-Ровел, ну почему воины пришли именно к тебе? Почему Гелий именно с помощью тебя решил заманить нас в ловушку?- недовольным тоном пробурчал Авион, поднимаясь и направляясь к двери кабинета, откуда в самом деле доносились крики илларов. Открыв дверь, охотник поразился, увидев обоих илларов кричащих друг на друга с какой-то неудержимой яростью.
-Ты, старый дурак,- кричал Овий.
-А ты вообще разум потерял,- отвечал ему Леон.
-Да ты никогда до этого не додумался бы.
-А тебе вообще только Иин и помогал.
-Иллары, что с вами такое?- воскликнул Авион.
-У Гелия есть сын, для которого и было всё придумано. Гелий - потомок Фека, казнённого народом давным-давно, он потомок того сына, которого унесла с собой жена жестокого короля. И теперь Даид, сын колдуна, займёт своё законное место на троне, как только Миций напишет отказ от короны в его пользу - в пользу своего приемника и названного наследника, ведь прямые наследники, да и все второстепенные, Гелием уничтожены,- сказал Овий.
-Вот если бы ещё найти этого Даида, то Гелий был бы в наших руках и нам удалось бы выведать у него где он прячет королеву Полию,- добавил Леон.
Совпадение было невероятным, но именно вблизи рыбацкого города Авион нашёл почтовую, забитую на смерть, птицу. Иллары узнали о завсегдатае дома родственника Севы и теперь главное была для них не медлить. Но прежде чем отправляться в Кальт, Авион хотел прочитать письмо от начала и до конца, и Овий протянул ему лист бумаги, на который переписал послание колдуна своему сыну.
"Сын, этот день уже совсем близок. Король лишился разума после смерти дочери и скоро я дам ему бумагу на подпись. Поэтому, как только птица доставит тебе письмо, отправляйся в Геран и остановись в любом постоялом доме, я найду тебя сам. Тебе, потомку Великого Фека, наконец-то вернётся то, что от нас отняли и заставили скитаться веками по лесам. Даид, наша конечная цель почти свершилась и никто не посмеет оспорить решение короля. я жду тебя, твой любящий отец.
Г."
-Единственное, чего мы не знаем: отправил бы Даид ответ отцу вместе с птицей или нет, поэтому ждать нельзя, Гелий уже мог забеспокоиться,- сказал Овий.- Мы отправляемся в Кальт.
-Я с вами,- выходя вперёд, сказал Ровел, но его оставили приглядывать за спящим другом.
Только этого не предусмотрел Гелий, сидя в своей башне - он ожидал возвращения птицы и не предполагал, что ответа сына не дождётся. В его руках был документ с королевской подписью, который он перечитывал в сотый раз и радовался, что его сын вот-вот станет королём Селии. Немного поодаль в другом кресле сидела Грагара и раздумывала, рассказать или нет колдуну о том, о чём ей донесли прахи. Наёмникам удалось проникнуть в карманы илларов и проследовать не только на Флиур, но и вернуться в Сонную долину, где и успели незаметно вылететь и пуститься с важным докладом в Геран. Узнав от них о многочисленной армии, которую иллары приручили с помощью какого-то порошка, Грагара задумалась: на правильной ли стороне она оставалась всё это время. Конечно она ненавидела илларов, которые не защитили её народ, но и к колдунам она не испытывала тёплых чувств. А зная по легендам на какую силу способны флиуртийцы, рагана забеспокоилась, ведь такая армия должна была победить колдунов - победа была уже в руках трёх илларов.
"А я ведь так и знала, что Овию кто-то помогает. Без этого Иина иллары не справились бы с Гелием. Но может быть ещё не всё потеряно? Надо решать, ведь в руках Гелия отказ Миция от трона. Сможет ли колдун переманить флиуртийцев на свою сторону, ведь у него нет такого порошка и такой силы, как у Иина? Хм, как противно чувствовать себя побеждённой. Нет, илларам не одолеть меня даже многотысячной армией дикарей, я придумаю что-нибудь."
Пока Гелий любовался королевской подписью, а Грагара ломала себе голову, как спастись, гайа Гордо вёл беспомощного короля Миция подземным ходом под дворцом. На землю спустилась ночь, и, когда они вышли в парк цветущих деревьев из потайного хода, кончавшегося у подножия холма, пробираться по тёмным улицам столицы было легче, чем днём. Миций шёл медленно, тупо глядя себе под ноги, из его открытого рта текла слюна по бороде, которая была спутана и вся в остатках еды, а одежда была изорвана им самим, так что он походил на бродягу и никак не на короля, бежавшего из дворца. В одной из тёмных подворотен их встретил гральчи Картикту и сказал:
-Провожу до района карликов.
