Дальше я вижу короткие и достаточно печальные отрывки. Я была несколько раз беременна, но все мои попытки родить кончались неудачами. Дети рождались, жили несколько дней, а потом по неизвестным причинам умирали. Я очень страдала и винила себя в их смертях. Ты меня утешал и долгое время не мог понять, почему я была так уверена в своей вине. Но однажды, узнав, что в очередной раз жду ребенка, я открыла тебе свои тайны и сказала:
- Наши дети. Их забирает лес. Он всегда берет то, что принадлежит ему. Надо было мне уйти. Я бы не сделала тебя несчастным.
Ты обнимаешь меня и говоришь:
- Я буду счастлив и без детей. Но этого последнего ребенка мы сохраним. Лес хочет его получить? Что ж. Пусть будет так.
И я вижу, что в положенный срок меня везут рожать в сторожку местного знахаря, которая стоит в самой чаще леса. У меня очень тяжелые роды, но этот старик умеет выхаживать. Проходит сравнительно немного времени, и я уже вижу себя матерью здорового младенца...
***
- Вот, кажется и все, о чем я хотела тебе рассказать, - сказала я.
- Но эта история еще не закончена, не так ли? - спросил он, вставая из-за стола. - Почему же ты не поинтересовалась, как мы жили дальше, как рос наш ребенок?
- Наверное, потому, что я побоялась увидеть, что он опять умер, - задумчиво сказала я, спускаясь с веранды. - А ты считаешь, что все эти жизни мне стоит вспоминать от начала до конца?
Мы сели в машину и поехали по покрытой узором асфальтовых трещин узкой дороге, которая минут через десять привела нас к окраине леса. Мы вышли и осмотрелись. Кроме пьяно пахнущих луговых трав и как будто наклонившейся над нами громады леса, я не заметила ничего особенного. Но он, внимательно приглядевшись к каким-то разбросанным в траве камням, протянул мне руку и сказал:
- Пойдем, я покажу тебе кое-что интересное, а заодно отвечу на твой вопрос.
Взявшись за руки, мы пролезли сквозь колючие заросли невысокого кустарника и оказались на каких-то развалинах. На небольшом возвышении, представлявшем собой по всей видимости фундамент этой древней постройки, высился обломок стены метра три высотой, в котором угадывался дверной проем и обсыпавшиеся очертания окон. Пока я удивленно рассматривала эти руины, он прислонился к единственной стене этого сооружения и сказал:
- Узнаешь? Ты сейчас стоишь на том самом месте, где мы жили с тобой после нашей свадьбы. Конечно, среди осколков этих камней вряд ли отыщется хоть один, действительно оставшийся с тех времен, ведь за сотни лет здесь был заново возведен и снова разрушен не один замок. Но все равно, пустив в ход воображение, легко можно представить, как все здесь выглядело в те дни.
Я присела на большой кусок слепленных камней, вероятно отвалившийся от верхнего края стены, и, разгребая руками вековую пыль, задумчиво произнесла:
- Вот он и финал. Мы жили там, потом умерли, затем умерли наши потомки, и уже теперь нет совсем никакой разницы, чем закончилась наша история. Ведь так?
- Отнюдь, - сказал он, выкрошив из стены небольшой кусок кварца, - то что ты видишь, происходит сейчас, а то что ты помнишь - происходит тогда...
- Но ты говоришь так, - перебила я, не дав ему договорить, - как будто все это и здесь и там происходит в одно и то же время. Это какая-то путаница или во всем этом скрыт неизвестный смысл?
- Он не скрыт, он лежит на поверхности, как эти рассыпающиеся от времени камни. Действительно, сейчас, когда мы здесь с тобой разговариваем, одновременно в тысячах мест "позади" и "впереди" нас кто-то, то есть мы сами только немного другие, одновременно умираем в лесу от рук разбойников, взбегаем по вересковому косогору навстречу друг другу, плывем на гондоле по большому каналу на бал и так далее и тому подобное... Все происходит одновременно, и все эти жизни не просто связаны, а скорее представляют собой единое целое, подобно воде, налитой в сотни сообщающихся сосудов.
