Олег уснул на неразобранном диване, хотя в соседней комнате имелась вполне сносная постель. А утром подлетел от звонка в дверь! Немедленно, первым же делом поменять этот оглушительный звонок! Он брел к двери, как ежик по туману, окутывая пространство дурманом мексиканских сивушных масел. Чуть не сбился с курса, перепутав входную дверь с кладовкой, насилу справился с замком.

– Господи, какие заливные луга… – укоризненно покачала головой соседка Лиза, отступая от порога. Она была, как и вчера, в изящном демисезонном пальто, на плече висела дамская сумочка. – Олег, разве так можно?

– Я знаю, – прохрипел Кравцов. – Алкоголь разрушительно воздействует на мой организм… Доброе утро, Елизавета… не знаю, как вас по батюшке…

– Алексеевна, – робко улыбнулась она. – Извините, что заглянула… С вами все в порядке? Вы вчера весь вечер что-то двигали, разговаривали сами с собой, кого-то ругали, потом у вас что-то упало, потом вы пели песню, не попадая ни в одну ноту…

– Серьезно? – удивился Олег. – А что я пел?

– Сейчас вспомню… – Елизавета уже знакомым образом сморщила лоб. – Примерно так: «…а по данным разведки полка/ у Аллаха не дрогнет рука,/ но Христос обещал, что пока наша песня не спета…» Знаете, мне понравилось, красивая песня. Кажется, я догадываюсь, с чем связана ваша работа, насыщенная энергичными физическими упражнениями.

– Простите, мне очень стыдно, – стушевался Олег. – На моей памяти… вернее, на моем беспамятстве, это случается со мной второй или третий раз… Больше я ничего не отмочил?

– Вы скребли по потолку, – улыбнулась Лиза, – и это было, признаться, страшновато. Скажите честно, вы пытались передвинуть люстру?

– Не помню, – признался Олег. – Клянусь, не повторится! Это не в моих правилах. А который час?

– Скоро десять.

– Вы не на работе?

– Сегодня суббота. Я – врач-терапевт, работаю в детской больнице, по субботам трудится только дежурный персонал. Хочу пройтись до центрального универмага… Ну, удачи вам, Олег, я просто убедилась, что с вами все в порядке. Постарайтесь справиться со своими неприятностями, хорошо? И не надо больше пить, договорились? Скажу вам по секрету как врач – с горя пить бесполезно. Не поможет. Только хуже станет. А с учетом похмелья – полная безнадега. Выпить можно с радости – но только немного и не в одиночку. Всего вам доброго, удачного дня!

– Не хотите зайти? – само собой вырвалось у него.

Лиза внимательно посмотрела ему в глаза. Она колебалась, не знала, что ответить.

– Впрочем, что я говорю? – ужаснулся Олег. – В этом доме ужасный беспорядок… Я пытаюсь справиться с ним второй день, но он только разрастается, принимает масштабы вселенской энтропии…

Запоздало дошло, что стоит перед дверью по пояс голый, в старых шлепанцах, «просящих каши», в трико с вздутыми коленками, весь взъерошенный, опухший.

– Я понимаю, – внезапно засмеялась Лиза, – вам нужен человек, способный привести квартиру в божеский вид. Знаете, я согласна вам помочь. Торговый центр не убежит. В этом доме осталась одежда вашей сестры? Я готова поработать служанкой, но должна переодеться.

Он смущался, что-то бормотал, помогая ей снять пальто. И она смущалась. Но обоим было приятно.

– Вам нужен капитальный ремонт, – осмотрев обстановку, заявила Лиза. Она неплохо смотрелась в старых Ольгиных трико. – Эта мебель принадлежала еще пенсионерам, смерть которых вынудила их сына продать квартиру. Вам нужно купить новую мебель.

– Не нужно, – отмахнулся Олег, – буду донашивать.

– Понятно, вы мебель не покупаете – вы ее наследуете. Мне кажется, вы не собираетесь здесь задерживаться. Все правильно, – вздохнула Лиза, – это город неудачников, здесь живут только те, кому не повезло в жизни. Здесь нет приличной работы, нет нормальных магазинов, не ведется современное строительство. Недалеко Москва, рядом Ярославль, а здесь – безвременье, мертвая зона, жизнь застыла и никуда не движется…

– Зато природа красивая, – заметил Олег.

– Не особенно, – возразила Лиза. – Болота, осиновые леса. В окрестностях Заславля даже не строят приличных коттеджей. Город важен железнодорожной станцией, цементным заводом и фабрикой по производству красителей. Дыра, одним словом. И зачем вы купили здесь квартиру? Впрочем, это ваше дело. Ладно, Олег, не мешайте, буду разгребать ваши конюшни. Мужчины в этих делах бессильны.

