду рядом, хорошо?}

^{И Эрик снова согласился.}

 ^{Дальше было уже привычнее. Все как и сотни раз до этого.  Выбивалось из этой обыденности только одно - Эрик уже не сам был. Скай наблюдал за каждым его движением.}

 ^{Эрик думал, что будет стесняться обрабатывать раны при чужаке, но совсем почему-то не чувствовал неловкости.}

  ^{Когда пропитывал маску-основу регенерирующим раствором,  привычно-понятным, то, конечно, замер на несколько секунд прежде, чем к лицу ее приложить. Не мог сразу. Понимал, что больно будет. Пусть и привычно-понятно больно.}

 ^{Но... Когда решился и приложил боли не было. Не так. Боль успела лишь чуть куснуть и...}