-Мы к Источнику,- проинформировал всех король и, не дожидаясь ответной реакции, перенесся к гроту.

Все желающие - а желали, разумеется, все, кроме так и не принявшего участия в поисках дяди Моувэлля и Нрэна,- тут же последовали за Лимбером и Элией.

Телепортироваться прямо в грот не позволяла охранная магия, лишь выполнивший задание Источника мог перенестись туда для доклада. Это было своего рода вариантом поощрения заслуг, а заодно способом экстренной связи. Так что толпа родственников собралась у входа и дружным гуртом ввалилась внутрь грота, сменившего за прошлую луну дизайн с бесцветного хрусталя на кристаллы сиреневых тонов.

-Прекрасный день. Рад приветствовать вас, королевская семья Лоуленда,- официальным тоном заявил огромный световой столб.

-Угу,- задумчиво кивнул Лимбер, потом спохватился, вспомнив о присутствии посторонних, и не менее официально ответил, ожидая, что после этой фразы его спросят, зачем явился: - Прекрасный день. Рад приветствовать вас, Силы Источника.

А Источник слушал короля и думал: "Вам надо, вы и спрашивайте". Он давно уже был в курсе происшедшего в замке, и ему очень не хотелось касаться той темы, которую собирался поднять Лимбер. Силы неуютно чувствовали себя изза необходимости изворачиваться и чтото скрывать от тех, кого искренне любили.

-Нас, о Силы Источника,- начал издалека и со второстепенной темы король,- интересует, не становится ли наша дочь Элия богиней логики, обладая уже несомненными талантами богини любви.

-Сейчас я проверю, о король Лоуленда,- высокомерно ответил Источник.

"Козел!" - мысленно прокомментировал Лимбер, имея в виду высокопарный тон Источника.

"От козла слышу, ты первый начал!" - огрызнулся Источник, не оставшись в долгу. Вслух же он заявил:

-Я вижу, о король Лоуленда! Твоя дочь действительно начала путь к сути богини логики. Гордись же, ибо не каждой богине суждено владеть столь разными дарами.

-Благодарю тебя, о Источник! Но у нас есть еще один вопрос, о Источник. Позволишь ли ты задать его, о Источник?- понесло Лимбера.

Все присутствующие начали прятать ухмылки в уголках губ, коекто уже потихоньку хихикал.

"Заткнул бы ты себе свои вопросы сам знаешь куда, Лимбер",- намеренно грубо откликнулся Источник и тут же заявил во всеуслышание:

-Да, о король. Задавай свой вопрос, о король.

Лимбер вкратце поведал Источнику об утреннем происшествии и возникших в связи с этим вопросах. Источник тут же перестал шутить и на сей раз уже серьезно, опустив задолбавшую высокое семейство букву "о", сделал официальное заявление:

-Информация не подлежит разглашению, король.

Мысленно он добавил: "Извини, Лимбер, дружище, но я правда не могу говорить об этом. Нельзя. Знаю только, что в "потере" вашей памяти заинтересованы очень и очень высокие Силы. Если будете пытаться выяснить, в чем дело, то я знать не знаю, ведать не ведаю о ваших намерениях. И вообще ни в чем не участвую. Но докладывать о том, что вы обратились с подобными вопросами, не буду, хотя, наверное, должен. Это все, что я могу для вас сделать. И еще бесплатный совет: забудьте обо всем!"

-Благодарю тебя, Источник, за информацию,- официально ответствовал король и с истинно лоулендским упрямством мысленно добавил: "Мы все равно постараемся докопаться до истины".

"Я тебя не слышал",- буркнул Источник, изменив форму. Из светового столба он изогнулся петлей бесконечности и нервно замерцал, показывая, что любопытным богам пора бы убираться из грота подобрупоздорову.

Лимбер с семейством вновь перенеслись в рабочий кабинет короля. Когда его величество, не обращая внимания на детей, уселся в рабочее кресло и потянулся к бумагам, первым не выдержал бог сплетен и заныл:

-Ну? Что тебе сказал Источник, пап, кроме того, что мы слышали? Он же говорил?

-Говорил,- устало вздохнул король.- Что там было написано на обороте твоей плиты, Рик?

-Любопытство - кратчайший путь в могилу,- гордо процитировал принц, в силу божественной сути никогда не страдавший склерозом.

-Вот примерно это он мне и сказал. А теперь шли бы вы, ребятки, погуляли. Элия, ты останься. Нам надо обсудить твой новоприобретенный талант.

С завистью посмотрев на сестру, все нехотя направились к выходу, раздумывая над тем, каким бы шантажом потом выжать из принцессы информацию, которой с ней поделится король. Обычно юркий Джей, бог воров и игроков, всюду пролезавший первым, на сей раз почемуто промедлил. Он замешкался на пороге, когда уже все братья покинули кабинет, и быстро сказал:

-Отец, я хотел тебе коечто сообщить.

-Твое "коечто" не терпит отлагательства?- раздраженно бросил Лимбер.

-Это относится к сегодняшней проблеме,- не менее раздраженно огрызнулся Джей, нервно взлохматив соломенные волосы.

-Ну?

-Я был на двести шестьдесят втором,- брякнул бог, пока его не выставили или вообще не вышибли за дверь любящим родительским пинком.

-Подробнее,- заинтересовался король, откладывая демонстративно взятые бумаги.

Элия опустилась в кресло и повернулась к брату.

-По молодости, по глупости занесло меня туда случайно. Шлифовал свой талант, хотел попробовать его на верхних Уровнях. Бока мне там намяли крепко! А из Межуровнья вообще еле ноги унес,- кратко, без обычного хвастовства, отчитался принц, нервно блеснув голубыми глазами.

-Можно ли пройти тем путем сейчас?- уточнил Лимбер.

-Не знаю. Давно дело было, а дороги меняются быстро,- пожал плечами Джей.

-Садись. Поговорим,- обронил король.

Джей оглядел кабинет в поисках подходящей горизонтальной поверхности и не нашел ничего лучшего, чем устроиться на углу отцовского стола. Вопервых, теперь уже папаше пришлось смотреть на сына снизу вверх, а вовторых, открывался замечательный вид на декольте Элии. Лимбер хмуро зыркнул на нахала, но сгонять не стал - предстоящий разговор важнее перебранки.

Король передал детям слова Источника.

-Что ты думаешь по этому поводу, милая?- обратился он к дочери.

-Конечно, хочется выяснить, в чем дело, но это опасно. А действовать, если мы действительно собираемся чтонибудь узнать, нужно очень быстро, пока нам не спустили официальный запрет какиенибудь Высшие Силы. Раз нет никакой другой возможности получить информацию, следует пробраться на двести шестьдесят второй и попытаться разузнать все, что сможем. Не верю, что никто не слышал о нашей неординарной семье. Надо постараться найти хоть сказки, легенды, анекдоты, наконец, какиенибудь хроники, расспросить местные Силы Источников. Уж онито точно чтонибудь знают. У меня есть коекакие талисманы, так что через Межуровнье можно будет пройти относительно безопасно, если это слово вообще применимо к Бездне.

Принцесса замолчала, не став вдаваться в подробности о том, какими талисманами обладает и каким образом они к ней попали. У богини любви на то свои способы, и никто не рассчитывал на подобную откровенность.

-И кого мы отправим туда, кроме Джея?- спросил король.

-Как кого, папочка? Меня, разумеется,- безапелляционно заявила принцесса.

-Что ты, милая. Для этого я тебя слишком люблю!- возмутился Лимбер.