-А потом родилась Ярослава,- улыбка, предназначенная малышке женщиной, казалось, проникала в самое сердце, обволакивая его чем-то мягким и приятным,- Георг был зол.

-Зол? Я не ослышался, леди?

-Нет, не ослышались,- она нахмурилась, но решительно продолжила.-Я расскажу вам, только прошу вас, не выдавайте нас Георгу. Он убьёт и её, и меня. И это не преувеличение, поверьте, Алекс.

-Даже не сомневайтесь в этом, леди,- бросил Алекс, едва не кипя от гнева.Он ни за что бы не выкинул зимой на мороз собаку, не отдал бы и хромоногую кошку живодёру, а тут такое предположение. Но мысль о том, что вероятно у женщины, которую довели до этого, есть свои причины, чтобы чего-то подобного опасаться.

-Георг отчаянно хотел сына, у всех его друзей были исключительно сыновья, а я смогла родить дочь, - тонкий палец осторожно коснулся розовой щёчки малышки и молодой граф едва не лишился дара речи.

-Что? Простите....- Белтонич отлично расслышал девушку, просто никак не мог понять причины гнева её мужа. Ни один здравомыслящий человек не может поступить подобным образом, ведь это глупо!

-Вот тогда он впервые избил меня, на второй день после родов, едва я отошла от всего этого.

Непроницаемая маска показного равнодушия больно резанула по сердцу молодого мужчины. Он, конечно никогда не воспитывался в розовых очках, более того, его родной братец был весьма груб в выражениях обо всём происходящем всегда и вокруг, но о подобном мужчина слышал впервые.

Варвары более милосердны, нежели этот весьма странный аравиец Георг.

Алекс молчал, а Ксения продолжала, словно до этого не было возможности даже высказаться, даже сказать слово в защиту..

-Мои родители приехали через неделю и поначалу отец весьма шумел, увидев меня и узнав, что синяки оставил Георг...Я просилась домой, хотя бы на месяц, чтобы муж пришёл в себя и понял, что я тут совершенно не причем, что это в любом случае наша дочка. Но отец заявил, что жена во всем должна угождать мужу, а мать добавила, будто бы хорошая жена мужа не огорчит и чтобы я немедленно принималась за второго ребенка, на сей раз, тщательно планируя его пол.

-Сволочь,- вырвалось у молодого графа, и он не стразу осёкся, глянув на свою гостью. Ругаться в присутствии женщины дурной тон, но сейчас было не до этикета.

-Как вам будет угодно, я вовсе не возражаю,- согласилась новая знакомая, которая продолжила свое повествование, а её руки мелко подрагивали.- Через месяц мой муж приволок в дом любовницу, прямо в нашу комнату. Несмотря на то, что я уже понимала, что, не то что ли любви, но и счастья в семейной жизни не предвидится, но мне это показалось обидным. Я всё-таки была честной женой, старалась изо всех сил, несмотря на наше совсем неправильное знакомство и брак. И я как могла вежливо попросила мужа не афишировать своё пренебрежение в такой форме.

Алекс был уже совсем не мальчик, всё-таки возраст был больше, чем четверть века, да и принадлежность к аристократии никогда не означало благородство и целомудренность. И сейчас он вовсе не был в шоке, не был поражен подобным происшествием, кроме самых простых вещей.

Ну как можно не любить такое сокровище, как собственная дочь?

Как можно избить женщину, подарившую тебе ребёнка? Ведь она шла на этот шаг деторождения осознанно, и в любой момент всё могло бы пойти по совершенной непредсказуемой линии. И пусть давно уже не глубокая старина, пусть вокруг рожениц снуют доктора и повитухи, но летальный исход для матери и ребёнка вовсе не редкость и в современном мире.

А тут...побои!

-Я подозреваю, что вам отказали?- Сколько труда стоило молодому Белтоничу, чтобы не сорваться, а сохранить бесстрастное выражение лица, да и вообще сдержаться от нецензурных слов в присутствии леди.

-Он просто притащил эту дрянь ко мне в комнату, заставив смотреть, как овладевает ей, раз за разом. И вот тогда я выплеснула в него годное лёгкое ягодное вино, что посоветовал доктор для поддержания сил.

