- Ты чего смотришь? - с подозрением проскрипел голос откуда-то снизу и я вздрогнула.
Бабушка едва доставала до моего плеча и смотрела на меня снизу вверх.
- Ась? - прищурилась она. - Что высматриваешь?
- Вас ищу, - выдавила.
- Нашла?
Я кивнула и немного отступила.
- Ох, молодежь, - бабулька покачала головой, сняла цепочку с двери на уровне своих глаз и прошла вглубь квартиры. - Заходи. Сейчас вынесу.
Свет в коридоре был тусклым и даже немного вздрагивал (а может это лично мои глюки). Пахло старыми вещами и чем-то жаренным: толи пирожками, толи оладьями. В квартире явно захламлено, повсюду стояли маленькие тумбочки, а на них и под ними стопки бумаг, странные баночки и коробочки. Большие шкафы вдоль стен вплоть уставлены книгами и безделушками. Проход между всем этим счастьем к дверям был таким узким, что в нем двум людям стало бы невозможным не столкнуться. Это минувшая эпоха, да. И создавалось впечатление, что вся эта эпоха уместилась в одном помещении.
За рассматриванием время пролетело быстро, и я не заметила, как хозяйка сего царства возникла рядом.
- Интересно? - проговорила вкрадчиво бабулька, подступая ближе, и тем самым испугав меня до чертиков. - Да что ж вы все такие чудные, ей-Богу! - она замахала руками, пока я хваталась за сердце. - Пойдем со мной, я тебе чаю налью ромашкового. Ишь, какая беспокойная! - баба Эля взмахнула кулачком, вполовину меньше моего, и пошаркала в дверной проем, который находился слева.
Оставаться здесь еще какое-то время не сильно-то хотелось, но и отказываться было бы невежливо. Тем более, что заняться мне сейчас нечем, да и кушать уже хочется, а так авось повезет, и готовить сегодня не придется.
Я закрыла дверь на пару защелок с более или менее понятными механизмами и прямо со своей дорожной сумкой пошла следом за хозяйкой.
Кухня оказалась гораздо светлее и просторнее коридора. Сразу же нашлось место для моей поклажи. Ключи звякнули о столешницу.
- Бери, пока не забыла, - бабушка Эля засеменила от плиты до стола и обратно. - Садись, в ногах правды нет.
Это были блины. Никакие не оладьи и не пирожки, а блины. От чая шел пар, мне вручили ложку, велев опробовать сливовое варенье и оценить его вкусовые качества. Признаться честно - варенье оказалось вкуснейшим. Впрочем, я сливовое пробовала впервые в жизни и объективно ничего сказать не смогла бы. Но похвалила от души, да так, что бабушка зарделась от удовольствия.
- А ты Маратику кем приходишься? - спустя какое-то время спросила хозяйка.
- Подругой, - киваю я и делаю глоток.
- Невестой, небось? - она недоверчиво на меня посмотрела.
- Да вы что! У него уже есть невеста, я просто знакомая.
- Ну и правильно, не пара ты ему! - утвердительно качает головой бабулька.
- А почему нет? - это не заявка на что-то, а чистое любопытство - настолько уверенно прозвучала последняя фраза бабы Эли.
- Марат мальчик сильный, быстрый, волевой. Ему нужна такая же. Спокойная, умная, но активная.
- Вы прямо его девушку описали, - тихо изумилась я. - Полину.
- Так опыт никуда не деть. Девяносто три года прожила, - а в ответ на мои широко распахнутые глаза добавила: - И еще столько же проживу, так что возвращай глаза со лба на место! Могу и тебе сказать, какого нужно искать. Ты же без парня сейчас?
- Ну... да.
- Я так и знала, - она закивала. - Я же вижу, ты девочка тихая. Зажатая.
- Да нет, вы что...
- Не перебивай, сама ведь видишь, что правду говорю! Чего ж лезешь!
- Извините, - едва не уткнувшись носом в чашку, проговорила я.
Бабулька фыркнула.
- У тебя, Людочка, тихий омут, в котором нет чертей. И хотя ты стараешься выглядеть веселей... В общем, нутро не поменяешь.
Что за бред. Никогда не считала себя "тихим омутом".
- Ты конечно, тоже активная. Маратик говорил, как ты в его группе занималась...
Я мысленно хмыкнула от слова "группа". Словно у него гастролирующие танцоры, а не спортивная команда.
- Но ты без искорки.
