На моем лице расплылась неконтролируемая улыбка. Такая маленькая, и такая заботливая бабушка. Жаль, у меня такой нет.
- Чего улыбаешься? - с подозрением та взглянула на меня.
- Ничего, - все так же лыбясь ответила я.
- Ты это прекращай, - помахала она пальцем.
С трудом подавив улыбку, я оглядела кухню. Помощь моя вроде бы не требуется сейчас.
- Я в душ схожу, пока вы тут все... подогреете. Хорошо?
- А чего б и нет? Иди, если надо, - кивнула она.
- Вы присядьте пока, - я указала на один из нескольких стульев и быстренько побежала за вещами.
Вода была еле теплой, но, слава Богу, хоть не ледяной. Мне хватило пяти минут, чтобы освежиться, насухо вытереться и одеть чистые вещи. Еще столько же времени было потрачено на стирку оставшихся вещей. Я пробежала мимо кухни с криком: "Я сейчас!" прямо на балкон спальни, и не найдя там канатов для вещей, развесила все на большой деревянной раме, оперев ее о ящик с чем-то непонятным.
В общем, пока я пришла, на кухне царил такой вкусный дух, что слюнки потекли тут же. Бабушка Эля, вопреки всему, явно не сидела на месте: супчик был разлит по тарелкам, на столе рядом с ними лежали приборы, хлеб, который я вчера купила - распакован и нарезан, и ко всему она приготовила еще миску салата из купленных мною овощей. Видимо, она неплохо знакома с обстановкой.
Мы вместе сели за накрытый стол.
- Вы такая... Хозяйственная.
- Думаешь, мне заняться нечем?- усмехнулась старушка. - И зачем я с тобой вожусь, тоже не поймешь?
- Я так не думаю, - вопреки своим мыслям ответила я. - Расскажете о себе?
Соседка удивилась, отхлебнула супчика, и снова посмотрела на меня чуть расширенными глазами.
- А чего это ты интересуешься?
- Я ведь не спрашиваю, почему вы меня кормите? Хотя, все равно спасибо.
- Не за что.
Я попробовала суп - тот был немного жирноват, в самый раз после такого денька.
- Откуда вы?
- Ты допрос собираешься мне провести? - в который раз сощурилась она.
Может, это не подозрение? Может, у нее просто зрение слабое и она так фокусирует взгляд или резкость настраивает? Хотя, куда там. Вон как тонкие губы поджала.
- Как хотите, - вздохнула я, активнее принимаясь за еду. А то не дай Бог схватит тарелки и убежит к себе.
Некоторое время пришлось есть молча под звон посуды и громкое сёрбание бабушки Эли. Наконец-то пенсионерка сжалилась.
- Я, вообще, не местная. Когда мне было семнадцать, приехала в город вместе со своей подругой поступать в медицинское училище и... не поступила. Нашла работу, так как в те времена лишний рот в семье - большая обуза, нянькой у людей. А спустя несколько лет, как дети выросли, пошла на завод и проработала там пятнадцать лет на вредных, где год за два, и сорок на таких. Семьдесят лет стажу! Был муж, два сына. Один, правда, умер молодым, но это было... давно. Другой... работает за границей да там и живет уже... Лет семь. А я здесь. Мой Коленька ушел пять лет назад, оставив меня в одиночестве, - она грустно посмотрела на меня. - Вот и все. Узнала, что хотела?
Я оторвалась от миски и медленно кивнула. Жизнь - не позавидуешь
- Вот я и пытаюсь теперь помочь, чем могу, кому могу. Замаливаю грешки молодости, - хмыкнула она, кушая суп.
- Спасибо большое.
- Ой, не надо. Внуков у меня нет, а с молодежью общаться хочется, раз даже сын не здесь живет. Вот я с вами и дружу.
- Вы Марата тоже так, - я указала на кастрюлю, - опекаете?
Бабулька улыбнулась:
- А почему бы и нет? Правда, не совсем давно, пару-тройку месяцев. Но мои пирожки эти зайцы-братики любят.
- Зайцы-братики? - усмехнулась я. Действительно, по крышам прыгают, зелень жуют всякую, хотя и редко. - А вы их хорошо знаете?
- Ты доела уже, что столько вопросов задаешь?
- Почти... - скрыла улыбку я, отправив ложку в рот.
- Неплохо знаю, - кивнула бабулька. - Последнее время, правда, не часто появлялись. По запаху слышала, что им кто-то готовит. Но на чай иногда заходили.
