-Да как же им не прятаться, если король сошёл с ума! Год назад пропала королева Полия, и тогда всё изменилось: появился откуда-то этот противный колдун Гелий, и теперь нет никому покоя. Колдуны охотятся на илларов, а, поймав, лишают колдовством магических сил и тогда беззащитные иллары попадают или в тюрьму или на плаху, как Гелий решит. Всюду его шпионы, неугодных Гелию людей сажают тоже в тюрьмы или убивают. А совсем недавно додумались до того, что городских птиц стали сажать в клетки, если их хозяин провинился и угадил за решётку,- Лея расправила свой хвост и возмущённо махала крыльями.

  -Да, справедливость и мирное существование утонули в королевской злобе,- сказал Овий.- Не помню, чтобы за мою долгую жизнь илларов так унижали и уничтожали, как теперь. А главное мы, иллары, не можем понять, как Гелию удалось научиться творить это зло, которое убивает нас - служителей света и добра.

  -В Илии то же самое, хотя король Вергий потерял свою жену много лет назад. Только в Валевии тишина и покой. А у нас даже принцесса Анари страдает. Как мне рассказала одна придворная луния, принцессе запретили выходить за пределы дворца и встречаться с друзьями, и помогать простым людям, что она всегда делала очень охотно - Мицый стал слишком жестоким с дочерью,- неунималась Лея.

  -Спасибо тебе, Лея, наш гость уже всё понял,- сказал Авион в надежде, что птица замолчит, но куда уж там.

  -Я уверена, что во всём виноват этот Гелий, без его штучек здесь не обошлось. И зачем он только появился в Геране?! Если бы я могла..., - тут речь Леи оборвалась, потому что она опустила голову и громко засопела.

  -Что это с ней?- спросил Саша.

   Овий его успокоил, сказав, что был вынужден послать птицу в страну снов, чтобы она замолчала наконец. Авион отнёс птицу на кухню, что-то недовольно бурча.

  -Авиону не нравиться, когда я так поступаю с Леей, но иначе она говорила бы до самого утра,- оправдывался Овий.

   Только теперь Саша увидел, как за окном быстро наступали сумерки. Он выглянул в окно и увидел разноцветные переливы на темнеющем небе.

  -Что это - северное сияние?

  -Это сияние Валевии - оно освещает нашу землю ночью.

   Земля скоро покрылась тёмным ночным покрывалом, и Саша не увидел на небе ни луны, ни звезд. Как же далека была эта планета от всех галактик, если даже свет звёзд не доходил до нее! Или этот мир существовал только в воображении, или находился не в бесконечном космосе, а где-нибудь на Земле, как параллельный мир, совсем рядом. Может быть это всё было создано искусственно? Ему подумалось, что в эту самую минуту он мог бы увидеть комнату Вероники, но ему всего лишь мешала стена, воздвигнутая между двумя мирами... Саша перестал размышлять, потому что никогда глубоко не увлекался наукой, и решил, что будет проще спросить у Овия и Авиона о том, что они думают о своём мире.

  -Вы поднимались когда-нибудь в космос? Вы знаете, что находиться там наверху? Ведь, как я успел понять, иллары могут то, что простым людям не доступно. Наверное, вы и летать можете. Так что же там, вы можете летать от планеты к планете?

  -Твоя речь смешалась со словами из твоего родного языка и много слов я не понимаю,- заявил Овий.- Но если ты хочешь знать, что находиться там наверху, то я тебе отвечу: там пустота и холод. Конечно, иллары поднимались как можно выше над землей, но натыкались, словно на прозрачную стену, через которую видели темноту и возвращались обратно. Кто-то из древних создал эту границу, наверное, чтобы защитить нас.

  -Значит, вы не могли видеть свою планету из космоса?

  -Космос мне не знаком - это непонятное слово. Да к тому же зачем видеть землю с высоты, ведь её проблемы всё равно надо решать, соприкасаясь с ней.

  -А проблем у нас хватает,- добавил Авион.

   Саша резко вскочил и сильно ударил кулаком по столу, чтобы снова выпустить из себя хоть капельку злости, и, уже успокоившись, сел на стул со словами:

  -Дерьмо. Если я не набью сегодня кому-нибудь морду, то взорвусь. Чтоб Ритке гореть и изворачиваться, змея.

