Жизнь, не знакомый с манерой речи черной демоницы, растерялся и посмотрел на Тая, ища поддержки.

- Она спрашивает: неужели ты можешь оживить эту девушку? - расшифровал вопрос сестры Хитрость.

- Технически это, конечно же, невозможно. Никто не в силах оживить мертвого. Но есть одна лазейка. Все мы знаем, что когда человек инициируется или сходит с ума, его душа попадает в Даэр'Эргара или Тоннель Душ, вотчину Абсолюта. Также оттуда есть выход в Темную зону, куда может попасть только тот, кто умер. Или... - он поднял глаза. - Я! Это мой Дар. Когда наступает физическая гибель, у души есть около четырех часов до полного перехода в Темную зону. В течение этого времени я могу попросить вернуться ее обратно, так сказать. Одного человека - один раз. Это не воскрешение, но...

- Четыре часа? - Тай заговорил негромко, но крайне встревожено. - Чего же ты ждешь? У нас каждая минута на счету!

Жизнь не стал спорить. Он сел возле Эйвери и положил ей руку на лоб, шепча слова на юстиорском. Хитрость тем временем подошел ближе, наблюдая за работой парня. Он увидел, что глаза ученика Саладона затянулись мутной пленкой. Жизнь пошатнулся и кулем свалился на пол в неестественной позе, глядя в потолок застывшим взором.

- Это нормально? Все так и должно быть? - взволновался палирец.

- Успокойся, черноокий, - лениво ответил Саладон. - Не мешай работе.

Минуты томительного ожидания тянулись в полной тишине, сопровождаемые разве что треском свечей. Тай нервно ходил по комнате, пока Шэль и Мудрость терпеливо ждали возвращения Жизни. Наконец подопечный старого юстиорца хрипло вздохнул и закашлялся, поднимаясь. Хитрость тут же бросился к нему с расспросами.

- Ты вытащил ее?

Не имеющий земного имени разразился новым приступом кашля.

- Она не хочет возвращаться, - ответил он сипло.

- Как это - не хочет? - хором спросили Тай и Саладон.

- Она не стала со мной разговаривать, ей страшно и больно. Ее сознание разделилось так, что большая часть ушла вниз и возвращаться не намерена. У этой девушки мощный Дар - я не смог пробиться сквозь ее блоки.

- Сделай что-нибудь с этим! - закричал Мудрость.

- Зачем она тебе нужна? - удивился Хитрость. - Ты вообще предлагал оставить ее умирать.

- Инициация прошла, - прошептал Саладон, стремительно бледнея. - Прямо перед тем как девчонка спустилась в Темную Зону. Иначе Жизни хватило бы сил вытащить ее оттуда. Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем это Высшее Создание снова попытается попасть в наш мир?

- Ну, может быть, я был не прав. Вдруг Странница инициируется в кого-нибудь другого, - неуверенно предположил Тай.

- Ты-то здесь причем, мальчишка? О ней нам рассказал Прозрение, а он ошибиться не мог. Странница вселилась в Эйвери Фелтер. В общем, я не знаю, как вы это сделаете, но заставьте ее вернуться! - отдав приказ, Мудрость покинул бунгало. Остальные ошеломленно посмотрели ему вслед.

- У вас есть какие-нибудь предложения? - после недолгого молчания спросил Жизнь.

- От Надежды здесь толку не будет, - грустно произнес Хитрость. - Она занимается лечением тех, кто еще жив. Я же могу корректировать поведение и реакцию людей, а не душ, ушедших в Темную зону.

- Ты Плетельщик? - глаза ученика Саладона загорелись интересом.

- Да, - вздохнул он. - Только сейчас это не поможет. Хотя...есть у меня одна идея. Это довольно просто и невероятно сложно одновременно, но попробовать стоит. Я много думал об этом способе, но применить не мог. Мне нужен был доступ в сознание Эви, которого я лишился после ее смерти.

- Я не смогу свести вас! - воскликнул Жизнь. - Она не хочет выходить из Темной зоны, а у тебя нет возможности попасть туда. Если только ты не согласишься пожертвовать своей жизнью ради ее спасения, потому что на вас двоих сил у меня не хватит. Но даже после этого Эйвери может отказать от разговора с тобой.

