-Я что-то не могу понять твоего замысла, Овий,- вмешался вдруг Авион,- ты же сам говорил, что там много ловушек и если узники хотя бы попытаются убежать их сразу окружат колдуны и стража. С колдунами веям не справиться, потому что это под силу только илларам, ни один порошок или варево их не уничтожит - нужна магическая сила иллара; их даже усыпить нельзя, как и вас - илларов. Что же тогда смогут сделать веи?

  -Веи живут в Валевии и не общаются с людьми или другими существами - так все привыкли думать, в том числе и колдуны, поэтому они не сразу поймут кто напал на них - Валив и Арлен будут невидимы их взору. Нам удастся выиграть мгновение, но оно-то нам и необходимо, чтобы узники успели бежать.

  -Но как?- уже вмешался Олиан и одновременно поинтересовался Сева.

  -Пойду-ка я готовить обед, а то от ваших мужских разговоров меня бросает в дрожь,- сказала Ивия и ушла на кухню.

  -Ай, женщины, никогда ничего не хотят понять,- махнул рукой Валив.- Всегда всё осложняют. Вот и Анари...

  -Валив, позволь иллару продолжать,- перебил друга принц.

   Овий задумчиво посмотрел на огонь, пылающий в камине, и устало произнёс:

  -Конечно, мой замысел хрупок, как тела веев, но, быть может, эта наивная хрупкость и спасёт наших друзей, но нужно будет действовать быстро, потому что колдовская свора во главе с Гелием сможет разорвать вас, если вы замешкаетесь.

  -Тогда, Овий, лучше послушай меня,- сказал Авион, в голове которого тоже созрела некая задумка.- Не будем рисковать и пытаться проникнуть в подземелье, ведь это скорее всего не удастся. Бренлен, Алель повезло уже в том, что Гелий не захотел и её приговорить к смерти, поэтому мы можем попытаться спасти её в другой раз. Казнь - это неминуемый конец, если не помешать, поэтому мы не имеем права на ошибку. В день казни мы тоже проберёмся на дворцовый холм и сможем помочь веям - Сашку и Ровела нужно спасать именно тогда, когда их выведут из подземелья, а толпа на площади поможет нам укрыться и не привлекать к себе внимание Гелия и его слуг.

  -Гелий будет высматривать нас именно на дворцовой площади,- возразил Олиан.

  -Но ему будет сложнее чувствовать именно тех чужаков, которые пришли спасать узников, потому что на площади соберется огромная толпа.

  -Помост для казни колдуны закроют невидимой защитой...

  -Пусть. Мы отвлечём их в этом месте, а сами нападём в другом,- перебил Олиана Авион.

  -Чего-то подобного будет ожидать Гелий,- возразил Овий, хотя, в то же время, согласился с Авионом.

  -Нам остаётся надеяться на лучшее,- ответил Авион.- Я не брошу своего названного брата в беде, я не хочу совершить ещё одну ошибку.

  -Что ж, если невесте моего сына суждено томиться в подземелье только потому, что колдуны оказались сильнее илларов,- ничего не поделаешь. Хотя бы Сашу и Ровела спасем, а уж потом только попробуйте забыть про Алель, -сказал Сева, поглядывая на грустного Бренлена.

  -Итак, вперед на колдунов!- подхватил Валив и закружился над головой охотника.

  Никто не стал выспрашивать у Авиона про какую "ошибку" он упомянул. У каждого человека была своя тайна, о которой не хотелось рассказывать даже близким людям, поэтому друзья не хотели нарушать покой чужого прошлого.

  -Тогда, друзья, лучше напасть на дорожке, по которой узников поведут от двери подземелья до площади,- сказал Овий, и разложил на столе лист бумаги, на котором нарисовал вид на дворцовый холм сверху. На листе появился большой квадрат-дворец, к которому примыкал полукруг площади. Дверь в подземелье находилась на южной стороне, как и ворота, через которые въезжали кареты и входили подданные Его Величества. От этих ворот тянулась широка дорога сначала влево, а потом прямо и на неё выходила узкая дорожка - по ней узники должны были каждым шагом приближать свою жизнь к вечному забвению. Друзья обступили стол и с интересом смотрели, как вокруг дворца появился круг-защита, часть его упала и на дворцовую площадь, захватив и эшафот. Но нетронутыми остались узкая дорожка и широкая полоса, сливающаяся с полукругом площади.