  -Никогда не желай другому зла, если не стоишь лицом к лицу с ним - это кодекс чести настоящего мужчины,- сказал Авион.- Мы, охотники, всегда так делаем и не тратим силы на бесплодные выражения и злость. Тебе не достать твоего врага, тогда придётся забыть о нём, как я забыл о своих врагах. Может так случиться, что мне всё-таки повезёт, и я смогу отомстить им, но я об этом не думаю, потому что только так могу сохранить здравый рассудок.

  -Мне нужно научиться этому хладнокровию от тебя,- ответил устало Саша.

   Дальше они говорили на самые разные темы, и всё больше охотник и иллар проникались тёплым чувством к Саше, который старался больше не надоедать им вспышками гнева и даже пытался шутить и рассказывать смешные истории из своей жизни. Он никогда не любил чувствовать себя слабым и беззащитным, поэтому спрятал и тоску по любимой глубоко в сердце. К утру его новые друзья решили, что теперь он будет жить в доме Авиона, спать в гостиной и учиться охотиться и рыбачить. Саша не протестовал, потому что на рыбалку ему нравилось ходить с самого детства, а охотиться, хоть и не доводилось, но попробовать, конечно, хотелось. Овий ушёл обратно к себе в убежище, а Авион и Саша разошлись по своим комнатам, чтобы поспать хотя бы несколько часов после бессонной ночи. Забывшись крепким сном, Саша видел и Веронику, и Риту, и необыкновенные картины волшебного мира, о котором этой ночью много услышал, но пока что ничего толком не видел, поэтому его воображение рисовало ему пейзажи без границ и ясности. В середине дня он проснулся и сразу увидел на столе, приготовленный заботливым Авионом, завтрак-обед. Самого хозяина дома нигде не было видно, но прежде чем начинать его искать, Саша всё-таки пообедал, и когда он уже приступил к хорису, Авион вошёл в гостиную, держа в руках одежду и сапоги.

  -Вот, переоденься, потому что твоя одежда никуда не годится.

   Без лишних слов Саша взял одежду и вскоре предстал перед охотником в новом облике, похожим на Авиона с одной лишь только разницей, что его штаны были не серого цвета, а под цвет плаща - черные. Охотник протянул Саше нож и показал, как правильно повязать его на поясе.

  -А где моя старая одежда?- спросил Саша, которому было не по себе оттого, что у него забрали последнее, что могло напоминать о доме.

  -Я её сжёг,- ответил Авион, не подозревая, что этим простым ответом уколол Сашу больнее, чем ножом.- Никто не должен знать, что ты откуда-то появился - пусть все думают, что ты мой брат. Лунии не проболтаются - эти крылатые сплетницы умеют хранить тайну, когда необходимо. Лея, проснувшись, конечно поворчала, что Овий заставил её уснуть, но потом поклялась, что твоя тайна умрёт вместе с ней. Ты, я уверен, не представляешь, на что способен Гелий с его колдовством, если он узнает о пришельце из другого мира.

  -Везде люди одинаковы, так что, насмотревшись фильмов, где бедных пришельцев и необычных существ учёные мучили разными опытами, я думаю, что здесь со мной обошлись бы точно так же.

  -А кто такие эти "учёные", дружище, и "фильмы"?

  -Я тебе потом расскажу, пошли лучше на рыбалку,- чувствуя большую неохоту рассказывать о своём мире, сказал Саша и Авион его поддержал. Они вышли из дома, и Авион показал своему ученику оба сарая. В первом из них он устроил стойло для корка. Разглаживая пальцами его длинную гриву и разглядывая это красивое животное, которое во всём было похоже на коня, кроме маленьких крылышек на спине и мордочки - сплюснутой и с торчащими в стороны, как у кота, усиками,- Саша спросил у Авиона:

  -А они умеют летать?

  -Нет, давным-давно у них вырастали большие крылья, которые могли поднять в воздух и само животное и всадника, но как только люди приручили корков, отняв свободу, крылья перестали давать им силу. Только у диких корков крылья по-прежнему большие, но их стада научились прятаться от людей, поэтому давненько уже никто не владеет по-настоящему крылатым корком,- рассказывал Авион, почесывая бороду, словно она ему мешала.