Он ласково пощекотал проснувшуюся дочь. Та хихикнула, зевнула и снова провалилась в сон. Удивительно спокойный ребенок при таких-то родителях.

— Прости, Брэнд, но я не могу, это информация Грега, только он может решить, что с ней делать.

От меня не укрылось, как они переглянулись, и все сразу стало ясно. Информация не предназначалась для меня. Брэнду Джен потом все расскажет.

Чтобы хоть чем-то занять себя, я отправилась на кухню, загружать робота-уборщика. Каждый день он делал во всем доме влажную уборку. Просто и быстро. Именно я первая заметила флаер Грега, который мягко опустился на песок. Животе как-то сразу стало нехорошо от страха.

— Не волнуйся, — заметила мое состояние Джен, — я тебя не сдам, скажу, взломала систему.

— Камеры же есть, — покачала головой я.

Но на самом деле я боялась не того, что Грег будет ругаться. Я боялась, что визит и информация Джен разрушат привычный уклад нашей жизни на этой чудесной планете с совершенно невероятными туманными грозами. Я боялась перемен.

Грег наверняка заметил в доме посторонних еще когда был на пляже. Мы с Джен следили за ним, стоя у окна, и поражались. Я поражалась мысленно, Джен — вслух. На лице Грега не отразилось ничего: ни удивления, ни злости, ни страха. Он совершенно спокойно шел к дому. Мне бы на месте Джен стало страшно. Мне и на своем было не по себе.

— Здравствуйте. — Я вышла к нему. — К вам тут приехали.

Грег повесил куртку на вешалку, и та с едва слышным жужжанием спряталась в шкаф.

— Ты как? Все хорошо?

Я кивнула.

— Завтракать будете?

— Позже. Ты чего такая уставшая? Не спала что ли?

— Нет. Эти, — я кивнула на Джен, Брэнда и Сатьяну, — приехали поздно вечером. Мы ждали вас.

— Иди, спи. Я сам разберусь и с завтраком, и с ними.

Мне показалась в последних словах Грега угроза. Он перевел взгляд на Джен, и та мрачно кивнула, тоже предчувствуя что-то очень нехорошее. Инстинктивно я поняла, что лучше не спорить. Мне все равно расскажут то, что сочтут нужным, а подслушивать у меня нет ни сил, ни желания.

А может, и не нужно мне ничего знать. Я доверилась Грегу, уехала с ним, ни разу еще не пожалев. Зачем лезть туда, где меня предпочли бы не видеть?

Грег

Он долго рассматривал леди Эко, ее мужа и маленькую дочь, а потом отрывисто бросил:

— Пройдемся.

И открыл перед девушкой дверь. Ее муж порывался было остановить ее, но Джен что-то тихо ему сказала. Попросила остаться — понял Грег. Что ж, решение разумное. Зачем пугать ребенка?

Они вышли на прохладный утренний воздух и медленно побрели прочь от дома, в сторону леса. Молча. Грег обдумывал все, что ей скажет и, в итоге, ни к чему так и не пришел.

Они остановились метрах в ста от дома. За деревьями было видно только часть дома, а именно — комнату Грега. Где-то там спит Шэй.

Он вдруг повернулся к Джен и, прежде чем та успела что-то сообразить, схватил ее за горло и прижал к дереву. Дыхание он ей не перекрыл, но очень надеялся, что напугал.

— Ты знаешь, Джен, я могу бить, не оставляя следов. Твой муж даже не поймет, что с тобой случилось. А еще здесь есть пирс, с которого я скину твое тело, если ты хоть кому-то рассказала о том, где я. Рекомендую отвечать честно и немногословно.

— Отпусти меня!

— Размечталась. Кто заказал тебе поиск?

— Лиам Фальта, капитан управления правопорядка.

Он чуть отстранил ее от холодного ствола дерева и ударил. Не сильно, вряд ли ей было больно, разве что задницу ушибла. Но достаточно красноречиво.

— Смысл мне врать? Ты прекрасно знаешь, что я не ищейка, а глава поискового отряда. Мне нет резона вредить Шэй.

— И поэтому ты вломилась в дом, когда она была одна.

— Я не знала, что она там!

— Хочешь сказать, все так удачно совпало? И ты просто шла ко мне в гости, а я — неудача какая — улетел. Заходишь ты в дом, обойдя сложную систему охраны, а там Шэй. Надо же, какая встреча! Или ты с мужем и ребенком просто путешествовала? По местным достопримечательностям. И заблудилась, да? А может, у вас где-то флаер заглох? Так ты покажи, где. И рекомендую ответить честно, потому что если меня ответ твой не устроит, я утоплю вас вместе с флаером.

Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Не получилось.

— Знаешь, как я от вас устал? От каждого якобы официального лица, которому насрать на все, кроме собственной шкуры? Вы игнорировали мои просьбы проверить семью Шэй, а потом поверили вранью ее родителей, что я ее изнасиловал и закрыли меня на четыре года. И пока я отдыхал, одни звезды знают, что с ней делали. А теперь ты являешься сюда по приказу Фальты и угрожаешь Шэй. Одним своим существованием угрожаешь. Думаешь, у меня не поднимется рука? Я зол, леди Эко, я очень зол и я не собираюсь подвергать ее жизнь опасности. Еще раз спрашиваю…

Задать вопрос он не успел. Его сшибли на землю, а затем последовал ощутимый удар в живот. Не думая ни о чем, Грег ударил. Потом отшвырнул нападавшего ногой и поднялся. Муж Джен двинул ему еще раз и тут же сам получил по лицу.

— Хватит! — заорала Джен. — Хватит! Брэнд! Господин Рейдлинг! Прекратите!

Только Джен, разделившая мужчин, остановила их от убийства. Причем неизвестно, кто бы кого убил. Грег только сейчас увидел на груди Брэнда татуировки, почти такие же, как у него. Они просвечивали через рубашку. Из какого он рода? У Грега появилась смутная и очень нехорошая догадка.

Похоже, он только что ударил брата.

— Прекратите! Прекратите оба, я сказала!

Джен выдохнула. Ее русые волосы растрепались, а глаза блестели. Брэнд вытер кровь, все-таки Грег хорошо ему попал. Да и ему прилетело неслабо: ребра ныли, а упал он на некогда травмированное плечо.

— Брэнд, он… может злиться. Он думает, я сдала его психованным родителям Шэй, которые мечтают продать ее замуж.

Брэнд медленно перевел взгляд на жену. Та хлопнула пару раз ресницами и подскочила к нему. Женские приемы, известные с начала времен, но до сих пор действующие на мужчин. После битвы подойти, приласкать, что-то шепнуть. И мужик твой на веки вечные. Каждая женщина этим пользуется, Джен не исключение. Норов у ее мужа, конечно, крутой. Но, похоже, она его изучила, потому что Брэнд более-менее успокоился. Грег решил отложить выяснение родовой принадлежности.

— Я еще раз повторяю: никто не знает, где я и где вы. Я искала, чтобы поговорить с вами о проекте "Вега". И теперь мне кажется, что я не совсем понимаю, что вообще происходит. Брэнд, ты что, оставил Сатьяну одну?!

— Я чувствовал, что он тебе что-то сделает, — буркнул Брэнд.

— Ладно, мы не собираемся больше драться и меня не прикопают под деревом. Брэнд, ты можешь уйти в дом?

— Нет.

Джен осеклась, потому что спорить с такой безапелляционностью невозможно.

— Все идем, — наконец решил Грег. — Я тебя предупредил, Эко. Если хоть одна живая душа узнает…

— Не узнает! — опередила Джен Брэнда. — Меня просила Шэй, если хотите знать, а ее мнение в этом деле — главное.

Что ж, в этом они сошлись, и слава звездам. И если у леди Эко есть информация, Грег ее выслушает и примет к сведению.

Что он уже знал: отец Шэй каждый год получал внушительную сумму, отследить которую было практически нереально. Но все вело к некоему проекту "Вега", который и перечислял Каю Камински суммы. Вопрос — за что. Одновременно с этим настораживало отсутствия лечения Шэй. А так же странно совпадение: едва деньги перестали поступать, Шэй тут же спешно и дорого попытались выдать замуж.

То, что говорила Джен, было новым, ибо начала девушка издалека.

— Когда вы упомянули о проекте "Вега", я начала искать. Просто из любопытства. Упоминаний о нем немного, и они очень хорошо спрятаны. Однако хвосты торчат, особенно если есть связи в органах. Шэй и ее семья жили на космической станции "Денеб", верно? И после скандала с вами уехали. Я, кстати, хотела услышать вашу версию событий. Что-то в версии капитана Фальты не сходится.