"Слишком боевая и несговорчивая, несносный характер - такая обманет и яд в стакан подсыплет с улыбкой на губах - совсем как я,"-подумал про неё Гелий, а заглянув в сознание, удивился как её поведение отличается от характера.

  Медленно и растянуто взгляд Гелия изучал каждую девушку и настала очередь Вероники. Почувствовав, что на неё смотрят, она открыла глаза, но не смела поднять их на колдуна. А Гелий в это время ликовал, ведь перед ним стояла девушка, которая выдала себя, ведь была такой же удивительно отрешённой от его колдовской силы, как и Саша, которого он не смог заставить говорить не только колдовской волей, но и разными зельями и теперь с удовольствием перешёл к пыткам. Как же Леон мог знать, что Вероника такая особенная, ведь никто не мог подсказать ему этого, как Овию то, что только это отличие чужеземцев от обычных селийцев не позволило Гелию ворваться в убежище иллара. Без защиты, которую Рите подарил Овий, Вероника стояла перед колдуном и не подозревала, что уже обречена.

  "Откуда же они такие появились здесь? Это очень опасно, если так научились защищать иллары своих друзей - мы ослабнем, ведь я даже не чувствую вмешательства белой магии. Или этому есть другое объяснение. Но ясно одно: она пришла спасать охотника и надеется меня одурачить вместе с илларом и остальной швалью. Что ж мне будет интересно поиграть в эту игру, где итог уже предрешён на мою победу",-сказал про себя Гелий и Вероника исчезла вместе с колдуном.

   Всем, кроме Риты, стало ясно, что Гелий сделал выбор, поэтому девушки стали расходиться. С холма Рита спустилась самой последней, а, увидев Шалуна, схватила несколько камней с земли и стала кидать их в него, крича:

  -Да достал ты меня, пошёл вон, идиот, ты же видишь, что ничего не получилось.

   Но вдруг он упал перед ней на колени и сказал, но сказал не умоляюще, словно унижаясь и превращая себя в ничтожество перед Ритой, а с достоинством и только лишь с зародившейся любовью в глазах:

  -Я буду говорить так, стоя на коленях( Саша рассказывал, что так в вашем мире поступают те, кто искренне хочет получить прощение),только один раз и никогда больше. Да, я выбрал тебя и не стану отказываться от своих слов. Но если тебе не понравилось то, что я ...

  -Заявил, что я твоя, словно какая-то вещь...

  -Я не хотел говорить так.

  3.

   Пока в убежище Овия друзья ждали возвращения Шалуна с Ритой или без неё, иллар заканчивал допрашивать пленённого узулака. К сожалению, Овий был вынужден признать, что внутрь подземелья он проникнуть сможет, но покинуть это злосчастное место не успеет вместе с узниками, потому что сразу будет атакован колдунами. Всего лишь несколько секунд он колебался оставлять в живых узулака или подарить ему свободу, но жестокости требовала справедливость и инстинкт самосохранения, потому что жалость к этому шпиону могла навлечь на убежище и его обитателей большую беду. Второй раз за этот день иллар преступил закон служителей белой магии и тело узулака растаяло у него на глазах. Терзаемый безысходностью ситуации, Овий сел в кресло и глубоко задумался, ища хоть какую-нибудь ниточку, которая могла помочь Саше. Конечно можно было собрать оставшихся илларов и , используя эффект неожиданности, напасть на дворец, но сразу подступало сомнение, что для Гелия, ожидающего от друзей охотника каких-то действий, такое нападение не стало бы неожиданным. Отчаявшись, можно было проявить благородство и придти на дворцовую площадь в день казни, чтобы встретить смерть вместе с другом, но и этот замысел не вдохновил разумного иллара, потому что позволял выиграть не добру, а злу. Неожиданно решение само постучало в дверь убежища, потому что Овий услышал писклявый зов двух веев, находившихся снаружи и желавших влететь внутрь. Овий хлопнул в ладоши и впустил маленьких друзей Саши, а заодно хлопнул себя по лбу ладонью, ведь теперь план спасения должен был удастся. Выйдя в гостиную, он улыбкой приветствовал Валива и Арлена, которые уже сидели на столе и возмущались, что их Саша попал в руки Гелия, и спросил остальных:

  -Вам не кажется, что Шалун слишком задерживается?