- Не буду я ничем жертвовать! Ты же подключаешься к ее каналу, вторгаешься в ее угасший разум, прежде чем спуститься вниз?

- Конечно! Иначе это было бы похоже на бессмысленное плутание по коридорам. Мне нужно напрямую связаться с умершим, - последнюю фразу он произнес так, словно данное условие должно было быть очевидным для любого человека.

- Ты сможешь провести меня в то, что осталось от ее сознания?

- Я могу попробовать, но что это даст?

- Давай я сначала протестирую свой экспериментальный метод, а расскажу о нем, когда все закончится. У нас осталось мало времени.

Мужчины склонились над Эйвери. Тай, будучи слайером, вскрыл реальность и вошел в четвертое измерение. Палирец увидел, как его товарищ соединяет свой ярко горящий канал с едва тлеющим каналом Эви, из которого уходила жизнь. Дождавшись, пока ученик Саладона вступит в Тоннель Души, Хитрость отправился за ним в стремительно сужающийся проход.

- Подожди меня здесь, - попросил Тай, когда они оба оказались посреди фрактального лабиринта. - Ты в любом случае не сможешь увидеть того, что позволяет видеть мой Дар, а вот помешать - запросто.

Жизнь, пораженный обликом своего коллеги, который тот принял в Тоннеле Душ, не стал возражать, и черный демон перенесся в уже знакомое ему место.

Хитрости часто приходилось бывать в сознании живых людей. Сознание умершего же выглядело немного иначе. Здесь можно было провести параллель обитаемого дома с заброшенным. Внутренний мир живой Эйвери напоминал красочный фильм о повседневности молодой, но уже многочисленной семьи. Там было шумно, весело, иногда грустно, но всегда ярко и тепло. В этот дом постоянно приходили гости, здесь бегали счастливые дети, и солнечный свет струился из окон. Сейчас же все было абсолютно иначе: вроде на месте одежда, вещи, игрушки, но цветы на окнах завяли, за окнами стало пасмурно, а мебель покрылась толстым слоем пыли.

Тай знал, что ему нужно было искать: самые последние воспоминания, из-за которых Эви наотрез отказывалась возвращаться.

- Простите, пожалуйста, вы могли бы мне помочь?

Если бы физически сие действие было бы возможно в Тоннеле Души, то Хитрость бы подскочил от неожиданности. Голос, произнесший эти слова, был мягким и приятным, но чуждым острому слуху палирца. Тай сразу обо всем догадался. Он повернулся, готовый столкнуться с чем угодно, но неизбежно был удивлен открывшимся видом.

Инициированные, находясь в Тоннеле Душ, выглядели как существа, которые в них вселились, но сохраняли свой собственный, человеческий разум. Несколько раз Хитрость наблюдал за перевоплощениями своих коллег, но до сегодняшнего дня он никогда не встречал настоящих Высших Созданий. А за последние десять часов ему удалось дважды наткнуться на них. Первое существо казалось, мягко говоря, отвратительным. И Тай, конечно же, был впечатлен, узрев, какие ужасы могли таить в себе другие миры. Но то, что было готово отдать свою силу и индивидуальность простой атарианской девушке, не шло с ним ни в какое сравнение.

Самой прекрасной женщиной Даммара общепринято считалась императрица Палира. Ее волосы были черны, как сама темнота, и блестели, как древесная смола на солнце. Ее белая кожа искрилась, как снег в горах Фростариона, сияющий в лунную ночь. Ее тело было будто выточено из мрамора, а улыбка превращала любого мужчину в полоумного кретина, согласного на все. Но по сравнению с этим существом, императрица выглядела горбатой беззубой старухой.

Высшее Создание, которое древние книги называли Странницей, обладало первозданной, природной красотой. Такой, какой обладали цветы или плоды фруктовых деревьев. Она была похожа на женщину, но все же отличалась от человеческих самок в области физиологии: у нее имелись длинные, завивающиеся кверху ресницы и огромные глаза цвета фуксии. Коралловая кожа будто бы светилась изнутри, а высокий лоб украшали громадные крученые рога. Ее тело было словно обмотано эластичной тканью, из-под которой проглядывали две округлые груди. От бедер вниз тянулось неявное свечение. Казалось, что потратив все силы на рождение совершенной верхней части, для нижней природа наняла начинающего художника, рисующего акварелью.