-У меня язык не поворачивается, когда я смотрю на неё,- оправдывался Саша.

  -Я всё знаю и могу вас уверить, что моё решение не изменилось - я пойду с вами завтра утром,- сказал Овий, прерывая перешёптывание друзей.

  -Ты уверен, что сможешь противостоять колдуну?- спросил Авион осторожно, чтобы не обидеть старика.

  -На свободе остались только самые сильные иллары. Я не встречался с Гелием, но, кажется, мне повезло найти в древних письменах (манускриптах) способ, который поможет сопротивляться колдуну.

  -Ты можешь убить его?- спросил Саша, который до сих пор не мог понять, почему Гелия ещё никто не укокошил.

  -Конечно, иллары могут уничтожить зло, ведь мы всегда были сильнее чёрной магии, за исключением появления злодеев, превосходивших нас знанием, заглянувших в древние тайны, которые хранят слишком много секретов, скрытых от нас нашими предками именно потому, что они понимали как "зло" может повернуть для себя их знания. Я могу убить Гелия теоретически, но ведь я не знаю на что он способен и его ученики. Что ему мешает занять трон? Почему он мириться с местом советника, ведь король слушается его во всем? Колдун почему-то выжидает и нам тоже нужно подождать, чтобы не испортить всего. Мои друзья томятся в тюрьмах Селии и Илии и их освобождение должно произойти до гибели колдунов - я хочу вместе с ними сотворить зло во благо, а не один. Но если завтра получиться так, что Гелий умрет, конечно, я не заплачу. Пусть всё идёт так, как записано в книге судеб. То, что мы сможем изменить, то изменим - не более, и не менее.

  -Но с другой стороны, если даже Гелий умрет, Миций от этого изменится или нет?- поинтересовался Саша, словно рассуждая вслух.

  -Этого я не могу сказать, пока не встречусь с королём и не осмотрю его. Если Анари права и всю королевскую семью испокон веков защищает заговор иллара, то Миций сам по себе обозлился после исчезновения жены и не разрешит илларам возвратиться. Тогда не знаю, что мы будем делать, потому что свергнуть короля с трона и провозгласить себя королевой Анари не позволит, потому что всё ещё любит отца.

  -Мы в тупике,- сказал Саша и Авион закивал, соглашаясь с другом. Друзья запутались, Овий разводил руками, но отступать никто не хотел.

   Когда друзья вышли из кабинета, никого в гостиной уже не было - Анари ушла к себе, не желая ожидать возвращения грубияна, как подумал Саша, но всё же не пошёл извиняться в этот день. На самом деле она надеялась, что в её комнате, наедине им будет легче объясниться, не теряясь перед Овием и Авионом, но она ждала стука в дверь напрасно.

   В доме охотников было тихо и спокойно, и эта атмосфера навивала на них сон после шумного Герана, поэтому Авион и Саша пошли спать в середине дня.

  9.

   До восхода солнца оставалось ещё несколько часов, но на условленном месте уже собрались все спасатели кроме Овия. Было прохладно и всем хотелось спать. Только Бренлен давно уже потерял сон от переживаний, поэтому ходил медленно по полянке, что-то нашёптывая себе под нос, словно молитву. Наконец появился и иллар и сразу прогнал сонное состояние у всех, вселив маленькую надежду на удачный исход битвы со злом. Друзья знали, что шпионы колдуна следовали за ними невидимками и теперь скрывались где-то рядом, опасаясь взора иллара, который мог увидеть их даже в оболочке невидимки и давно уже увидел, но скрывал это - только колдуна Овию не под силу было бы заметить в таком состоянии, но его присутствие он мог почувствовать. Но к счастью, Гелий пока избегал смельчаков, но всё равно разговоры велись еле слышным шёпотом и только то, что предназначалось ушам шпионов, произносилось громко и чётко.