  -Что ж, Авион, Олиан и Валив - горячие головы,- смотрите: круг - это защита, сквозь которую неизвестно проберутся веи или нет, но зато, я согласен с вами, путь от подземелья будет открыт, но только в день казни, чтобы дворцовая площадь смогла хотя бы наполовину - помост для казни будет защищён и другая половина площади будет недоступна для зрителей,- наполниться народом - запугать горожан для Гелия не менее важно, чем схватить нас(в обычный день, я уверен, весь холм находится в этом круге).

  -Может попытаемся напасть сами, а веи будут отвлекать,- предложил Авион, которому хотелось обязательно самому поучаствовать в освобождении названного младшего брата.

  -Да, ты сможешь справиться сам и мы тебе поможем,- подхватил Олиан.

  А Валив сразу напомнил о себе:

  -Я не согласен, потому что мы нашего друга тоже хотим спасать.

  Такая горячность выглядела со стороны несколько смешной, но не для тех, кто собрался вокруг стола и боялся неудачи, как в день, когда погибла Лея. Овий посмотрел на каждого из них мудрыми глазами, в которых было заметно то же волнение, и сказал, успокаивая героическую эйфорию:

  -Друзья, если путь не будет защищён этим кругом, он будет оберегаться колдунами, которые выстроятся вдоль дороги и будут следить и прислушиваться к каждому шороху и дуновению ветра. В тот день на дороге, когда вы доблестно сражались с бандой Данилея, Гелий уничтожил бы каждого из вас всего лишь взором, как почти ему удалось это сделать с Сашей, если бы рядом не было меня(владение такой силой возвратилось и к илларам и к колдунам совсем недавно и пусть многие ещё полагаются на порошки и варево, будущее принадлежит тем, кто научится управлять этой силой). Нас спасло то, что он был один. А вдоль дорожки будут стоять десятки колдунов видимых глазу и столько же, если не больше, невидимок - и все они, я хочу, чтобы вы это поняли, -убьют вас в одно мгновение и я не смогу вам помочь, потому что разделю с вами ту же участь: один иллар против полсотни колдунов - это грустный конец. Только веи, которым удаётся летать быстро и бесшумно смогут подобраться к ним очень близко незамеченными, к тому же, в отличие от нашего сознания, сознание веев не станет привлекать колдунов - оно им недоступно, как и наших пришельцев - это поможет подлететь к узникам вплотную, не потревожив чутьё колдунов(если бы я превратился в вея, то колдуны уничтожили бы меня ещё в воздухе - такова жестокая реальность: иллары сильны и слабы в равной мере).

  -Но мы ведь успеем улететь с Сашкой прочь прежде нас заметят?- решил уточнить Валив.

   В этот момент наверху появились Рита и Шалун и стали медленно спускаться по лестнице, стыдливо пряча глаза. Их одежда была сырая, волосы спутаны, всклокочены и почему-то голова была усеяна травинками и лепестками цветов, а на щеках обоих играл яркий румянец. Олиан сразу догадался что с ними произошло, а Авион был близок к этой догадке - остальные не задумывались так глубоко, потому что Севу и Овия интересовало в первую очередь почему Риту не выбрал колдун, Валива - где они пропадали, а Бренлена давно уже ничего не интересовало кроме Алель и музыки, которую он сочинял в данную минуту.

  -Что с вами приключилось?- спросил их Овий и врать ему было бесполезно, а вот открывать всю правду не хотелось.

  -Гелий выбрал другую девушку,- ответил Шалун.

  -А дальше?-"подливал масла в разгорающийся огонь" Олиан и встретил угрожающий взор брата.

  -Мы гуляли и отстаньте от нас,- сказала Рита резко, что было в её вспыльчивом характере яркой чертой.

  ...Наедине со своими страхами Вероника и представить себе не могла как быстро развиваются события у Риты на любовном фронте(Интересно, кто первый назвал отношения между мужчиной и женщиной словом "фронт",словно это боевые действия. Наверное, этот бедняга попал в такую переделку, что другого слова подобрать не смог, а после него подхватили все остальные счастливцы и несчастные, потому что если провести сравнение, то можно увидеть, что и в удачливой и в трагической любви всегда найдётся поле для битвы).Гелий привёл её в просторный зал, где стоял королевский трон и широкие окна пропускали массу солнечного света, который освещал великолепие гладкого камня и узоры на полу, потолке и стенах. Эти узоры поражали тем, что плавно изменялись на глазах, словно живые, никогда не повторяя рисунок и всегда находя новое решение краскам и бликам. Вероника невольно засмотрелась на это чудо, но голос Гелия вернул её в реальность.