— Слушай, белый, Джестер так ведь тебя зовут? — заговорила вдруг Дара — а кто же ты такой все–таки? И почему за тебя такие поручаются?

— Да сам не знаю! И кто такой, за меня поручился? — раздраженно спросил Джестер. Последние события основательно его вымотали, да и видимо попытки Лу покопаться у него в голове тоже не самым лучшим образом влияли на его душевное равновесие.

— Ну не коси под дурика, скажи — настаивала девушка — ты же ведь особенный, мы тебя например просветить не можем, ни я, ни Маркус, да и Лу не могла, смотрю, и Доминик покойный не мог. А ладно, не хочешь не говори — с тем встретишься, там думаю все и раскроется, правда, Маркус? — усмехнулась она, подмигивая сидящему рядом с Джестером.

— Точно! — хлопнул тот ладонью об ладонь девушки — Не дави на парня, хлебнешь, Джес? — протянул он Джестеру открытую фляжку, из которой доносился легкий запах алкоголя.

Джестер в ответ кивнул, приняв фляжку и сделав из неё долгий глоток. Чтобы не было в этой фляжке оно было крепким и обжигающим, но при этом было сладкое и напоминало по вкусу шоколад.

— А–а–а, что это за пойло, Маркус?

— Наш ликерчик фирменный, мы, видишь ли, еще заводик держим, не все же заказами от ученых кормиться — усмехнулся Маркус, поправив бандану.

— Много не пей, белый — хихикнула Дара — скоро к нашим приедем, там тебя ждут, а как мы тебя пьяного то сдадим? Лучше дай девушке выпить.

С этими словами она приняла у него флягу, и, глотнув из неё немного сморщилась и засмеялась, в свою очередь передавая флягу обратно Маркусу. Тот же хлебнув, пустил флягу по кругу между сидящими в салоне бойцами. Постепенно завязалась беседа между всеми, кто находился в салоне, в которой Джестер, однако, не участвовал. После пережитого, ему просто хотел отключиться и проспать некоторое время, причем, как можно дольше. Подумав об этом, он плюнул на все, закрыл глаза, и почувствовал, как к нему подкрадывается сон. Ему казалось, что он только–только прикрыл глаза, но тут он почувствовал, как кто–то трясет его за плечо — Вставай, спящий красавец, я не сказочная принцесса, и целовать тебя не буду, и вообще в сказках все наоборот было!

— Дара, юмор твой — пробурчал Джестер, зевая.

— Пошли, давай, белый, а то передумаю, и вместо Лу буду над тобой измываться! — засмеялась Дара.

— А что, я не против — по привычке пошутил Джестер.

— Ладно, тогда покажешься ему, потом тапочки в зубы и ко мне — со смехом, хлопнула она его по спине.

— Ладно, кстати, а что с Лу случилось? — спросил Джестер, выходя из «вертолета», который приземлился во внутреннем дворике базы Жажды‑77.

— Да ничего, Лу просто не учла, что я более напористая, чем она, и этих, послушников пыталась под контролем держать. Вот я ей замыкание и сделала.

— Убила?

— Может быть, сейчас она точно в коме. Правда, логово мы ихнее, как ты помнишь, подожгли, так что… Скорее всего умерла.

— А если нет? Она мстить не пойдет?

— Лу–то? Она у нас натура нежная, она скорее всего от такого шока не отойдет, что её побили, да и… Вообще, всегда я ей помогала, а тут меня рядом не будет, её откачать и утешить. Так что, Джестер, насчет Лу не бойся — мстить тебе она не станет. К тому же, она тебя боялась, насколько я помню.

— Она? Почему?

— Она увидела в тебе то, с чем она не могла побороться. Или тебя прикрыл кто–то очень и очень сильный. Я, если честно, не поняла до конца. Что–то я в Лу прочитала, но, ты же сам помнишь какая там обстановка была. Вот так. Ты у нас вообще загадочная личность, Джестер — усмехнулась Дара.

— Эх, Дара, Дара, знала бы ты, как меня самого это удивляет… Даже поражает — пробормотал Джестер.

— Да? — недоверчиво спросила Дара, когда они уже вошли внутрь базы Жажды‑77 и шли, направляясь вслед за Маркусом, который ушел вперед, видимо, чтобы встретить их особенного гостя, по просьбе которого они и отправились выручать Джестера.

— Ну, да. Знаешь, я же ведь не всегда был таким.

