Производство бронзовых вотивных (посвятительных) статуэток началось примерно в первой половине IX века до н. э. в Аргосе, Коринфе, Лаконии, а также на территории Пелопоннеса, центральной Греции и на острове Крит. Данная фигурка, скорее всего, сделана на Пелопоннесе и предназначалась для древнего святилища в Олимпии. В Античность это был один из крупнейших религиозных центров региона, он существовал там еще со времен микенской цивилизации. В святилища приносили разнообразные вотивные предметы в качестве жертв богам.

В Олимпии археологи находили фигурки всадников, идолов, а также статуэтки почитаемых животных (быков и лошадей). Образ лошади чрезвычайно важен для древней культуры, так как она олицетворяла мобильность, отвагу и доблесть воина, а также являлась показателем достатка своего хозяина. Интересно, что содержание коня много веков было очень затратным и означало принадлежность к самым богатым и знатным слоям общества. Такое положение сохранялось в Европе вплоть до XIX столетия.

Пиксиды (круглые сосуды с крышками) использовались обычно для хранения декоративной косметики и ювелирных украшений, а позже в погребальных ритуалах. Такая форма стала классической в VIII веке до н. э. Произведение относится к раннему этапу древнегреческой культуры — геометрическому стилю. Название говорит само за себя: поверхность ритуальных и утилитарных предметов покрывалась сплошным геометризированным, абстрактным орнаментом. Большое распространение получила бесконечная вязь узора.

Этот экспонат — пример утвари высшей категории из Аттики. Такую пиксиду могли позволить себе только очень богатые люди, обычно посуда и качество ее выделки гораздо примитивней и аскетичней. На крышке расположена фигурная композиция — квадрига лошадей. Их очертания еще достаточно схематичны. Данная пиксида, скорее всего, принадлежала мужчине привилегированного класса всадников. Сосуды такой формы были связаны с погребальным культом, их находят как в мужских, так и в женских захоронениях и святилищах. Примерно с указанного времени пиксиды становятся все больше по размерам и встречаются почти на всех могилах, закрепив за собой статус погребальной утвари.

Смерть и различные погребальные обряды — традиционно самая популярная область художественного творчества в древности. Из-за особенностей захоронения предметы, связанные с культом умерших, сохранились лучше других.

Исследователи предполагают, что данная золотая планка являлась частью одежды усопшего, возможно, это наколенник. Декоративный лист золота напоминает перевернутую букву У. По центру на двух «ярусах» явно видны оттиски человеческой фигурки, воина в шлеме, держащего щит и копье. Все остальное пространство заполнено орнаментальными кругами. Дорогостоящий материал и необычная декоративная трактовка погребального элемента свидетельствуют о том, что предмет предназначался для местного аристократа.

Подобные погребальные золотые планки создавались оттиском с помощью деревянных или глиняных штампов. Похожие декоративные элементы появились еще в протогеометрический период (XI–IX века до н. э.), а изображение воина распространилось с середины IX — начала VIII века до н. э. Ученые находят много таких изделий на острове Скирос, а также по всей территории Греции. Воины становились излюбленным мотивом в ювелирном искусстве, а также живописи и скульптуре. Как предполагают исследователи, такая популярность была связана с формированием культа героя под воздействием поэм Гомера.

Представленный, казалось бы, простой черепок вазы типа гидрия очень интересен для истории. Это одно из самых ранних изображений мифической сцены в греческом искусстве вазописи. Сосуд предназначался для черпания и ношения воды, обычно такие емкости очень щедро декорировались. На характерном для гидрии удлиненном горлышке исполнен фриз (лента) с процессией кентавров. На головах у этих полулюдей-полуконей — шлемы с раздвоенными хохолками, пространство заполнено геометрическими орнаментами, в том числе змеиными волнистыми линиями. Змеи традиционно считались охранниками подземного царства. Так, этот мотив подтверждает, что ритуальный сосуд использовали во время погребения. Хотя первые развернутые, повествовательные сцены на вазах появились еще в начале VIII века до н. э., специфические сюжеты из мифологии, посвященные важным сторонам жизни общества, стали распространяться наряду с их письменной фиксацией лишь в конце VIII века до н. э.

В этой работе начала VII века до н. э. зритель узнает запомнившийся по фигуркам микенской культуры XIV–XI веков до н. э. традиционный тип изображения идола, так называемый Пси-тип(?). Можно установить определенную связь, преемственность культур между древним населением Эгейского региона и материковой Греции. Считается, что кентавры, эти мифические полулюди-полулошади уже в те далекие времена олицетворяли двойственную природу человека. Животное начало (лошадь) означало следование примитивным инстинктам, человеческое — стремление к знаниям, культуре. По преданиям, кентавры обитали в лесах и наводили ужас своей агрессивностью и жесткостью. В повседневной жизни их изображения использовали как обереги от несчастий и злых сил. Одним из самых популярных сюжетов всего древнегреческого искусства стали сцены кентавромахии — битвы людей с кентаврами.

Перед зрителем — совсем небольшой фрагмент древнего пифоса. Так называли крупный по размеру бочкообразный сосуд, высотой обычно до полуторадвух метров. В древности эти емкости держали для хозяйственных нужд. Например, их часто вкапывали в землю и хранили там зерно. Данный экспонат, по оценкам ученых, был создан примерно в VII веке до н. э. на Крите. Интересно взглянуть на оформление пифоса: на нем изображены сфинксы с характерными прическами и декоративными украшениями в виде завитка. Неизвестный мастер применял разнообразные техники исполнения: фигуры прорезаны в относительно низком рельефе, их лепили отдельно, затем прикрепляли к влажной глине, а цветок между ними сделан с помощью оттиска. Судя по рисунку, пифос использовали в святилище. Данный экспонат — один из ранних образцов оформленных изображениями сосудов, они стали появляться лишь к концу названного столетия. Декоративные элементы обычно наносились на верхнюю часть емкостей. Очень часто археологи встречают орнаментальные мотивы с зооморфными изображениями — сфинксов, грифонов, быков, лошадей. Изредка попадаются и антропоморфные образы. Сфинксов представляли либо вставшими на дыбы, либо спокойно лежащими (поза стала классической). Критские и греческие мастера переняли этот мотив из искусства соседних восточных стран.

Перед зрителем — типичная женская фигурка из Беотии. Ремесленники именно этой местности изображали героев в традиционных одежде и головном уборе (полос), а также с несколько гипертрофированными глазами и немного удлиненным носом. На лице — знаменитая «архаическая улыбка». Так древние мастера, еще далекие от реализма и документальности в передаче человеческой мимики, стремились запечатлевать эмоции, теплоту и живость лиц персонажей. С середины VI века до н. э. беотийцы начинают использовать полихромию (разнообразие цветов) для раскрашивания фигурок. Такие статуэтки не могут стоять без дополнительной опоры. Это свидетельствует о том, что они использовались в погребальных обрядах, скорее всего, их клали на спину, скульптурки олицетворяли умерших.