Он ушел на кухню, чтобы ее не смущать, взялся за приготовление позднего завтрака, а потом позвал Лизу. Она засмеялась, обнаружив сервированный стол – этот странный мужчина не настолько безнадежен, как кажется. Работать в клининговой компании он не сможет, но в предприятии общественного питания может преуспеть. Омлет с беконом источал соблазнительный аромат. На плите варился кофе. Он уже не выглядел таким похмельным, как час назад, – аккуратно одет, побрит, источал улыбки, остроумие.

– Вы хорошо готовите, Олег, спасибо. Давайте обойдемся без спиртного, хорошо?

– Договорились, – кивнул он. – Это вообще не мое. За последние четыре дня выполнил свою годовую норму.

– Расскажете когда-нибудь, кто вы такой и где работаете? – спросила Лиза.

– Когда-нибудь расскажу. Но это грустная тема, она сегодня не к месту.

– Отлично, – кивнула Лиза. – Тем более я еще не разгребла ваши авгиевы конюшни и не вымыла балкон. Простите, Олег, – виновато мазнув его взглядом, посмотрела она на часы, – но боюсь, вторую фазу уборки придется перенести на завтра. У меня еще кот не кормленный, а после обеда обещала съездить к маме. Она на пенсии, живет одна на другом конце города. Я езжу к ней по субботам.

– Жалко, – огорчился Олег. – Конечно, Лиза, занимайтесь своими делами. Я сам попытаюсь что-нибудь сделать – должен привыкать к этим вещам. Будь у меня машина, я бы вас отвез до вашей мамы…

– Так купите, – пожала плечами Лиза.

– Хорошая мысль, – улыбнулся Олег, – обязательно ее обдумаю. Как и идею устроиться на какую-нибудь работу. Знаете, Лиза, давайте до вечера закончим свои дела, а потом погуляем по парку? Здесь под боком есть сквер, в котором я ни разу не был. Не пропадать же такому добру?

– Предложение принимается, – засмеялась она. – Такое добро действительно не должно пропадать. Но гулять в этом сквере нужно очень осторожно. Желательно не углубляться далеко. Горожане не любят там гулять, предпочитают это делать только на аллеях, примыкающих к жилым домам. В сквере можно встретить хулиганов – особенно в темное время суток. Несколько лет назад в нем обнаружили самого настоящего сексуального маньяка. Он нападал на женщин, которые заходили слишком далеко. Троих успел изнасиловать, одну придушил, но ее спасли. Полиция устроила засаду, маньяка поймали, им оказался слесарь ЖКО – приличный на вид человек, образцовый семьянин… Подобных нападений больше не было, но осадок у населения, как понимаете, остался…

– Я защищу вас от маньяка, – решительно заверил Олег.

– Хорошо, Олег, – кивнула Лиза, внимательно глядя на него. – Будем надеяться, что это так. Я пойду? Кот заждался. Вы не представляете, какое это эгоистичное чудовище. Иногда я не могу понять, кто у кого живет – кот у меня или я у кота. – Она снова засмеялась, сверкнув белоснежными зубами и добавила: – Не скучайте, хорошо?

Он проводил ее, помог надеть пальто. Закрыл дверь и стал прислушиваться к своим ощущениям. Странное дело – отношение к жизни начинало меняться. Квартира уже не казалась убитой, городок – безнадежным. Жизнь еще не вспыхнула радужными красками, но что-то сдвинулось с мертвой точки, поехало. Может, не все так плохо?

Несколько часов Олег занимался уборкой. Подклеивал отвалившиеся обои, отдирал ржавчину от водопроводных труб. Сделал несколько ходок до мусорных контейнеров. Все вещи сестры – от книг до одежды с обувью – сложил в шкаф, выделив им особое место. За стенкой у соседей включилась дрель – залилась пронзительной «соловьиной» трелью. Какое-то время он терпел, но сосед явно этим злоупотреблял, пришлось постучать по батарее. Перфоратор взвыл еще несколько раз и заткнулся. В вещах сестры имелось постельное белье – еще в упаковке. Видимо, купила, а воспользоваться не успела. Испытывая странные чувства, он заправил им постель, вставил наволочки в подушки, сверху аккуратно застелил покрывало. Стало как-то не по себе. Он сделал несколько кругов вокруг кровати, сдернул покрывало, все вернул, как было. А постельное белье, чертыхаясь, запихнул обратно в упаковку. Раскатал губу! С чего ты взял, что тебе что-то обломится?