– Лиэн, постой, – окликнул он меня. – Я все объясню.

– Иди ты, – буркнула я, дрожащими пальцами поворачивая ключ и понимая, что машина не заводится.

В полной панике я долбанула руками об руль, отчего сработал сигнал, и снова начала пытаться завести машину.

– Пока не успокоишься, ты не уедешь, – спокойно сказал Марсден, открыл водительскую дверь, нагнулся и вытащил ключ из замка зажигания. – Пойдем в дом, я все тебе объясню.

– Никуда я с тобой не пойду.

Я старалась оставаться спокойной, но меня колотило как никогда раньше. Я никогда не боялась разных загадочных мест, научилась не пугаться собственных снов, а когда увидела наяву то, что так долго снилось мне, приняла это относительно нормально. Даже особняк, несмотря на его тайну, я воспринимала просто декорациями для той истории, что в нем произошла, если согласиться, что мои сны были реальностью прошлого и в чем я себя убедила. А сейчас… Сейчас я жутко напугалась. И я не понимала, чего больше. Мужчину, который говорил странные вещи, или самого дома…

В памяти возникли множество фильмов, что я видела. Но одно дело видеть, а совсем иное – столкнуться с этим лицом к лицу.

– Пойдем. – Марсден взял меня за руку и заставил выйти из машины. – Дом все равно не отпустит…

Не знаю, почему я позволила себя увести. Но, когда мы оказались внутри, я сразу же успокоилась. Хватило одного взгляда на часы, и мерное тиканье заворожило меня, заставило растерять всю злость и позабыть про испуг и страх.

В самом деле, не польстится же Марсден на растрепанную босоногую девчонку в пижамных брюках и майке. И да, в то, что Марсден это Марсден, я окончательно поверила. И дело не только в том, что он знал про Кару и ситуацию с домом, я никак не могла избавиться от мысли, что это, мать его, реинкарнация того Риса Марсдена, которого я видела во сне.

– А теперь мне бы хотелось услышать объяснение происходящему, – жалобно попросила я.

– Не уверен, что ты готова услышать правду, – усмехнулся Марсден. – Но хочу еще раз спросить, как ты открыла дом? И не держи меня за психа, – добавил он, когда открыла рот, чтобы именно это и озвучить. – Это и правда очень важно.

Я сделала глубокий вдох, посмотрела на мужчину, который казался взволнованным не на шутку, и спокойно рассказала все, что произошло в то утро. Марсден слушал меня внимательно, не перебивал, а когда я закончила, задал несколько уточняющих вопросов. Особенно его интересовали часы и делала ли я что-нибудь с ними. Сначала я молчала, не желая признаваться в том, что вообще трогала их, но под цепким взглядом голубых глаз сдалась.

– Где ты взяла ключ? – напряженно спросил мужчина.

Я вздохнула, встала с дивана и открыла небольшой ящик в подставке часов, нажав на уже знакомую мне пружинку. Достала оттуда ключ, который вернула на место накануне вечером, и протянула его Марсдену.

– Интересно, – задумчиво отметил он, крутя ключ между пальцами.

Я пожала плечами, но на диван не вернулась, оставшись стоять у камина.

– Что это? – поинтересовалась я, когда Марсден резко замолчал.

– Так, стишок, – ушел он от ответа.

Повисла напряженная пауза, во время которой я еще раз оценила внешние данные мужчины, с грустью вспомнила, во что я сама одета, и поняла, что мне жизненно необходимо не только посетить ванную комнату, но и переодеться. Хм… непоследовательность и нелогичность собственных мыслей выводили из себя. Только что я готова была бежать от него быстрее ветра, и вот уже размышляю о том, что недостаточно привлекательно и свежо выгляжу. Надо срочно прояснить некоторые детали, не говоря уже про все остальное. И вообще, что это значит – «дом не отпустит»?

– Марсден, – тихо позвала я. – Я могу идти?

– Куда? – рассеянно спросил он.

– В Харфорд. У меня там бронь в гостинице…

– Оставайся здесь и живи, сколько тебе понадобится, – неожиданно сказал он.

