-Обман зрения, фантастика, пудрят всем мозги,- прошептала Рита, начитавшись фантастических книг только потому, что такая литература нравилась когда-то Саше.
Гостей толкнули легонько в спину и они медленно последовали вслед за толпой. Во время встречи путешественников, посетивших далёкий Геран, ни один базан не проронил ни слова, и это больше всего поражало Риту. Но когда она вместе со своими двумя попутчиками вошла внутрь защитного поля, которое замаскировало город базанов, её восхищение от увиденного лишило возможности и желания что-либо говорить, потому что Ритины глаза смотрели на город будущего. Небоскрёбы возвышались над землёй и самые разнообразные средства передвижения летали высоко над головой, а по земле ходили только базаны. Вокруг себя Рита замечала не только механику, но и технологии, до которых человеку в её мире ещё не пришло в голову додуматься и воплотить в жизнь - это был мир без волшебства, его создали руки базанов, их мозг, их многовековые знания, и Рите показалось, что она разгадала и суть всего этого волшебного мира - в нём была только видимость магии, а на самом деле истоки всего хранились здесь. Видеть воочию будущее, которое остальным посчастливилось наблюдать только в кино, Рита не мечтала и уже не хотела покинуть землю базанов поскорее, в отличии от Бабия и Кори, которых испугал этот город и навёл на мысль, что эти существа принадлежать к особой касте колдунов. Огромный летательный аппарат - плоский и длинный, как взлётное поле, доставил всех к входу в здание с высоким шпилем, из которого в небо струился пар, создающий защитное поле для города - такое предположение сделала для себя Рита, но уточнять не стала. Гостей провели в просторный зал и вождь Каг, заняв своё почётное место на возвышении, наконец-то начал говорить, причём его слова звучали на правильном селийском, так что переводчика не потребовалось.
-Мы приветствуем вас в своём городе, существа из Герана, и я вижу, что наше ожидание подходить к концу. В первый и последний раз базаны покинули свою землю, и это будет единственный раз, когда мы расскажем правду о себе и вручим вам подарок, который обещали подарить тому, кто видел звёзды.
-Мне?- догадалась Рита, потому что только в её родном мире небо по ночам украшал свет с далёких планет, а не сияние лиизий.- Но как вы узнали?
-Потому что только людям Земли возможно не поддаться колдовству, потому что только человеку под силу побеждать силой мысли колдунов.
Большие тёмные глаза удивлённо смотрели на Кага и Рита не смогла сдержать дрожь, которая набросилась на неё, от осознания того, что с ней говорит человек, знавший о Земле и намекавший, что жил на ней. Но тогда сколько тысяч лет разделяют оба мира? Почему люди превратились в базанов? И были ли близнецы людьми? Эти вопросы угадал Каг по выражению лица девушки и начал рассказывать:
-Мы покинули Землю так давно, что летоисчисление потеряло всякий смысл. В тот день, когда наш корабль взмыл в воздух, мы навсегда попрощались с нашей Родиной, которая умоляла нас вернуться, чтобы спасти от катастрофы. Мы искали мир, который приютил бы всё земное население, но уже через три года до нас дошла последняя весть с земли - последнее "не возвращайтесь". Мы остались одни - всего лишь тысяча человек, которым предстояло сражаться с врагами и терять одного за другим. Когда-то люди верили, что смогут заселить далёкие миры, что на многих планетах для них найдётся местечко. Но на деле оказалось, что нас никто не ждал с распростёртыми объятьями. Нам приходилось убегать от враждебных рас, чтобы остаться в живых, а время неумолимо шло вперёд и старило нас. Естественно размножаться мы не успевали, и тогда нашлось единственное правильное решение: создавать клонов. Сначала это были копии многих из нас, но потом мы остановили свой выбор на двоих - так появились базаны - Мы.
Каг остановился, чтобы перевести дух, а Рита пожалела, что им не предложили сесть, потому что от всего услышанного у неё невольно начали подкашиваться ноги. Вглядевшись получше в лицо вождя, девушка разглядела то, что с первого взгляда невозможно было заметить,- на троне сидел глубокий старик, сохранивший облик молодого воина, или ему помогли так выглядеть - люди всё-таки добились эффекта вечной молодости, но не смогли завладеть бессмертием, и почему-то Рита в этом не сомневалась.