Вот ведь зайцы-засранцы! То им я готовила, то бедную одинокую бабульку заставили, теперь Поля горбатится! Смотри, какие они корыстные типы оказались. Ну, я им при встрече все выскажу, будут знать!
- И что ж, Марат вам не сказал, что у него девушка есть?
- А зачем говорить-то? Я и сама догадалась.
- А-а... - внезапно поняла. - То вы меня за его девушку потому и приняли...
- Конечно, и вчера как ты ушла - я тебе не поверила была!
- Это почему? - удивилась я.
Я, вроде, не выгляжу, как врунья. Или выгляжу?
- Кто знает! - пожала плечами. - Но сегодня все стало понятно, - с видом эксперта произнесла соседка.
- Каким это образом?
- Запах блинов. Ты ведь сладкие испекла, а у них когда были блины - то постоянно с каким-то запахом овощным...
Видно, повернутая на здоровом питании Полина, подсаживала на такое же и парней, пока жила здесь. Вот ведь бабушка! Карманный парфюмер.
- Поля - спортсменка, у нее основа рациона - овощи и белки.
- Ага, - подтвердила собеседница. - Марату только такая и нужна.
Я зазвенела ложкой о посуду, доедая то, что осталось, и словно невзначай спросила:
- А как вы думаете, какая нужна Алексею?
- Алеше? - ее взгляд переместился с миски на меня. - А ты что, глаз положила?
- Да нет, - я слабо улыбнулась. - Наоборот
- Зуб точишь, что ли?
- Да упаси Боже! Ничего никуда не ложу и ни на кого не точу.
- А! Он за тобой ухлестывает, так? - догадалась-таки.
Я кивнула, нахмурив брови.
- Надеюсь, вы не считаете, что мы подойдем друг другу.
- Ты? И Алеша? - бабулька задумалась, видимо с опытом прожитых дней советовалась. Я представила, что она, как Шерлок, использует чертоги разума, где хранит все-все детали, и именно сейчас она проводит анализ моего и Лехиного характера на совместимость (со всеми графиками, схемами и таблицами, есессна). Подобные мысли вызвали улыбку, которую я с огромным трудом подавила, пару раз все-таки искривив губы. - Не думаю, что вы бы смогли хоть день от начала до конца вместе провести.
- Почему? - стало мне интересно.
- Во-первых, деточка, ты его не любишь, разве нет? - внезапно укорила меня соседка, заставив мои уши покраснеть. - Во-вторых... Он мальчик-огонек, а ты...
- Я полупустой стакан воды, - вспомнила я ее вчерашние слова.
- Да, девочка, и ты его потушишь, и сама опустеешь, если вы будете вместе. Не пара вы друг другу.
Отлично. То, что никак не дойдет до головы мелкого, для остальных ясно, как Божий день.
- А вы сможете сказать то же самое ему, когда он приедет?
Пыл бабульки внезапно куда-то исчез:
- А он разве сам не понимает?
- Если бы понимал, я бы вас не просила.
Бабулька закивала и изобразила на морщинистом лице понимание.
- А когда это началось? - поинтересовалась она.
Пришлось напрягать память:
- Месяца три-четыре назад.
- И что ж ты, хочешь, чтоб все так быстро прошло?
Я изумилась:
- Быстро?!
- Девочка, когда смотришь на это с высоты прожитых лет, то четыре месяца - это даже не время, - поучительно произнесла она.
- То есть, - подытожила я, - вы с ним не поговорите.
Бабушка Эля поднялась, прихватив с собой тарелки:
- Помоешь сама, - сказала, положив их в раковину, и повернулась ко мне. - Если выпадет возможность, поговорю - ему полезней будет услышать мнение старого человека. Если нет - насильно мил не будешь.
Я кивнула, благодарно улыбаясь.
- Спасибо вам большое.
- Спасибо скажешь, как поговорю, а пока не за что.
- За то, что накормили, - выкрутилась я.
- Ох, хватит уже, - соседка улыбнулась, и я с удивлением обнаружила, что у нее почти все зубы целые. В ее-то возрасте!
Она подхватила кастрюльку и потопала к дверям.
- А чай? - растеряно воскликнула я, побежав следом.
- У меня блины, у тебя блины, - она остановилась перед закрытой дверью. - Чай попьем в одиночестве. Открывай давай, - поторопила она меня. - Ключ от моей квартиры у тебя?