А вот это уже было обидно. Я, не стесняясь, сдвинула брови и посмотрела на старую женщину исподлобья. Опыт ей, видите ли, говорит. А о вежливости там опыт случайно не заикается?..
- И не смотри на меня так, как на врага народа. Дослушай, вначале, до конца, а после скажешь, что думаешь.
Она засеменила к столешнице, относя с собой заварной чайничек.
- Ты без искорки до поры до времени. Она найдет тебя, а когда, ты сама должна понять. Можно сказать, тот, кто тебе действительно подойдет, заселит твой омут чертями, - бабушка перебралась наконец-то за стол. - Успокоилась уже?
Не сказать, чтобы прямо таки успокоилась, но брови расслабила. Скорее, задумалась.
- Я и не...
- Не надо! Что ж я, не вижу что ли?.. Ты хорошая, и твой избранник будет человеком неплохим.
- А я его знаю?
- Я тебе что, цыганка? Ты чего такие глупые вопросы задаешь-то? Может, знаешь, может - нет, - бабулька пожала плечами. - Есть какие-то догадки?
Я вздохнула.
- Нет.
- Ну на нет и суда нет.
- А какой... - я замялась на несколько секунд, формулируя мысль. - По характеру какой он должен быть?
- Знаешь, Людочка, вот с тобой этого не поймешь... Тебе бы и спокойствие нужно, но и задора не хватает... Не знаю.
- Жаль, - я делаю глоток и доедаю кусочек блина.
Бабушка Эля смотрит на меня немного вдумчиво, сжимая худыми морщинистыми ладонями теплые бока чашки.
- Ты сама решишь, что тебе больше всего подходит. Я со всем опытом не могу этого сказать. Ты, как полу пустой стакан, пока в тебя не дольют недостающую половину, не быть тебе целой. А может, тебе нужно отыскать еще один такой стакан... Кто знает.
Я набираю под краном половину стакана воды и ставлю перед собой.
На кухне уже темно, только с коридора пробивается свет - несколько лучей сквозь стеклянные вставки в двери, и они падают прямо на столешницу, заставляя воду в стакане светиться. Тень от тары неравномерна, дребезжит, местами, как линза, фокусирует свет, местами затемняется, словно твердый материал. Тень нестабильна и словно играет, но вскоре она утихает и жидкость останавливается.
Может, я действительно стакан, заполненный наполовину? Вот меня взбалтывали-взбалтывали, водили чайной ложкой туда-сюда, вертели и так и сяк, но влить еще хоть капельку не решились. Как Лешка, к примеру. Хотя... Он, скорее, наоборот, рвался меня наполнить, только не водой, а чем-то вроде... сахара, что ли. Тем, что мне не подходит. И, возможно, он смог бы наполнить меня до краев, да вот только я растворила бы его в знакомую для меня жидкость, и был бы это уже сироп, а не вода.
Некоторое время назад я благополучно сообщила ребятам-спортсменам, что я на месте, и мне были даны ценные указания по поводу всего и ничего одновременно. Ко всему, когда Марат наконец-то дал нам с Полей возможность поговорить по душам, мне удалось поинтересоваться у нее по поводу их быстрого и таинственного примирения, но что подруга мне ответила загадочное "он все понял" и распрощалась, оставив меня в состоянии "а я нет". Что о них думать? Помирились ли окончательно, или Поля до сих пор играет в свои игры? Тогда, почему они вместе, когда бы я не позвонила? Эти мысли не давали мне покоя долгое время - женское любопытство еще никто не отменял.
Теперь же в моей голове всплыли слова пожилой соседки, и размышления оказались такими затягивающими, что я не заметила, как прошло полчаса. И, наверное, я сидела бы еще столько же, если бы не увидела...
Звук.
От краев стакана в центр и обратно побежали маленькие волны. Туда-сюда. Они сталкивались, смешивались, но все равно, с непробиваемой стремительностью бежали туда, куда их направляла вибрация. Ее я чувствовала отчетливо. Оперев голову на руки, а локти на стол, я ловила каждое незначительное движение своими костями, подбородком и всеми зубами. Не то чтобы они стучали друг о друга, но это чувство жужжания было таким противным, что долго выдержать я не смогла. Звук донесся спустя некоторое время. Чей-то противный женский голос высоко тянул африканский мотив на пару с каким-то рэпером иностранного происхождения, а я ведь терпеть не могу американскую попсу!