Отдохнув, Каг продолжал:
-Забирая у людей ум, силу, выносливость, Мы лишили себя способности любить, сочувствовать, созидать. Равнодушие, как ты бы назвала наше состояние души - если она у клонов есть,- не тяготило нас. Мы терпеливо искали планету, на которой смогли бы остаться навсегда, потому что наш корабль был уже слишком стар, чтобы продолжать бесконечный полёт в космосе. Когда же мы поняли, что он скоро взорвётся, капитан принял решение направить все остатки энергии на последний прыжок в гиперпространстве - самый длинный, наугад. Секунды отделяли нас от гибели, когда мы упали на эту землю, вернее в океан, что и помогло нашему кораблю не загореться - вода охладила его реактор, поглотив. Маленькая горстка клонов смогла выжить после падения, и её оказалось достаточной, чтобы продолжить род базанов и создать всё это. Доставая из потопленного корабля всё, что могло помочь выжить и продолжить размножаться, клоны создали защиту - огненные болота и приступили к строительству города. Сначала на них пробовали нападать иллары и колдуны, но за многие тысячелетия люди научились защищать себя и наша стойкость и непобедимость заставила хозяев этой земли отступить и оставить чужаков в покое, ведь их магическая сила не действовала на нас. Отсутствие желания разбогатеть и иметь богатства, не помогало нам поначалу понять, почему здешние жители так любят блестящие камни, которые появились на побережье от падения нашего корабля. Но когда нам понадобилось железо для строительства, мы смогли быстро понять, что за эти камни люди готовы на всё, и всё готовы отдать. Единственное, что Нам до сих пор не удалось разгадать - как люди очутились здесь раньше нас - клонов, ведь селийцев и илийцев ничто не отличает от землян. Один иллар нам хотел рассказать всю историю этого мира, да передумал, узнав, что мы наполовину живые. За это Нам захотелось его наказать, но он исчезнул прежде, чем наша ярость обрушилась на него, зато его голос успел нас оповестить о том, что нам доведётся встретиться со своей землячкой и просил подарить ей то, в чём она будет нуждаться больше всего.
-И с такой силой вы не могли прогнать Гелия, когда началась вся заварушка? Они пересажали по тюрьмам илларов, а вы приехали в Геран, чтобы побывать на свадьбе...Идиоты,- последнее слово Рита прошептала, чтобы раньше времени не вызвать гнева клонов на свою голову, но Каг всё-таки расслышал всё.
-Регулируя рождаемость - наша жизнь длится тридцать лет и своё потомство мы производим в инкубаторах,- мы живём в этом городе много веков. Людская раса пусть не выжила, но мы - её потомки, её создания,- не хотим погибнуть,- не оправдываясь, а всего лишь говоря правду, произнёс вождь.- За этим настоящим городом мы построили посёлок, который селийцы считают нашей столицей. На самом деле озеро Каса хранит в себе ядерные отходы, которые мы забрали с нашего корабля. Ходят слухи, что песок с берега озера творит чудеса и обладает ужасной силой...
- Радиация,- сказала за вождя Рита.
-Ты действительно землянка, если знаешь о таком. Селийцам никогда не понять, почему любое существо может умереть, прикоснувшись к этому песку, поносив в сумке, или просто оставив на некоторое время в доме. Они приписывают ему магическую силу, не зная ничего о научных достижениях человека. С помощью обычной науки мы могли бы наслать на эту землю и вирусы, и уничтожить взрывом, или расстрелять, но нашей целью было всего лишь найти приют...Может быть истинные земляне за многие века и изменили бы направление своих мыслей в отношении этой земли, но только не мы. Зато теперь появился колдун Гелий с его братией, которые нарушили мир на этой земле и рано или поздно захотят проникнуть и в наш город, а этого мы не допустим. Наверное, тот иллар предвидел такое будущее и вписал это в свою магическую книгу...