— Ну, можно поверить. Слушай, а ты ни в каких секретных проектах не учавствовал? Может там чего намудрили?

— Да нет вроде.

— Хех, ну если это какой–то очень мощный проект был, так тебе там могли и память подправить, так что ты и не вспомнишь… А просканировать тебя мы не можем.

При этих словах Джестер внутри напрягся — получается, что вся его предыдущая жизнь могла быть просто чьим–то вымыслом, будто бы он был персонажем фильма «Матрица». А что? Если то, что Дара говорит правда… Да нет, это бред. Зачем кому то придумывать ему такую историю, как та, что произошла с ним? Хотя кто знает… Ну хорошо, даже если он что–то такое, то пусть! Он еще найдет своих создателей, и посмеется над ними!

— Эй, Джестер, на тебе лица нет! Вспомнил чтоли что–то? — помахала рукой перед его лицом Дара.

— А? Да нет, так… Не обращай внимания.

— Ну, смотри, как знаешь, кстати, мы пришли. Маркус, уже наверное все уши прожужжал твоему другу о том, что в братстве происходило.

Джестер и Дара вошли в кабинет Маркуса. Тот встретил их от входа, вид у него был несколько растерянный.

— Слушай, Джес, похоже тебе придется двигаться дальше, а вот куда, он не сказал, сказал, мол ты знаешь.

— Да, и подробнее? — поинтересовался Джестер.

— Да, вот пусть он сам и скажет — ответил Маркус и обернулся к кому–то, кто должен был сидеть в кресле посетителя за его столом. Но там никого не было. Маркус обернулся обратно — вид у него был крайне растерянный и ошарашенный.

— Маркус — обратилась к нему Дара — а он–то где?

— Да он тут был — пробормотал тот — только что с ним разговаривал.

— Ну и куда он делся?

— Дар, я не знаю! Исчез, и все тут!

— Маркус, ты сегодня мозги не перенапряг?

— Иди ты, Дара, знаешь куда с твоими шуточками!

— Ладно, Маркус, спокойно. Ты же знаешь, я ничего такого сказать не хотела.

— Ребя–а–а-а-ат! Вы мне можете объяснить, что происходит? — встрял Джестер.

— Да нам бы кто объяснил, что тут происходит — проворчал Маркус, в задумчивости присаживаясь на край стола.

— Ну, хорошо, а двигаться мне как? У вас тут какой–то Огненный Ливень, или покойный Доминик мне опять наврал?

— Да нет, он правду сказал — ответила Дара — в это время начинается Огненный Ливень. В это время просыпаются несколько вулканов, а еще Огнегорье входит в полосу метеоритных дождей. Даже хорошо бронированная техника не всегда может уцелеть в такой передряге. Поэтому Огнегорье становиться практически изолированным от остального мира. А тебе надо как то двигаться дальше…

— Значит, мне надо на своих пройти там, где ваши бронированные машинки не проходят так?

— Нет, Джес, не на своих двоих — мы твой броневик пригнали, поедешь на нем — произнес задумчиво Маркус.

— Да? Ну спасибо, ребят, жаль отдарить нечем.

— Да ладно тебе, когда такая заваруха начинается тут уж не до долгов.

— Маркус, а куда я тут вообще ехать могу? В какую сторону?

— Он сказал ты знаешь — вновь произнес эту загадочную фразу Маркус.

— Ясно… — протянул Джестер. Он неожиданно ощутил какое–то странное чувство, будто бы он прикоснулся к Вечности. А эта Вечность смотрела на него и загадочно улыбалась. И он понял, что он пойдет вперед, по той дороге, что ведет из Огнегорья, а уж она выведет его туда, куда он должен будет попасть.

Никогда еще такое чувство не посещало его, ему казалось, будто бы теперь частичка Вечности есть и в нем, будто бы он становиться иным, другим, не таким. Каким он был раньше. Что бы это значило? Одна его часть знала, что ответ на этот вопрос найдет его, тогда когда это будет нужно. Но другая яростно кричала, требуя ответа здесь и сейчас, не желая ждать. Будто бы это было и некое изначальное вечное создание и человек, раздираемый страстями и желаниями, порывистый и живой человек.

— Эй, белый, Джестер… Что с тобой происходит?

— Все в порядке, Дара. Я понял, куда мне дальше идти.

— И только? А больше похоже на то, что в тебе что–то сейчас переменилось, причем, очень резко…