- Теперь у меня вопрос. - Гостья стала заметно волноваться. - Доктор сказал, что если выскабливание не помогло, то это значит, что плод не в матке. Такая ситуация очень часто приводит к смерти матери и плода. Так?

  - Да. - Женька задумался. - Срок значит недель восемь-десять. Если это трубная беременность, то время на исходе. Дорога каждая минута.

  - Пошел невнятный слушок. Больше никто не берется помогать. Боятся гнева мужа. Ты, Евгений, наша последняя надежда. В нашем распоряжении месяц. Потом граф вернется.

  - Вот оно как. Я совсем не удивлен. А что я получу в качестве награды, если больная погибнет? Считаю, что стоит отказаться.

  - Нет, у вас нет такой возможности. - Голос воспитательницы стал жестким.- Слишком многое поставлено на кон. Я ввязалась в это дело, чтобы победить. - В глазах женщины вспыхнул огонь, который означал, что она одержима данной идеей. Стало понятно, что дама готова на все, чтобы осуществить свои замыслы. - Могут всплыть подозрения в насильственной смерти Петра.

  - Кнут я вижу, а пряник? В случае успеха...- Саблин даже не пытался спорить с обведениями в причастности к смерти Ленкиного мужа. Эти подозрения рассыпались бы при любом сколько-нибудь честном расследовании, только где его взять на Руси.

   - Разве вам недостаточно счастья Леночки? Чувствуя, что Евгений внутренне согласен, Мария Ивановна позволила себе пошутить.

  - Сударыня, я обещал Агапу Никитичу помочь избавить его сына от незначительной проблемы. До свидания.

  - До чего меркантильна современная молодежь. В наше время такого не было. Где альтруизм и человеколюбие? Забыто бескорыстие и жертвенность.

  - Саблин поднялся из-за стола. - Боюсь, что мне пора.

  - Постойте. Вы куда - Мария Ивановна растянула губы в улыбке. - Мы не хотим препятствовать вашей дружбе с Леночкой. - Дама достала из сумочки плотный конверт. - Паспорт, свидетельство и подорожная до столицы. Двадцать красненьких. Рекомендательное письмо к моей подруге.

  - Это аванс? - Со стороны попавшего в безвыходную ситуацию Женьки это была уже наглость.

  - Да. - Дама вздохнула и осуждающе покачала головой. - Время не ждет. Я говорила с вами открыто. Не подведите меня.

  - Женька молча кивнул. - По дороге надо будет заглянуть в зелейную лавку и захватить все необходимое. Если все как вы описали, то нужна срочная операция. Стерильное белье и перевязочный материал должны быть готовы.

  Встретившая Саблина Анфиса Игоревна выглядела помолодевшей и успокоившейся. Полученные деньги позволили несколько поправить дела и избавиться от долгов перед местными лавочниками.

  - Анфиса, Женька даже не счел нужным произносить отчество, прекрасно выглядите. Прямо помолодели. Хоть картину с вас пиши.

  - Спасибо. - Зелейщица сохраняла хладнокровие. - Все сделала как вы предписали. В бане жар держится все время. Я вас завтра ждала. Случилось что?

  - Мне нужен ассистент срочно. Готовы?

  - Конечно.

  - Тогда собирайтесь и все из бани прихватите. Оплата сверх того, о чем мы договаривались. - Саблин предвосхитил своими словами естественный вопрос.

  Карета, с задернутыми шторами въехала во двор. Хоть Мария Ивановна и делала вид, что соблюдает тайну, но при желании отыскать каменный особняк в городе, где наберется едва десяток подобных домов не вызвало бы никакого труда.

  Процессия, нагруженная многочисленными баулами, по черной лестнице поднялась на второй этаж, и проследовала в огромный, похожий на залу будуар.

  - На широком кресле сидела осунувшаяся женщина. События последних месяцев превратили ее в дурнушку.

  - Бог мой! - Губы зашептали молитву, прерываемую всхлипами.

  Смотреть на эту картину было в высшей степени неприятно. Вокруг царила атмосфера безысходности. Будто за стеной остался свежий воздух, а здесь тоскливое болото. Работать с пациентами, которые заочно приговорили себя к смерти трудно. Это требует особых навыков и определенной душевной организации.

  - Здравствуйте. - Саблин склонил голову.

