В дальнейшем этот первый день Сезона Спада останется в памяти черных демонов Мэй как наиболее длинный, сложный и богатый на неоднозначные происшествия. Он не только заставит величайшего плетельщика Ткани Бытия впервые усомниться в собственном мастерстве, но и подведет Хитрость к одному интереснейшему открытию - иногда можно просто довериться Вселенной. Она куда лучше человека способна разрешить все самым правильным образом.

****

1-е число Месяца Белых Мух, первый день Сезона Спада, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Дом госпожи Милосердие. Чистоплотная хозяйка.

У главы Мотивационного Содружества Сезон Спада начался с приятного удивления. Причем приятным для нее в этом удивлении был не факт, его породивший, а то, что она, как обычно, верно предугадала поворот событий. Собственная правота всегда радовала Милосердие слаще самого дорогого подарка.

- Ты пришел! - воскликнула она, обнаружив в доме незваного гостя. - Я так и знала, что ты вернешься. Надеюсь, тебе хватило ума не попасться на глаза моим привратникам в таком виде.

- Все в порядке. Я умею быть незаметным, - ответил пришелец.

- Много же тебе понадобилось времени, чтобы сделать правильный выбор, - Сирин высокомерно скрестила руки на груди.

- Я еще не до конца понял местную систему отсчета времени, но думаю, что не так уж и много, - сказал он, прогуливаясь по комнате.

- За это "не так уж и много" ты успел совершить достаточно глупостей.

- Подумаешь, оставил за собой пару трупов! Одним больше, одним меньше - какая разница? Эти людишки все равно плодятся как мухи!

- Теперь ты тоже человек. Пора бы начать привыкать к этому. Из-за неправильной инициации ты все еще способен сохранять отдельный разум, но вскоре вы с носителем сольетесь в единое целое.

- Ты сама виновата! - огрызнулось существо. - Не нужно было прятать информации о себе так глубоко. Я бы пришел раньше.

- Тогда бы твоя человеческая сущность все это время разгуливала бы по Кенсвуду, зная обо мне и о Содружестве. Я не могла позволить подобному случиться. Нужно было скрыть эти сведенья до того, как ты получишь доступ к его памяти. И сдается мне все же, что ты вспомнил о моем предложении намного раньше! Так почему же пришел сюда именно сегодня?

Они переместились в гостиную. Гость без интереса принялся разглядывать роскошное убранство дома - Высших Созданий мало занимала дорогостоящая атрибутика.

- А тебе на все нужна причина? - спросил он вызывающе.

Сирин посмотрела на собеседника, еле сдерживаясь от того, чтобы не передернуться от отвращения.

- И почему вам всем не нравится, как я выгляжу? - ухмыльнулось существо. Оно расположилось на диване и приняло человеческий облик. Практически нормальный, не считая отсутствия ног и наличия кровоточащей дыры в животе. - Так гораздо симпатичнее, правда, хозяйка?

- Эта кровь исчезнет с твоим уходом? Я не позволю тебе гадить в моем доме! - сердито ответила Милосердие.

- Любой мой морок уходит со временем. Так что можешь не переживать за свою красоту.

- И все же! Почему ты вернулся именно сейчас?

Гость сплел пальцы рук в замок. Его лицо приняло мечтательное выражение.

- Скажем так: у меня появилась цель. И для ее достижения мне может понадобиться дополнительная помощь и какое-нибудь прикрытие. К тому же, как ты и сказала, мы с моим носителем вскоре полностью воссоединимся. А это значит, что ему потребуется советник, который станет его направлять.

- Поведаешь мне об этой своей цели? - прищурилась глава МС.

- О, я рад, что ты спросила. Это кое-кто особенный! - восторженно произнес он и пояснил. - У каждого правильного охотника есть та жертва, ради которой он и выходит на промысел раз за разом. Сегодня же я увидел ее, и она вдохновила меня на новые свершения!

- И теперь ты знаешь, как она выглядит? - с искренним удивлением спросила Сирин. - Твой дуальный партнер.