   Путь от Герана до города Мала, тянулся по лесной дороге вдоль берега Сельвии, а потом она поворачивала на север и тянулась до самых городских стен. Тюремный город находился всего в пол сотни километров от столицы, в лесной глуши, куда редко забредал путник по собственной воле. Играть в кошки-мышки со шпионами и разбойниками было интересно Шалуну и Саше, а остальные были сосредоточены и прислушивались к каждому шороху. О своей осведомлённости спасатели не хотели просвещать врага, поэтому было решено сыграть перед ними маленький спектакль, в котором семеро друзей не имели никакого понятия о разбойниках, поэтому послали Лею на разведку. Птица с радостью принялась летать над лесной дорогой, но нигде не заметила засады и, вернувшись, она обрадовала друзей этим известием. Тем временем рассвет начал озарять землю красноватым светом, а это значило, что тюремная карета, скорее всего уже выехала из дворца, но, чтобы быть в этом уверенными, к городским стенам Герана снова послали лунию, чтобы она проследила за каретой.

  -Ладно, теперь нужно спрятаться и ждать,- сказал Сева.

  -Они исчезли,- сказал Овий.- Поспешили к разбойникам, чтобы рассказать, где мы находимся.

  -Тогда приступаем к следующей части нашего плана,- скомандовал Сева и иллар растворился в воздухе, забрав с собой Сашу, Авиона и Севу, оставив у дороги только троих: Шалуна, Олиана и Бренлена, которые легли в высокую траву и приготовились защищаться в любой момент. Но карета долго не появлялась, и от Леи не было вестей, поэтому Шалун лёг на спину и, засунув в рот травинку, начал рассуждать о разных глупостях, чтобы как-то отвлечься от ожидания.

  -Я тебе удивляюсь, брат, именно сейчас тебе нужно балаболить всю эту чушь,- с укором, но мягким тоном сказал Олиан.

  -Если я на охоте и мне приходиться долго выслеживать зверя - это не так утомляет, как наше занятие сегодня. Бренлен, ты дрожишь, зная, что в карете не будет твоей Алель. Я вообще не понимаю, зачем ты пошёл с нами. Нужно же было хотя бы тебе остаться дома, чтобы хоть кто-то смог продолжить освобождение Алель, если нам сегодня не повезёт,- сказал Шалун, чтобы заставить друга позлиться и отбросить мрачные мысли в сторону, но сочинитель не отреагировал на его слова, продолжая смотреть на дорогу и кусать посиневшие от боли губы.

   А на другой стороне дороги устроились четверо невидимок, и одному из них тоже не лежалось молча.

  -Овий, а ты скажи-ка мне: неужели колдуны не могут видеть нас, как ты - шпионов?- спросил Саша, волнуясь и чувствуя, что страх подступает к горлу, но не стыдился этого, потому что бояться перед боем приходилось всякому смельчаку, а вот справиться с этим позорным чувством мог не каждый.

  -Колдуны - это позор нашего мира, это отшельники, падальщики и они издревле лишились права быть сильнее нас, поэтому им не подвластны наши умения. Они не могут видеть невидимок белой магии, но могут почувствовать их присутствие. То, что я нашёл оружие против колдовства Гелия, снова говорит о том, что белая магия всегда будет держать верх над колдунами,- ответил Овий.

  -Я всего несколько месяцев здесь..., - Саша вспомнил, что Сева не знает всей правды, и сразу поправился,- ...с братом, но мне интересно: во что вы верите. Там, где я жил раньше, люди верят в Бога, молятся ему и в радости и в горе, просят защиты и помощи. И после смерти их души попадают на небеса к Богу, где каждого верующего ожидает покой и вечная благодать. В том месте легче жить с этой верой и переносить посланные небом испытания. А как у вас здесь? В Геране я не видел ни одной церкви или храма, или жертвенника, не видел даже на худой конец каменного идола, которому поклонялись бы хотя бы гномы или узулаки. Вы живёте без веры?

  -Каждый верит во что-то своё, дружище,- ответил Сева.- Я, например, верю в справедливость.

  -А я в свои силы,- добавил Авион.

  -Я же верю в будущее - только ради этого стоит не падать духом, чтобы нашим потомкам жилось спокойно и счастье селилось в каждом доме,- сказал Овий.

  -Ай, вы не поняли, о чём я говорю. То, что я хотел услышать - это выше всех житейских и мирских чувств - это выше сознания, это больше, чем вся вселенная...

  -Тихо, я слышу топот копыт корков и шум колёс,- прошептал Сева.

  -Приближаются. Приготовились,- скомандовал Овий, и послышался скрежет метала - это хозяева побеспокоили сон своих ножей в ножнах.