-Так вот где Бурак собрался нас спрятать!- сказал гайа, не зная, радоваться такому выбору разбойника или нет.
Гральчи ничего не ответил и искоса посмотрел на короля. Сплюнув на землю от презрения, Картикту повёл беглецов короткой дорогой. Вскоре показались замысловатые башенки карликов с множеством окошек. Эти строения были узкими и гайа уже начал сомневаться, что два таких больших существа, как он с королём, смогут поместиться хотя бы в одной из них. Карлики были очень чистоплотными и аккуратными. Вокруг своих башен они выращивали цветы и подстригали траву. Множество ручейков протекало по их кварталам и в воздухе пахло свежестью и цветочным ароматом. Но в это райское местечко в Геране вход был закрыт для всех, кроме карликов, а нарушавшему запрет грозила смерть от острых камней, которые они выпускали из своих рогаток и стреляли так метко, что с тридцати шагов могли попасть в глаз. Тело гральчи покрывала плотная кожа, словно стальная, которую невозможно было пробить этими камнями, поэтому Картикту шёл, не опасаясь нападения карликов. Зато Гордо оглядывался с опаской по сторонам, опасаясь, как бы Бурак не забыл оповестить карликов о их договорённости. С другой стороны среди карликов Гелий стал бы искать Миция в самую последнюю очередь, и скорее всего главарь уличной банды принял самое правильное решение. К тому же во дворце, после того, как Миций подписал бумагу, даже не прочитав, оставаться было небезопасно, потому что Гелий рано или поздно воспользовался бы своей силой и уничтожил бы последнего человека, который мог отнять у него корону. От этих мыслей Гордо отвлекло появление карликов, которые выросли, как грибы, словно из-под земли. Молча они махнули рукой, подзывая беглецов к себе, а на Картикту фыркнули, чтобы он убирался прочь, так как в его услугах больше никто не нуждался. Земля раздвинулась перед двоими гостями карликов и по лестнице они спустились в просторные подземные ходы. Дверь над их головами снова закрылась и слуга с королём остались в холодных апартаментах без солнечного света. Карлики принесли им подстилку, еду, ведёрко с водой для умывания, другое - для питья, и зажгли побольше факелов, чтобы было светлее, а потом исчезли.
-Ничего, мы здесь останемся пока колдуны не успокоятся, а потом, Ваше Величество, уйдём в лес и постараемся найти уцелевших илларов. Они нам помогут. Главное, что мы выбрались из дворца.
6.
Корабль причалил к берегу и базаны вытолкали своих гостей-пленников на прибрежный песок. Рита, Бабий и Кори, пытавшийся слиться с окружающей средой, но сразу получивший за это лёгкий пинок от одного базана,- смотрели на собравшуюся толпу, встречавшую путешественников. Впереди всех стоял вождь базанов - Каг, но ни лицом, ни фигурой он не отличался от остальных мужчин.
-Вот им хорошо - никому не обидно, все кругом одинаковые и нет ни у кого жены красивее, чем у соседа,- буркнул Бабий.
Рита смотрела на чёрные стены дыма, который поднимался в вдалеке от огненных болот, на ослепительное сияние лиизий с другой стороны, и оглянулась на океан, где вдоль линии берега качались на волнах десять кораблей, охранявших родную землю от непрошенных гостей, и ей стало ясно, что единственный выход отсюда закрыт для них. Потом её взгляд упал на песок и его цвет - алый,- ослеплял, потому что сверкал всеми цветами радуги, но, приглядевшись, Рита заметила, что сияние исходило не от песка, а от драгоценных камней, блестевших на солнце. Этими камнями было усыпано всё побережье и равнодушные базаны втаптывали их в землю, не придавая значения их ценности. От побережья тянулся мягкий травяной покров, словно степь, и ни где не было видно строений или деревьев. Завораживающая пустота немного посвистывала из-за ветра, которому было здесь полное раздолье, но почему-то казалось, что всё это обман, что там впереди что-то есть и Рита почувствовала как у неё защекотало в солнечном сплетении от нетерпения узнать тайну этого удивительного народа. Бабий испытывал более земное чувство - ему хотелось поскорее покинуть землю базанов и его бросало в дрожь от мысли, что здесь, на голой земле под лучами солнца ему предстоит встретить свой последний миг жизни. Спокойнее всех выглядел Кори, готовый вместе с друзьями действовать по их примеру, не сомневаясь в правильности этих действий. Но потом произошло то, чего неожидал никто из троих: вождь Каг повернулся к ним спиной и со всей многочисленной толпой исчез, шагая вперёд, хотя Рита заметила, что базаны таяли постепенно, словно проходя внутрь чего-то, и её уверенность в обмане утвердилась окончательно.