  -Я тоже уже начинаю беспокоиться,- сказал Олиан, а Авион добавил, сдвинув брови:

  -Этот мальчишка заслуживает трепки, я не удивлюсь, если он повёл Риту гулять вместо того чтобы спешить обратно в убежище.

  -Думаю, так оно и есть, если Гелий не выбрал Риту,- согласился Сева, хорошо зная беспечность друга своего сына.

   Друзья, как говориться, не были далеки от истины. Помирившись, Шалун и Рита на самом деле пошли в противоположную сторону, т.е. к восточным воротам Герана, и через час подошли к трём водопадам. Это шумное место, где от оглушительного падения тяжёлой массы воды не слышен был даже собственный голос, было наполнено водяной пылью, поэтому одежда Шалуна и Риты быстро стала мокрой. И если бы не жаркие лучи полуденного солнца, он и она вскоре бы продрогли до костей. Вместо этого они улеглись под широколиственным деревом, ствол которого был окрашен природой в тёмно-зелёный цвет и усыпан мелкими красными цветами, и молча обменивались взглядами. Над ними сверкала радуга, создаваемая солнечными лучами из мелких водяных капелек, и ничто не интересовало их .Если бы они задумались хоть на минуту что с ними происходит, то подумали бы сразу, что их захватило в свои сети какое-то спонтанное помешательство, которое не желало их отпускать и ничего не объясняло. Выросшей в деревне, которая постепенно вымирала из-за отъезда семей и молодежи, Рите не довелось увидеть реальную страсть даже между своими родителями, а увиденное по телевизору не могло сравниться с реальностью, да и не вспоминалось сейчас. А Шалун, не умевший никогда управлять собой и привыкший поступать по зову природы, хоть и был знаком со страстным желанием, на этот раз испытывал что-то невообразимое и доселе нереальное и ни с чем несравнимое. Ему не хотелось брать, владеть и бросить - ему хотелось делиться, а Рита стремилась узнать и испытать. Так, не контролируя себя и не обращаясь с вопросами к своему сознанию, они приблизились друг к другу и их губы соприкоснулись со сладостью долгого поцелуя...

   В это время в убежище Овий произнёс просьбу, которая окрылила и так уже крылатого Валива, а Арлена насторожила:

  -Всем илларам известно, что веи не поддаются колдовству от природы - так было задумано и так силы зла никогда не смогут проникнуть в вашу страну. Ваши ведьмы, которые позорят своими скудными знаниями и возможностями даже колдунов, способны разве что затуманить ваше сознание, одурманить - а это не колдовство - это называется у нас обманом или любительством. Поэтому, так выходит, что только вам под силу проникнуть во дворец и нужно попробовать пробраться в подземелье. Если колдовская защита вокруг подземелья слишком сильная даже для вас, то нам остаётся только один шанс - спасти наших друзей в день казни, когда их выведут из дворца. Если это будет спасением племяннику Севы и нашему другу, то Алель останется внутри подземелья и я не смогу её освободить. Бренлен, сможешь ли ты ещё потерпеть?

  -Я потеряю ее, она не выдержит,- простонал Бренлен.

  -Мы спасём её в другой раз, как и Анари,- заявил Валив.- Итак, Овий, что нам надо сделать? Мы выйдем победителями и набьём бока противному Гелию.

  -Ты, я вижу согласен. Но, Ваше Высочество, принц Арлен, я хотел предложить послать вместе с Вашим другом кого-нибудь другого, потому что Валевия не может лишиться наследника, а вы оба должны понять, что может случиться самое непоправимое - это очень опасно. Пусть вы, как Саша и Рита - особенные, но вы, как и они,- смертны.

   Такое предложение возмутило и Арлена и Валива: первого, потому что он считал ниже своего достоинства посылать на смерть вместо себя другого вея, а второго, что из его друга хотят сделать какого-то слабака - такое соглашение только унижало честь будущего короля Валевии и их дружбу.

  -Если так, то вы должны быть очень осторожными, чтобы не попасться в лапы колдунов,- продолжал Овий.- В назначенный день мы вас отмоем от пыльцы лиизий, дабы ваш сияющий шлейф не привлёк к себе внимание, в нужный момент "вода невидимка" вам тоже поможет...