- Сегодня... - проговорил Змеев. - Похоже, успели.

И в этот момент комнату стал заполнять удушающий газ. Сыщики один за другим попадали на пол. Последним, что успел увидеть Артём перед тем, как глаза заполонил мрак, был приближающийся человек в чёрном костюме...

***

Степан Сурыкин, он же Дикарь вернулся домой с ежедневной прогулки. Увидев, что стало с дверью, он сразу понял, что за ним пришли. В ту же минуту он одним нажатием хитро запрятанной кнопки заполнил комнату газом. Как только незваные гости свалились без движения, Сурыкин подошёл к старшему из них и вытащил из его руки своё орудие убийства.

- Вы проиграли! - улыбнулся Дикарь. - Я всё равно прикончу вашего прекрасного мэра. И вы мне уже не помешаете!

Переступив через недвижимые тела, Сурыкин двинулся к выходу. Да, теперь его, безусловно, поймают. Но перед этим он прикончит мэра.

И выполнит свой план.

***

- Фёдор Андреевич! - донёсся голос откуда-то издалека. - Фёдор Андреевич, вы проснулись?

Следаков открыл глаза. Над ним склонился Шаров.

- Что это было? - спросил майор.

- Судя по всему, это был снотворный газ, - проговорил Виталий. - Он нас усыпил, затем схватил свою трубочку и пошёл к мэру. Артём уже предупредил подмогу и сам побежал останавливать Дикаря. Возможно, мы успеем.

- Торопиться не надо, - спокойно проговорил Следаков.

- В смысле? - вид у Шарова был, мягко говоря, ошарашенный.

- Скоро сам всё поймёшь...

***

Сурыкин лёгким шагом ступал к своему заветному месту. Конечно, его посадят. Он знал это с самого начала. Возможно, даже посадят пожизненно. Но его честь, униженная в далёком детстве будет отомщена.

Дикарь подошёл к центральной площади. Там было навалом народу. На трибуне стоял мэр и толкал речь о том, как прекрасно жить в нашем городе.

" - Наслаждайся моментом! - подумал Сурыкин. - Все тебя слушают, послушно и покорно. На этом для тебя всё и закончится. Мэр..."

Степан достал свою трубочку. Никто и внимания на него не обратил - просто ещё один курящий в толпе. Ничего подозрительного.

Дикарь прицелился и выпустил колышек с ядом.

" - Ну всё! - подумал он. - Сейчас ты задёргаешься и сдохнешь!"

Но ожидаемого эффекта не последовало. Мэр как толкал свою речь, так и продолжал толкать её дальше.

- Что... - выдохнул Сурыкин. - Как... Что...

Он посмотрел на второй конец своей трубочки.

Дикарь завопил во всю мочь своих лёгких.

***

- Всё, Дикаря поймали! - объявил Шаров, поворачиваясь к Следакову. - Артём только что об этом сообщил.

Они сидели в кабинете майора. Виталию только что позвонили и известили о радостном событии.

- Что ж, прекрасно! - проговорил Следаков. - Одной проблемой меньше.

- Так всё-таки: что вы сделали? - спросил Шаров. - Как вам удалось предупредить убийство мэра?

- Всё просто, - откликнулся майор. - Я заклеил второй конец трубочки пластилином, когда рассматривал её в квартире Сурыкина. А без своего любимого оружия наш Дикарь совершенно не опасен.

- А как же тот факт, что мы взломали дверь в его квартиру без ордера? Нам за это не влетит?

- Не думаю... - произнёс майор. - Мы ж всё-таки мэра спасали.

- А что с Дикарём теперь будет?

- Судя по всему, он, наконец, сыграет главную роль своей жизни, - задумчиво сказал Следаков. - Правда, теперь уже за решёткой...

Дело 32

И вновь вампир

Олежик Смирницкий стоял на улице с огромной кипой газет. Он покупал их по дешёвке на почте, а затем перепродавал на этом углу. Конечно же, не огромные деньги, но всё же какой-никакой заработок.