- Но я не могу всего этого постичь, понять, хотя бы как-то представить, - сказала я, разводя руками. - Что все это значит, то о чем ты только что говорил?
- Это значит, что и прошлое и будущее каждую минуту оказывает на нас некое влияние, потому что оно не закончилось в тот момент, когда наши мертвые тела накрыли деревянной крышкой гроба, а стало частью нашей вечной истории, с которой всегда мы будем неразрывно связаны. А потому "старайся осторожнее ходить по этой ничего не забывающей земле", как сказал один наш знакомый монах, и если имеешь возможность "помнить", то используй ее, чтобы лучше видеть свою собственную жизнь длинною в жизнь человечества.
- А что делать, если всего что там было, мне просто не дают вспомнить? Что тогда? Да и вообще, пытаться ли мне видеть себя абсолютно во всех воплощениях?
Он подошел ко мне, хрустя каблуками по мелким камням из нашего прошлого, и подав мне руку, сказал:
- Не обременяй себя лишними вопросами - тебе покажут ровно столько, сколько потребуется для твоего понимания. - А теперь пойдем к машине, нам уже пора возвращаться.
* 11 *
- Хочешь кофе? - спросил он, задергивая тяжелые шторы.
- Нет, спасибо, лучше я выпью тот пахучий чай, которым ты согревал меня после поездки на заброшенный шлагбаум.
Он вышел из комнаты, а я посильнее завернулась в шаль и разлеглась на диване среди восьмиугольных подушек. "Интересно было бы вообще никуда не уходить, а так и остаться здесь навсегда, - подумала я, закидывая руки за голову. - Что бы он тогда стал делать?".
- На, пей скорее, пока не остыло, - сказал он, протягивая мне чашку, благоухающую знакомыми ароматами.
- Я так задумалась, что даже не заметила твоего появления, - сказала я смеясь.
- А ты вообще довольно часто меня не замечаешь, - ответил он, - наверно судьба у меня такая - быть все время рядом, но оставаться в тени. Увы.
Я стала молча пить, а он сел в кресло и закурил.
- Где ты пропадала эти дни? - спросил он.
"Зачем он задает мне эти странные вопросы? - подумала я. - Ведь я точно знаю, что все эти дни он был рядом и видел, чем я занималась. Может быть, он хочет сделать вид, что предоставляет мне полную свободу действий, или наоборот, пытается проверить мою честность?".
- Ко мне приезжала моя сестра из другого города. Та самая сестра, которая всего несколько дней назад выходила замуж в венке из луговых трав, - рассмеялась я. - И ты знаешь, пообщавшись с ней, я узнала много интересного.
- Расскажи мне.
- Представляешь, оказалось, что она тоже умеет видеть. Мне даже не потребовалось объяснять ей, как это делается - она вспомнила все сама.
- Все вспомнила?
- Да, некоторые свои жизни, в которых не было меня, но были люди, которые очень важны для нее в настоящем. Но главное, она увидела нашу "вересковую" страну, и представляешь, у нас с ней совпало практически все: описание наших платьев, причесок, план местности...
- Вы рисовали план местности? - удивился он.
- Да, мы даже изобразили разрез дома, который, кстати сказать, мы увидели почти одинаково. Мы вспомнили нашего отца, который в этой жизни был одним из моих любимых институтских преподавателей, и хотя сестра никогда его не видела в этой жизни, ей удалось в точности описать, как он выглядел в те времена, когда мы были его дочерьми. Так что представляешь, я впервые получила подтверждение своих видений.
- Ну неужели, кроме нее никто из твоих знакомых не обладает способностью вспоминать?
- Да, конечно. Именно в эти дни, когда приезжала сестра, я встречалась с одной своей подругой, и она тоже очень заинтересовалась этим вопросом. Я повторила ей почти слово в слово все твои инструкции, и она смогла увидеть очень много любопытных вещей. Так, например, совершенно не зная всего того, что вспомнила я, она заявила мне, что точно знает, что в одной из жизней была моей рано умершей сестрой и выполняла при мне роль некоего ангела-хранителя. Я сначала даже не поняла, о чем она говорит, но она по-прежнему настаивала на том, что была духом и жила в лесу, периодически наведываясь к моему костру.