-Чудовище,- прошептал Алекс, ели сдерживаясь от негодования. Ему ужасно хотелось поддержать эту молодую особу, просто похлопать дружески по плечу, но он остался сидеть на месте, боясь, что Ксения всё превратно истолкует. Но трезвый рассудок и исконная привычка всё подвергать сомнению всё ещё твердили ,что всё может оказаться не так, да и молодые женщины, особенно после родов довольно впечатлительны...

Так что же произошло на самом деле?

-Он, конечно, меня снова избил,- горько усмехнулась Ксения, - приложил горячую кочергу к правой руке, чтобы не смела больше поступать так в отношении его самого или каких-либо женщин.

Молодая женщина перевернула ладонь и показала её Алексу. Характерный изгиб, весьма похожий на след от кочерги навсегда останется на руке этой молодой леди.

-Родители остались глухи,- произнёс Белтонич, которому ужасно хотелось выпить не вина, а чего-нибудь покрепче.

-Да, так и есть, - запросто согласилась молодая красавица, одновременно осторожно перекладывая сонную девочку с одной руки на другую. - А после я просто перестала им что-либо рассказывать. Знаете, как-то не смогла выйти навстречу родителям, провалялась с температурой, так ко мне и не зашли, передав через Георга пожелания наискорейшего выздоровления. В дальнейшем при встрече я только молча слушала мать, которая восторгалась моим мужем, нарочно не обращая внимания на мои синяки на лице, на наличие любовницы в доме.... Простите, у меня просто наболело,- спохватилась Ксения, - я не должна была рассказывать незнакомцу подобное...

-У вас не было выбора, и это правильно, - властно ответил Алекс, заметив, как этот рокот произвёл впечатление на девушку. Она поморщилась и глянула на своё сокровище...

Идиот.

Сейчас как никогда захотелось подыскать какие-нибудь слова для поддержки синеглазой красавицы с каштановыми волосами.

-Ксения, вы можете оставаться тут сколько захотите. Всё необходимое вам и малышке я предоставлю,- Алекс встал, намереваясь повернуться и уйти, чтобы девушка поняла серьёзность его слов и их бесповоротность обратно. Но она не двинулась и с места, а продолжила свою дурную историю.

-Погодите, пожалуйста. Вы должны знать, как мне удалось бежать, а то моли ли что..

-Разумно, - согласился Белтонич, мысленно представляя, обедневших дворянчиков, которые после побега, скорее всего опять обвинят свою дочь в произошедшем. А муж... он явно не представлял собой ничего стоящего, а потому удивляла его жестокость по отношению к юной девушке, на которой сам хотел жениться изначально.

-Спустя два месяца муж объявил, что у него есть очень важные и срочные дела, а я должна готовиться.- Ксения покраснела, но отвернувшись, продолжила, - чтобы по его приезду он взялся трудиться над сыном...Простите, мне ужасно неловко рассказывать подобное совершенно чужому человеку, но вы такой.. Я не знаю, будто я тут как дома. Простите меня, честное слово.

Белтонич прикрыл глаза, ощущая какую-то затаённую радость от её слов. Девушка не выглядела болтушкой, так может она тоже видела его во сне? Может не зря пришла сюда, ведомая непонятно кем?

-Его поездка должна была пройти недели две, к счастью с собой в дорогу он не взял любовницу. И вот тогда я пришла к ней и попросила помощи. Ей выгодно, если я пропаду, оставив своё место возле мужа. Коня и одежду, деньги, всё это раздобыть было немудрено, и уже спустя час после отъезда Георга я покинула свою тюрьму. Самое сложное это передвижение с грудным ребёнком, ведь спинка и само тельце не окрепли, но Господь сжалился надо мной. Проезжавшим мимо цыганам я отдала коня, за это они предоставили мне укрытие и крышу над головой. Но как раз сегодня утром я узнала, что они возвращаются в то самое место, где подобрал меня.... Мне больше нечего было делать в их кибитке, и к счастью я встретила вас, Алекс.