Потерев пересекающий щеку шрам, я направился следом за девицами. В дверях образовался небольшой затор, высокородные леди так стремились покинуть душную залу, что совсем забыли о приличиях. Впрочем, не все, похожая на ледяную статуэтку северянка отошла к стене и туда же увлекла своих спутниц.

  - Пусть оттаптывают друг другу ноги и портят прически без нас. Лирра, ты проследила, чтобы мой ларец лежал поверх остальных сундуков, или забыла, как и шаль?

   Прислушиваться к ответу служанки я не стал, среди леди, наконец, наметился порядок, и они покинули зал. Переговариваясь, и покрикивая на своих служанок, они стремительно шли по галерее в сторону внутреннего двора. А вот северянка со своими спутницами свернули совсем в другой коридор. Я повернул за ними.

  - А мы куда, ясная леди?- Лирра так удивленно и обиженно посмотрела в сторону галереи, что я невольно улыбнулась.

  - Мы туда же куда и все, Лирра, но исключительно удобным и кратким путем. После картинной галереи будет пять или шесть лестничных переходов, и только потом парадный выход во внутренний двор. А нам парадный не нужен, мы выйдем с черного хода, сядем в сани и будем с невыразимым удовольствием наблюдать, как южные леди таскают друг дружку за волосы.

  - Ясная Арталанд, они же леди, они не будут,- ошарашено отозвалась Ниан, похоже, огненная шаэл не сталкивалась в своей жизни с южными эльфами. Многие кто видел их только во время важных церемоний, пребывали в блаженном неведении относительно взрывного нрава эльфиек. Зло-презрительное отношение Ниан ко мне перестало задевать мою душу, как только она решила стать моей лично преданной. Магия ритуала постепенно примирит ее со всеми моими чертами характера, сломит волю, заставит принять всем сердцем. Это жестоко, но порой, ритуал единственный выход, и наш случай из таких.

  - Ясная Ниан, могу вас заверить, будут и еще как. Вы прибыли ко мне поздно, почти опоздали. Я наблюдаю этот террариум в течение двух последних недель. Сначала мы все вместе были в монастыре Искристого Снега, затем порталом перешли сюда. Я наблюдала такое, что мне не доводилось видеть даже на рынке в базарный день,- глядя на недовольную шаэл, я улыбнулась. Скоро ты перестанешь считать меня своим врагом.

   Лирра уверенно подвела нас к нашим саням. Я невольно восхитилась, с такой помпезностью и роскошью мало кто из северных рэймар передвигался по своему краю. Сверху из покоев не было видно насколько огромны сани. Удобное длинное и широкое сиденье напротив еще одно, на них несколько меховых ковров, сверху еще один, но уже большой меховой полог, как накидка и на дне в несколько слоев волчьи шкуры. По бокам четыре магических светильника. В целом получалось, что в сани поместится шесть пассажиров. За креслом привязаны мои сундуки, и сверху одинокий ларец, кто-то скажет, что он слишком мал, но внутри него подпространство, и запаса трав мне должно хватить на несколько лет, а там я уже разберусь с травами Хэлла. Если супруг позволит мне выходить из дому, но об этом думать пока нельзя, иначе за время пути я изведу и себя и окружающих.

   Лирра замерла с открытым ртом, явно выражая свое восхищение, а вот шаэл явно было все равно. Ниан сама еще не понимала, но мне прекрасно видно как к ней подступает истерика. Стоило бы, позволить ей разрыдаться, чтобы хоть немного сбить чрезмерную самоуверенность, но это противоречит принципам целительства. Загнав девчонок наверх, в сани, я подошла к сундукам, и огляделась. Самой мне ларец не снять, нужен высокий и сильный мужчина.

  - Позвольте вам помочь, ясная леди,- чуть грубоватый мужской голос застал меня врасплох.

  - Позволяю, ясный лорд,- я легко скользнула в сторону, одновременно склоняясь в полупоклоне. Выпрямившись, я поразилась как внешности, так и неприятно-цепкому взгляду неожиданного помощника. Высокий, выше даже моего старшего брата, зеленоглазый брюнет. На левой щеке змеился длинный шрам, может после дуэли остался? Интересно кто он, богатый доспех, в рукояти клинка дорогие камни. Явно не простой воин.

