- Надеюсь, Великие Девы не воплотят твои слова в реальность, - невесело ответила я, занимая заднее сидение, но про себя обрадовалась: наша полуправдивая легенда сработала.

- На Даммаре живет множество хороших парней, - Терли, заводя мотор, подмигнул мне. - Когда-нибудь тебе встретится тот самый!

- Думаю, ты прав, - улыбнувшись из вежливости, я полезла в сумку, которую вручил мне Мудрость. От главы юстиорского поселения я не ждала ничего хорошего, но хотелось верить, что его подарок не убьет меня и не покалечит.

Лишь только коснувшись предмета, лежащего в торбе, я испытала захватывающее дух счастье. Я отказывалась верить тактильным ощущениям, но нервную систему сложно было обмануть. Словно опасаясь, что предмет исчезнет, я бережно достала его из сумки и обняла как долгожданного ребенка. Идеальная форма, идеальное содержание. Теперь я будто бы стала носителем тайного знания. В специальном чехле для носки, сшитом наподобие рюкзака, покоилась шитара - чуть ли не единственный аспект культуры юстиорского народа, к которому я не питала отвращения после времени, проведенного с Саладоном; инструмент, который невозможно было купить в магазине - его изготавливали на заказ всего несколько мастеров.

- Ого, да она же стоит кучу денег! - воскликнул Терли, наблюдавший за мной в зеркало заднего вида.

- Она бесценна, - тихо ответила я, чувствуя, как глаза наполняются слезами благодарности. Не к Мудрости, а к Абсолюту. Кто же еще мог свести меня и этот необычайный инструмент в одной точке среди бесконечной системы координат.

- Вы, музыканты - странный народ! Деревяшки свои цените выше всего. Вот один мой друг, Кристофер, вообще помешанный...

Терли продолжал говорить, но его слова не доходили до моего восприятия. Оно было полностью поглощено предметом, возлежащим на моих руках. Я начинала осознавать, в чем, похоже, заключался мой Дар - каждое событие, случавшееся в моей жизни, вело меня к нему. Все было максимально просто - один человек может бесконечно распространять свои чувства везде, пользуясь музыкой. Я умела петь, но никогда не придавала значения своему таланту; сочиняла мелодии на простеньком синтезаторе, который мне подарили родители на пятнадцатилетие, но исполняла их лишь в узком кругу друзей. Сейчас с моей стороны такое отношению к Дару было бы чистой воды преступлением. Если, конечно, я правильно поняла намеки, сделанные Высшим Разумом. Но ведь и Саладон, и Прау говорили, что мой Путь - это то, чего хочу я сама. Хотела ли я заниматься чем-то больше, чем музыкой? Едва ли! Теперь дело оставалось за малым - начать воплощать в реальность свою истинную природу.

Покачивания машины и бесконечные речи Терли убаюкивали меня. Я положила под голову рюкзак, пахнувший костром и благовониями, и уснула со счастливой улыбкой на лице.

****

7-е число Месяца Стуж, 1056 г. Кенсвуд, Атария. Парковка "Ночного Рая Кенсвуда". Тимоти Филтон.

Днем "Ночной Рай" выглядел довольно презентабельно. Я бы даже сказал - футуристично. Масштабное трехэтажное строение, увенчанное массивной башней в форме додекагона, было полностью покрыто зеркальной поверхностью. Напротив клуба под тентом покоилась большая рампа для скейтбордистов, совершенно бесполезная в разгар Сезона Спада.

Я обошел здание вокруг. В некоторых местах было слышно, как внутри грохочет музыка. Среди бела дня! Мне всегда казалось, что бесовские пляски - забава исключительно ночная. Но, видимо, в этом заведении все становилось возможным.

Все двери, попадавшиеся мне на пути, были закрыты. Оставался лишь главный вход. Подойдя к нему, я подергал резную ручку, но и здесь меня ждала неудача. Отыскав звонок, я нажал на него пару раз. Через некоторое время из динамика, располагавшегося возле кнопки, раздался мужской голос.

- Синий пес каркает трижды, - изрек невидимый собеседник.

- Что? - переспросил я в надежде на то, что мой слух меня сильно подводит.

- Синий. Пес. Каркает. Трижды.