– Но…

– Никаких условий я тебе ставить не стану. Кара не совсем правильно меня поняла, – поморщился он. – Я вовсе не пытаюсь давить на тебя и указывать, что и как писать, просто… Я бы хотел знать, о чем ты пишешь.

– Мужской интерес к книгам, которые пишет женщина и которые априори считаются «розовыми соплями», – с сомнением протянула я и многозначительно замолчала.

– Ты такого низкого мнения о собственной работе? – Марсден приподнял бровь.

Я в ответ едва не зарычала от злости. Ну да! Мальчики разных возрастов, но с одинаковым коэффициентом IQ читают исключительно вестники городской брехаловки, а в «редкие» минуты отдыха – суровую мужскую прозу, где главный герой нагибает всех и каждого, а если кто не падает ниц перед ним от одного только запаха тестостерона, то однозначно признается дефектным. И ведь никого из них не переубедишь, что если на обложке стоит женское имя, то под ней не обязательно любовный роман. Просто от авторов-женщин ждут именно их, а любые попытки отойти от шаблона мягко, и не только, пресекаются.

– Лиэн? – позвал меня Марсден.

– Слушай, а у тебя имя есть? – Я вдруг осознала, что знаю только его фамилию.

– Тайрис, – немного помолчав, ответил он. – Друзья зовут Рис.

– Не смешно.

– Не понял, – нахмурился Марсден.

– Слишком большое скопление Рисов на один конкретно взятый дом.

– Ладно, оставим мое имя. Можешь звать по фамилии, я не против.

Я снова замолчала. Последние полчаса наше общение напоминало разговор двоих, которые по неизвестной причине старательно остаются в одной комнате, хотя стремятся уйти.

– Ты расскажешь мне, что не так с этим домом? – спросила я. – Я не сумасшедшая, но не могу не признаться, некоторые вещи, что я увидела или услышала в нем, немного напрягают.

– Сначала ответь, не снился ли тебе этот дом во сне? – напряженно спросил Марсден.

Я промолчала и опустила голову, разглядывая пол.

– И давно? – с непонятной горечью усмехнулся блондин.

– Точно не скажу, но уже долгие годы, – тихо призналась я и с надеждой посмотрела на мужчину. – Ты не знаешь почему?

– Дом живой, – ошарашил меня Марсден, и я уставилась на него как на ненормального, хотя и сама подозревала нечто подобное.

– И в чем это проявляется? – демонстративно усмехнулась я, хотя внутри выдохнула с облегчением.

Признать тот факт, что дело не в том, что я сошла с ума, а в том, что в моих видениях оказался виноват кто-то другой, пусть это и… дом, было проще всего.

– Например, он порой может заупрямиться и не разрешает покинуть его, а последние годы не пускает сюда никого, кто пришел незваным и не в моем сопровождении. В этом ты убедилась совсем недавно. Иногда посылает странные сны или подбрасывает подарки. В качестве примера можно привести ключ от часов.

И снова я промолчала про то, что слова Марсдена подтвердились и в плане видений. Я старалась не замечать, как, словно в ответ на его слова, по коже скользнул легкий ветерок и послышался скрип наверху. Нервно сглотнув, я уставилась на Марсдена, размышляя, он серьезно говорит или придуривается.

– Но даже мне он не показал, где лежал ключ, чтобы завести часы, – продолжил Марсден и усмехнулся.

– Да что не так с этими часами?! – едва не плача, спросила я, чувствуя, что совершила нечто, и это принесет мне очередные проблемы.

– Лиэн, ты меня совершенно не слушаешь, – покачал головой Марсден. – Но начнем по порядку. Ты веришь, что существуют силы, которые недоступны нашему пониманию?

От того, как он посмотрел на меня, стало жутко. Взгляд требовал ответа и был настолько цепким, что я поняла, если совру, Марсден тут же это поймет. Ничего не оставалось, как кивнуть и затаить дыхание в ожидании ответов, которые мне так были необходимы. Вот только я почему-то вовсе не была уверена, что он станет изливать мне душу.