   Он легко достал ларец и мою свернутую в кокон верхнюю одежду, которую забывчивая Лирра упаковала вместе со всеми вещами. Тщательно выверив улыбку, я витиевато поблагодарила хэлла, и, проигнорировав протянутую руку, сама поднялась в сани. Этот мужчина пугал, было в нем что-то, что заставляло не сомневаться в его ясном происхождении. По хэллам, как и по рэймар трудно определить возраст, но мне показалось, что ему не может быть меньше сотни лет.

   Открыв ларец, выбрала отделение с уже готовыми зельями, подцепив кончиками ногтей крошечный флакон стряхнула его на ладонь. И затылком почувствовала ошеломленный взгляд хэлла, когда флакон увеличился в несколько раз.

  - Ясная Ниан, семь маленьких глотков, один за одним. Не дыша,- я придержала флакон, помогая ей. Иначе половина драгоценного напитка оказалась бы на нас, а его единственный недостаток - кошмарная вонь.

   Лирра развернулась, и принялась наблюдать цирк, который устроили высыпавшие на снег южные леди. Разобравшись где, чьи сани, они немедленно начали требовать все переделать, поменять местами, и вообще "что это за плебейские фонари". Я даже слегка позавидовала Лирре, так непосредственно разглядывавшей весь этот бедлам, а вот на Ниан уже подействовала настойка, и она крепко спала. По ее напряженному лицу проскальзывали тени эмоций, я покачала головой. Нельзя быть такими открытыми как мои спутницы, любой поймет, о чем они думают, что чувствуют.

  - Ясный Адалберт,- совсем молодой еще мальчишка, хэлл, подбежал к стоящему в стороне "зеленоглазому помощнику",- прошу вас, помогите.

   Я отметила про себя что мальчишка и ясный Адалберт необычайно похожи, словно отец и сын, затем чуть усмехнулась и позволила себе негромкий комментарий:

  - Главное голос не повышайте, иначе ночевать точно здесь будем,- Лирра захихикала, услышав меня. Истерика между тем набирала обороты. Одна из южных леди плюнув, решительно направилась в нашу сторону. Я улыбнулась, к ней единственной я испытывала симпатию. Шумная, импульсивная, удивительно здравомыслящая и необычайно фамильярная, Дериона Атлейдис, дочь седьмого полководца объединенной армии.

   Мальчишка вздрогнул и немного настороженно посмотрел на приближающуюся ясную леди, видимо уже успел оценить несколько граней характера эльфийки. Ясная Атлейдис на голову выше всех своих соотечественниц, про меня даже и вспоминать не стоит. Ее стремительная, немного размашистая походка и едкие комментарии в сторону подола выдают привычку ходить в штанах. Сама она признавалась, семья была против ее необычных увлечений, но заниматься ею было некогда. Познакомились мы в монастыре, после одного моего не слишком приличного выступления.

  - Алдит!- Дериона начала возмущаться еще до того как полностью дошла до наших саней,- что за бардак?!

   Подавив первый порыв воскликнуть "я здесь причем?!", я выдавила улыбку. За две недели знакомства я успела привыкнуть к командирскому голосу южной леди, и перестала вздрагивать, когда она неожиданно подкрадывалась со спины.

  - Что вас удивляет, ясная Атлейдис? Благородные леди изволят хвастать друг перед дружкой изысканностью манер и изящностью словес,- я чуть передернулась, когда ветер донес чью-то площадную брань. Нет, нельзя назвать южных леди невоспитанными грубиянками, вот только когда они оставались наедине со своими слугами, они позволяли себе очень многое. Громко ругаться, раздавать оплеухи направо и налево, пинать своих камеристок.

  - Вот-вот, словеса летают такие, что у меня уши вянут,- гортанно рассмеялась Дериона, и легко запрыгнула в сани,- ты бы сходила, разобралась с ними, а? Они ведь тебя после твоего выступления в монастыре пуще собаки дикой боятся.

  - Ты торопишься куда-то?

  - А то, я жажду видеть того бедолагу, кому выпадет сомнительное счастье иметь меня своей женой.