- Извините, я не понимаю вас!

Ответом мне был негромкий треск.

- Мне нужно попасть внутрь!

Похоже, так просто меня не пустят, придется воспользоваться обходным путем. Я достал коммуникатор и набрал номер Сирин. Она ответила практически сразу, словно ждала моего звонка.

- Тимоти, мальчик мой! - промурлыкала Милосердие. - Неужели ты соскучился по своей госпоже?

- Конечно, - покривил я душой. - Но никак не решался набрать ваш номер.

- Если сейчас не признаешься, зачем звонишь, этот разговор может закончиться не так, как тебе бы хотелось.

Я проигнорировал ее нелепую попытку склонить меня к физической близости.

- Мне нужна ваша помощь, госпожа. Для одного личного дела.

- Я понимаю, что не для задания. Если память меня не подводит, у вас с Храбростью сейчас отпуск перед масштабной миссией. А тебе бы пора перестать пропускать боевую подготовку!

- Да. Со следующей недели примусь за нее вплотную, - честно пообещал я.

- Вот когда примешься, тогда и обращайся за помощью!

- Может, мы с вами договоримся? - прикрыв глаза, от безысходности спросил я.

- Может, и договоримся, - сжалилась моя мучительница. - Только ты бы сначала озвучил свою просьбу, ведь я не всемогуща.

- Мне нужно попасть в одно место. Оно называется "Ночной Рай Кенсвуда".

- И причем здесь я? - недовольно спросила Сирин.

- Чтобы туда попасть, нужно знать пароль. Через главный вход просто так не пропустят, - вздохнул я.

- Тим! - в голосе Милосердия послышались гневные нотки. - Ты просишь меня помочь тебе посетить увеселительное заведение?

- Извините, госпожа, - принялся оправдываться я. - Мне, наверное, нужно было хорошенько подумать, прежде чем набирать ваш номер. Опрометчиво пообещал друзьям достать пригласительные в клуб, но даже сам туда зайти не могу.

- Я рада, мальчик мой, что у тебя наконец появились друзья, - ее голос смягчился. - Но впредь не стоит обращаться ко мне для разрешения подобных ситуаций.

Засвидетельствовав начальнице свое почтение, я отключился и набрал Хитер, но мой звонок был переадресован на голосовую почту.

Я не мог уйти с пустыми руками, поэтому снова начал бродить возле "Ночного Рая", высматривая хоть какую-нибудь лазейку. Сделав несколько кругов, я понял, что уже устал морально от всех этих поисков. Они либо приносили довольно скудные результаты, либо не приносили ничего, кроме разочарования. Я простоял на крыльце минут пятнадцать, но никто не входил в клуб и не выходил из него. Только когда я уже решил плюнуть на все и отправиться домой, к клубу подъехал черный кроссовер. Внутри меня шевельнулась надежда: быть может, Абсолют наконец решил вознаградить меня за ожидания?!

Обе пассажирские двери открылись одновременно. Из машины вышли две девушки: темноволосая Охотница с высокомерным взглядом и Умница - неприметная блондинка. Последняя наклонилась вглубь салона - наверное, какой-то обеспеченный дедок был не в состоянии выбраться наружу своими силами.

Вся вселенская несправедливость обрушилась на мою голову, когда я увидел человека, которому эти девушки помогали выкарабкаться на свежий воздух. Они буквально стелились перед ним, выворачиваясь наизнанку. Это был типичный самовлюбленный богатей лет тридцати. Изрядно поднабравшийся за утро он самостоятельно не мог и шагу ступить. На его лице застыла глупая отвратительная улыбка существа, привыкшего получать только самые жирные куски. И, несмотря на то, что такие, как он, никогда бы не инициировались, в моей душе шевельнулась зависть. Девушки, подперев тошнотворного мужика с обеих сторон, с почти материнской заботой помогли ему дойти до главного входа. Кроссовер тем временем поехал в сторону парковки.

- Что бы я без вас делал! - он самодовольно ухмыльнулся, окинув спутниц мутным взглядом, а я поморщился от омерзения. Этот гад, к тому же, заметил меня. И вместо того, чтобы пройти мимо, он остановился, покачнувшись, и весело спросил: