Хотя нет… оно что-то напоминало. Несмотря на то, что эти голоса были более тонкими и больше с нотками удивления, чем страха, они все равно напоминали грубые голоса доставленного груза.

И звери это тоже поняли. В одно мгновение все восемь клеток затихли.

Гаррош кивнул зверю перед собой. Вождь не хотел так поступать, но другого выбора у него не было:

— Вы поняли. Они — в порядке, как я и обещал. Поэтому вы все сдержите свои обещания.

Из клетки донеслось хрюканье. Гаррош приказал снова поднять брезент. И только когда тот полностью покрыл клетку, Брилн с облегчением выдохнул.

Страж, который вошел в «длинный» дом, снова из него вышел, чтобы отчитаться перед вождем. Он выглядел встревоженным. Гаррош приказал, чтобы группа, включая капитана, отошла от клеток.

— Я сделал все, что вы приказали, — пробормотал Кор’кронец, говоря так тихо, чтобы слышно было только Гаррошу. — Некоторым детенышам я дал подслащенное мясо, которое их вид так любит. Поэтому они и расшумелись. Этого было достаточно?

Гаррош утвердительно кивнул:

— Взрослые звери услышали их. Сейчас они станут более послушными. Им просто нужно было напомнить о нашей сделке.

В этот момент Брилн осознал, что Гаррошу не позавидуешь; ведь на благо своего народа вождю приходилось принимать такие решения, которые расходились с его пониманием чести.

Должно быть, он слишком долго смотрел на вождя, так как Гаррош внезапно посмотрел на него. Легендарный воин нахмурился:

— Сколько погибло во время доставки сюда этих восьмерых?

Брилн начал считать: сначала он посчитал тех, кого потерял на затонувших кораблях, а затем тех, кто погиб при доставке зверей в порт Нордскола. Пытаясь не думать о тех, кто умер, в то время как он сам выжил, капитан был потрясен тем количеством, которое он передал вождю.

Гаррош был также потрясен и совсем этого не скрывал.

— Так много? Велика цена… но их жертвы того стоят, ведь теперь Ясеневый лес падет! — Вождь Орды выпрямился, выглядя уверенным, как никогда. — Те, кто погиб во время доставки сюда этих зверей, встанут рядом с нами духами, когда мы будем крушить наших врагов! Когда падет последняя застава, победа будет принадлежать им также, как и тем, кто увидит это своими глазами!

Слова Гарроша вызвали бурю аплодисментов, в том числе и от Брилна. Если его казнят, то ему очень хотелось бы, чтобы его вспоминали наряду со всеми остальными погибшими в этой поездке. Больше ему ничего не нужно.

— Капитан Брилн.

Моряк нервно сглотнул. Он сразу же ударил себя кулаком в грудь, а затем низко наклонил голову, чтобы открыть свою шею:

— Мой вождь, я не оправдал ваших ожиданий! Вы приказали мне привезти десять, а я доставил только восемь! Многие из тех, кто погиб, были частью флота, которым командовал я! — Брилн ожидал удар Клиновопля, но когда легендарный топор не отсек ему головы, он продолжил. — Мой вождь, я признаю себя виновным, моя честь запятнана и я жду своего наказания!

Стояла гробовая тишина, а затем раздался голос Гарроша:

— Твоя честь — это твоя жизнь.

— Вы правы, мой вождь.

— А свою жизнь ты отдал мне.

Брилн снова согласился, а про себя подумал. — Я очень сильно опозорился! Гаррош правильно делает, что заставляет меня страдать перед тем, как дарует мне подходящую смерть для искупления моей вины!

— Поэтому, если твоя жизнь принадлежит мне, то твоя честь — тоже моя… и так как моя честь на кону, то я хочу отстоять ее в бою.

Открыв рот от изумления, капитан посмотрел на Гарроша:

— Вождь, я не понимаю…

— Ты присоединишься к нашему походу в Ясеневый лес против Альянса! Будешь сражаться на передовой и если умрешь — твой народ с гордостью будет вспоминать твое имя на протяжении многих поколений!

Гаррош протянул свою руку Брилну. Капитан от удивления не мог произнести ни слова.

— Теперь капитаном будет твой первый помощник. А ты будешь командовать солдатами в бою, находясь непосредственно у меня на службе.

Брилна переполняло чувство гордости:

— Я убью сотни ночных эльфов до того, как они убьют меня! Я один разрушу заставу Среброкрылых!

Вождь усмехнулся:

— Сражайся также хорошо. Это все, чего я прошу.

— Так точно!

Из ближайшей клетки донесся рокот, но ничего угрожающего в нем не было. Существа были усмирены.

— Мы выступаем завтра на рассвете, — твердо заявил Гаррош несмотря на то, что он сам только что вернулся после напряженной поездки. — Первая стадия моего плана относительно ночных эльфов в Ясеневом лесу уже осуществлена! Связь с Дарнасом потеряна, поэтому они будут ожидать от нас таких же действий, как и в прошлых войнах!

Показав на клетки, он продолжил:

— Но их смерти докажут, что они очень ошибались…

Ближайший зверь снова зарычал, как будто на этот раз поддакивая торжествующему тону вождя. Брилн широко улыбнулся. Ведь скоро он увидит, как ночные эльфы будут повержены благодаря его усилиям. Скоро он почувствует, что хорошо послужил Орде.

И скоро он увидит начало нового мира — созданного Ордой, а не Альянсом…

Для проведения собрания Тиранда и Малфурион выбрали место на открытом воздухе, где часто проводились торжественные мероприятия. Сначала они планировали провести его в храме, где состоялась их свадьба, но затем передумали из-за жителей Гилнеаса. Они решили, что вопрос вступления народа Генна в Альянс лучше обсуждать на открытом воздухе для того, чтобы те, кого могло смущать их присутствие, не чувствовали себя загнанными в ловушку.

Все сидения были расположены по кругу, за исключением тех, которые находились возле восточного входа. Высокопоставленные ночные эльфы уже уселись и ждали прихода своих гостей. Приехали все, кроме магов Даларана, чей правящий совет, Кирин-Тор, отказался направить своего представителя в связи с желанием Даларана сохранить нейтралитет между двумя воюющими сторонами. В Даларане магам Орды были также рады, как и магам Альянса.

Тиранда и Малфурион сидели на почетных местах напротив входа. Часовые в полном вооружении, как почетный караул, стояли не только возле Верховной жрицы и Верховного друида, но также и возле входа, откуда они будут сопровождать каждого пришедшего на его место.

Однако такое сопровождение было придумано неспроста. Ведь появление новых членов Альянса для участия в голосовании станет кульминацией церемонии посвящения. Если жителей Гилнеаса примут, то их представителей необходимо сразу же усадить на их места, чтобы они также смогли поучаствовать в обсуждении. Ведь ждать окончания собрания было бы неразумно.

А если просьба Генна будет отклонена… то он со своими людьми сможет уйти как можно быстрее и услышит намного меньше обидных слов.

На первый взгляд казалось, что в Дарнасе все спокойно. Однако Тиранда и Малфурион узнали о том, что во время расследования с братом Майев что-то случилось — а что именно пока было неясно. Они знали только то, что Джерод из-за травмы был прикован к постели. Верховная жрица отправила к нему целителей, поэтому бояться за его жизнь не стоило, однако оба правителя захотели поговорить с братом Майев сразу же, как только решат все вопросы.

Верховный маг Мордент пообещал, что Высокорожденные на собрании не скажут ни слова о расследовании, хотя Вар’дин был недоволен таким решением. И вообще заклинателей особо не интересовало собрание — они хотели решить вопрос со своим возвращением в общество ночных эльфов, а на Альянс в целом им было наплевать.

Когда все было приготовлено, Тиранда подала сигнал трубачам.

Они затрубили и начали входить представители Альянса.

Чтобы избежать различных ссор, места выбирались с помощью жребия. Таким образом, чисто случайно первыми вошли гномы во главе с Гелбином Меггакрутом на своем механодолгоноге. За гномами последовали представители Терамора и так далее.

Каждый пытался тем или иным способом показать свои умения. Гномы пришли со своими удивительными и одновременно опасными механизмами. Дворфы во время ходьбы выполняли различные трюки со своими молотами, показывая свою быстроту и ловкость, несмотря на свое крепкое телосложение.