  - Присаживайтесь, сударь. Напрасно вы приехали. Я уж теперь и сама вижу, что все кончено. У меня нет сил бороться. Растаяли все надежды. - Голос говорившей был тускл и тих.

  - Да кто же вас обидел? - Захлопотала как наседка Мария Ивановна.

  - Выйдите все. - Голос Саблина словно ножом разрезал слезливую атмосферу. - Мне надо поговорить с юной леди.

  Стоявшие рядом с входной дверью женщины быстро ретировались. Закрыв двери, Саблин обернулся к пациентке.

  - Слушайте меня внимательно. - Женька помнил, что голос должен излучать уверенность и спокойствие. Получалось у него не очень, но человеку, который предпочитает хвататься за соломинку, должно было хватить и этого. - Мы справимся, если вы готовы помочь.

  - Что я должна сделать. - В голосе женщины прорезался крохотный лучик надежды.

  - Хотеть выздороветь.

  - Устала от боли. Лучше смерть, чем все это терпеть.- Неверная жена закрыла лицо руками.

  - Посмотрите на меня. - Женька встал на колени, развел руки больной в стороны. - Я обещаю, что боли не будет. Как только почувствуете резь, вы скажите, и мы все прекратим. Даю слово.

  - То ли голос был убедителен, то ли хозяйка была внушаема, но медику удалось добиться своего. - Я вам верю.

  - Теперь расскажите, что вы чувствуете. Коротко.

  Рассказ незнакомки вполне укладывался в первоначальное представление о прогрессирующей внематочной беременности.

  - Нужна операция. - Женька старался, чтобы больной передалась уверенность, которую он вовсе не ощущал.

  - Я не вынесу. - В голосе женщины опять появилась плаксивость.

  - Отставить реветь. - Пригодились командные нотки.

  Женька осмотрелся по сторонам. Куда-либо вести женщину вряд ли получилось бы, да и где найдешь подходящее помещение. То, что он сумел убедить ее и так большая удача. Слава богу, что в комнате был стол и большие окна.

  - Анфиса, тащите все сюда. - Пока помощница принесет многочисленные кастрюли, можно было сделать спинальную анестезию. - Готовьте все, как мы обговорили. Видите длинное узкое бюро.

  -Снимайте свою рубашку.- Обратился Женька уже к хозяйке. - Подскочившая Мария Ивановна принялась помогать.- Теперь вставайте на стул и садитесь ко мне спиной на это застеленное простыней бюро, чтобы мне не стоять в три погибели. - Иглы Квинке не было, зато имелась длинная инъекционная игла. Куда делать укол Женька знал теоретически, но все когда-нибудь делают что-то в первый раз. Хорошо хоть, что его пациентка была худенькая и тонкокостная.

  Вот чего было вдоволь, так это спирта. Анфиса приволокла огромную бутыль. Другого антисептика пока не было.

  Саблин щедро помазал пациентку и тщательно протер собственные руки. Перчатки он решил одеть только перед разрезом. Игла могла бы быть и тоньше. Черт. Придется делать местное обезболивание. Больная сидела, нагнувшись вперед. Женька наметил нужную точку и стал постепенно вводить иглу. Привычная к внутривенным уколам рука чувствовала различную упругость тканей, которые прокалывала игла. Вот и долгожданное отсутствие сопротивления. Рука словно готова провалиться. Теперь можно достать мандрен. Есть. Потекла тягучая мутноватая жидкость. Осталось ввести анестетик, помазать ранку йодом и прилепить бактерицидный пластырь.

  - Как вы себя чувствуете? - Голос Саблина не выдавал его ликования. Пока все шло нормально. - Ничего не болит?

  - Пока нет.

  - Тогда потихонечку поднимайте ноги и ложитесь на спину.

  Под голову больной положили подушку, а верхнюю часть тела отгородили небольшой ширмочкой. В изголовье устроилась Мария Ивановна и принялась шептаться с пациенткой.

   Началась подготовка операционного поля. Замелькала опасная бритва, щедро полился спирт.

   Из кастрюль появились многочисленные простыни. - Так. - Женька мысленно хлопнул себя полбу. Как он мог забыть. - Не волнуйтесь, милая, сейчас почувствуете онемение нижней части туловища. Так и должно быть.