- Она до сих пор будоражит мое воображение. Подумать только - я почти сразу ее нашел! Рассказать, что я с ней сделаю, когда снова увижу? - с нетерпением спросил уродец.

- Изволь избавить меня от своих извращенных фантазий! - сморщилась Сирин. - Объясни лучше, почему ты не убил ее?

- Зачем мне убивать ее сейчас? - он усмехнулся. - Это было бы недальновидно и неинтересно! К тому же мне помешали непредвиденные обстоятельства в лице какого-то опасного типа. Может быть, ты даже знаешь его. Ведь на этом свете не так много субъектов, способных проникнуть в мои представления против моей же воли.

- Покажи, что он собой представляет, - нахмурилась советница канцлера.

Существо превратилось в высокого худого палирца. В меру искалеченного, но вполне идентифицируемого.

- Он не наш. Это агент оппозиции, - ответила она голосом, не допускающим сомнений. - Ты должен был расправиться с ним, а девчонку доставить сюда.

- На первое мне не хватило бы сил, а без первого не вышло бы и второго. Научись проявлять терпение, хозяйка, и не пытайся управлять мною, если хочешь заслужить мою преданность.

- Я не настолько глупа, чтобы поверить в ее существование! - фыркнула Сирин.

- Тогда зачем ты предложила мне присоединиться к вам?

- Потому что тебе, точнее твоему носителю, понадобится моя помощь.

- А когда надобность в ней отпадет? - не успокаивался он.

- Ты думаешь, что я раскрою перед тобой все карты? - Милосердие вопросительно приподняла бровь. - В общем, слушай меня: все твои текущие хвосты я зачищу. Но! Наши цели, в отличие от твоих, благородны. Так что контроль над тобой будет чрезмерный. Ты - оружие! Еще раз убьешь без достаточного на то повода - тебя уничтожат, ослушаешься приказа - тебя уничтожат, не уберешь за собой мусор - тебя уничтожат. Стоит ли говорить, что с тобой будет, если ты без моего разрешения начнешь ставить опыты на других инициированных из Содружества?

- Нет, хозяйка, я понятливый, - кивнуло чудовище. - Но ты устанавливаешь так много ограничений! Мне уже не слишком хочется работать на тебя.

- Помни о девушке! Ты уже вряд ли успеешь найти ее снова. А твой носитель ее тем более не найдет! И я надеюсь, что ты сможешь вложить в него достаточную мотивацию для того, чтобы он хотя бы искал. Но без моей помощи его психика не выдержит всех этих завихрений, свойственных тебе, - Сирин тяжело вздохнула. - Так что решай: погибель или работа в команде. Обещаю, что голодным ты не останешься.

- Мой инициированный выживет. Его сознание полностью принимает и разделяет мои стремления.

- Но он не справится один против оппозиции, - назидательно заявила Милосердие. - Ты хочешь рискнуть? А вдруг тебя обманули, и эта девушка не твой дуальный партнер! Где ты тогда будешь искать свою главную жертву?

- Я уверен, что это она. Но без дополнительного риска можно обойтись, ты права. Я не из тех, кто недооценивает своих врагов.

- В таком случае добро пожаловать в ряды Мотивационного Содружества! Ты же знаешь, какое имя дал тебе Абсолют?

- Для меня оно было очевидно с самого начала, - довольно улыбнулся он.

- Тогда доведи его до ума своей человеческой стороны. Пусть уже сейчас начинает привыкать к непосредственному призванию.

- Мы уже почти привыкли! - радостно закивало существо. - Через пару дней я буду готов предстать перед вами в подобающем виде.

- Буду ждать этого момента с нетерпением, - устало пробормотала Сирин.

- Ладно вам, хозяйка! Не так уж я и плох.

- Я привыкла сотрудничать с инициированными, а не с их Высшими Созданиями.

- Больше вам не придется терпеть мое неразбавленное человечностью общество. Надеюсь, вы сработаетесь с моей окончательной версией.

Милосердие не успела ничего ответить. Ее гость исчез так же внезапно, как и появился.

****

1-е число Месяца Белых Мух, первый день Сезона Спада, 1056 г. Частный самолет, следующий до Палира. Учитель без ученика.