Олежик рос в неполной семье. Отец погиб, когда мальчик был ещё совсем маленьким. Мать крутилась, как могла, чтобы вытащить семью. Двенадцатилетний мальчик это понимал и старался всеми своими детскими силами помочь маме.

Именно поэтому Смирницкий сейчас стоял на улице с газетами вместо того, чтобы играть в прятки с местными ребятишками.

- Сенсация! Сенсация! - кричал он. - Новое преступление банды Обожжённого! Полиция как всегда бездействует! Сенсация!!!

Но к мальчику, к сожалению, почти никто не подходил. В век телевидения и интернета прессой интересовались в основном лишь люди в возрасте. А те прекрасно знали, что купить газету гораздо дешевле в ближайшем газетном киоске.

Но Олежика это не останавливало.

- Сенсация! - продолжал кричать он. - Неужели Обожжённый так и останется безнаказанным?

В это время - о, чудо! - к мальчику подошёл потенциальный клиент. Он был одет во всё чёрное. Высокий воротник был поднят, прикрывая щёки странного человека. Но самое таинственное было не в этом.

Олежик сразу обратил внимание, насколько бледным был этот человек. Увидев его, мальчик сразу вспомнил покойного отца. Именно с таким мертвецки бледным лицом его отец лежал в гробу.

Мальчика передёрнуло от жуткого незнакомца.

- Дай-ка мне газетку, мальчик! - произнёс тот. - Что-то там ты говорил про Обожжённого...

- Да, конечно, возьмите! - мальчик дал незнакомцу газету.

- Что ж, почитаем! - сказал человек и двинулся прочь.

- Постойте, дяденька! - воскликнул Олежик. - А деньги?

Незнакомец обернулся.

- Ты что, думаешь, князь Витебский будет разменивать свои деньги какому-то сопляку?

И он улыбнулся. От этой улыбки душа юного Олежика ушла в пятки.

Прямо на него смотрели два жемчужно белых клыка.

Мальчик в ужасе бросил газеты и с криками помчался прочь. Вампир же спокойно пошагал своей дорогой.

- Посмотрим, что там за Обожжённый, - проговорил князь Витебский и усмехнулся.

***

Виталий Шаров со своей супругой Екатериной и маленьким ребёнком в коляске Антошей прогуливались по парку. У главы семьи сегодня был выходной. Один из немногих дней, когда он мог побыть вместе со своей семьёй.

- Как хорошо, что у тебя сегодня выходной! - отметила жена Шарова.

- Да, действительно хорошо! - отозвался Виталий. - Никаких там мутантов, злодеев и прочих преступлений. Я, честно говоря, от них уже даже устал.

Екатерина ослепительно улыбнулась в ответ.

- Слушай, Кать, - проговорил Шаров. - А ты не скучаешь по своим приключениям, когда работала в полиции?

Шарова слегка изменилась в лице.

- По кому скучать? - спросила она. - По киборгу, который чуть было не уничтожил полгорода? По гарпии, кружащей над зданием администрации? По Резаку, который меня чуть не прирезал?

Скучаю ли я?

Да, конечно, скучаю...

Но никакие приключения не заменят мне радость материнства!

Виталий улыбнулся в ответ и уже собирался что-то сказать, когда зазвонил его мобильник. Шаров схватился за телефон. Звонил майор Следаков.

" - Выходной отменяется!" - сразу сообразил Виталий.

- Да, Фёдор Андреевич! - сказал он. - Слушаю!

- Не обессудь, Виталик, но выходного сегодня не будет, - проговорил майор. - Нас вызывает начальство.

- Что случилось?

- Вампир наш любимый, князь Витебский, сбежал, - сказал Следаков. - Во время прогулки распахнул крылья и перемахнул через стену. Тюремщики даже понять не успели, что случилось.