Очнулась она, когда к ней подбежали мужики. Похожий на медведя бородатый дядька, с мясистым и багровым лицом взвалил ее на плечо и поволок к монаху.

  - Споймали девку. - Мужик небрежно бросил Надю на землю, останавливаясь рядом с сидящим на колоде скопцом.

  - А змееныш? - Голос сектанта сам напоминал шипение недовольной змеи. Старик стер пот своими узловатыми, словно змеи, пальцами.

  - Утек. - Перебрался по бревнышку на ту сторону и в лес. Мужик неопределенно махнул рукой в сторону тайги.

  - Так идите за ним. Ищите яго. Не дайте дознаться полиции. - Сектант аж затрясся. - Отправь там хлопцев, а сам найди охотников...

  - Теперь ты - Начальственный скопец ткнул своего собрата пальцем в грудь. - Сперваначалу ведьму надобно будет связать, потом наказать хлыстом, да прикопать без отпевания и поминовения. - Распорядился он прерывистым голосом, окрепшим по мере произнесения этой тирады. - Кол осиновый вбить не забудьте.

  Ночь прошла без происшествий. Хоть взволнованная девчонка засыпала тяжело, ворочалась во сне и бредила: "Давайте уйдем отсюда! Они нас убьют! Их много". Однако, Женька рассудил, что ночью подельники варнаков не появятся. Вероятнее всего до завтрашнего вечера никто не озаботится пропажей мужичков. Уколов накануне девчонку снотворным, Саблин сам спал очень беспокойно. Нет, он планировал караулить всю ночь, но часа через три забылся беспокойной дремой. Может оно и к лучшему. С первым светом он уже был на ногах и разжигал небольшой костерок.

  - Пора вставать. - Саблин потряс спящую девочку за плечо.

   Пока проснувшаяся девочка приходила в себя. Женька умудрился закипятить чай, достать сухари и подогреть охотничьи колбаски.

  Девушка с трудом села и осмотрелась. Она сидела под пологом на мягкой подстилке, а грудь от подмышки до подмышки была под необычайно белой повязкой. Спина отдавалась тянущей, тупой болью. Как она здесь оказалась. Непонятное вызывало безотчётный страх. В голове билась мысль, что вчера произошло что-то ужасное. Постепенно осознание, что вчерашние события не дурной сон проявило себя в полной мере. В уголках глаз девочки блестели слезы. Горе саднило в ее душе как гнойный нарыв и пока не давало отвлечься от тягостных дум и воспоминаний.

  - Если проснулась, то одевай оставленные вещи. Твои рваные лохмотья, я выкинул. Да, смотри повязку не сорви. - Из-за матерчатой стенки раздался незнакомый голос.

  - С опаской осмотревшись, Надя начала прикидывать, как бы ей облачиться в незнакомые вещицы. На первый взгляд одеться было просто, только пуговиц оказалось чересчур много и не хватало дырочек на ремне с необычной застежкой. Онучей с лаптями тоже не видно. Придерживая штаны рукой, и догадавшись подвернуть чересчур длинные рукава и штанины из синей парусины, она, наконец, выбралась из палатки. Аккуратно на цыпочках, чтобы не уколоться девушка двинулась вперед.

  Солнце едва поднялось над горизонтом и его мягкие лучи еще не слепили. Дымок от небольшого костерка был почти невидим. Окружающий мир представлялся безопасным и мирным. Чуть успокоившись, Надя, аккуратно ступая босыми ногами, подошла к костерку и присела на поваленное дерево.

  - Как зовут тебя, красавица? - Кашевар хлопотал у воткнутых в землю рогатин, что были воткнуты по две стороны тлеющего углями костерка. Бросив взгляд на девушку, он даже удивился насколько девушка, одетая в джинсы и мужскую рубашку, оказалась похожей на его современниц. Закончив переворачивать хворостинки, на которые были нанизаны купленные в деревне домашние колбаски, он протянул девчушке кружку.

  - Надя. - Девушка осторожно отхлебнула взвар и зажмурилась. До чего было сладко. Такой напиток она в жизни не пила.

  Саблин уже внимательнее оглядел свою находку. При свете дня он видел ее впервые. Это была стройная, хорошо сложенная и очень молодая девушка. В чужих вещах она больше походила на тоненького смазливенького мальчишку.

  - Рубашку в джинсы заправь. - Саблин вернулся к палатке и нашел шерстяные носки. - Нечего грязные онучи на ноги наматывать. Надевай башмаки.

   Пока Женька возился с колбасками и ходил за носками, Надя не отрывала от него глаз. Однако, стоило ее спасителю посмотреть в ее сторону, как девчонка отводила свои чересчур выразительные для мальчишечьего лица глаза. В глубине ее взора пока ощущалось не настороженность, а опасливое любопытство. Кочевая жизнь многому научила ее. В частности, почти с первого взгляда разбираться во встречном. Ее спаситель был по определению покойной бабы Пани - добрым человеком.

  - Что за беда с тобой приключилась? - Спросил Женька, протягивая девочке колбаску, нанизанную на веточку.

  - Оговорили...- Неожиданно для самой себя обычно скрытная натура требовала возможности выговориться. - В деревне черная оспа, а нас виноватят. - Надя взглянула взрослым взглядом на своего собеседника. Она отложила опустевшую веточку и задумалась. Как же много переменилось с тех пор, как семья решилась отправиться в эту далекую Сибирь. Сколько же ей пришлось забыть, чему ее учили в детстве и сколько нового случилось усвоить за последнее время. Все ее прежние мечты и планы осыпались прахом и томились воспоминаниями только в сокровенных уголках души. Каково было ей, уже сформировавшейся в определенном окружении оказаться там, где условия жизни похожи на первобытные, а над тобой нависают опасности тягот и лишений. И она выдержала. Почти все выдержала, но бывают обстоятельства, против которых не хватит одной силы духа.

  - Оспа. - Саблин мысленно усмехнулся. Вот ведь повезло. Хорошо хоть у него полный набор прививок сделан. Мать в свое время обеспокоилась, перед командировкой в Южную Америку. Тогда ему все что можно и нельзя забабахали, а поездка отменилась. Как же это все теперь сделалось далеко - Ты то, как не заболела?

  - Да нас с братом еще в городе привили, когда батюшка Сеньку в училище определял, а меня в пансион. Девочка задумалась, а потом произнесла фразу, которую явно сама не понимала: "С ручки на ручку".

   Пока успокоившаяся девчонка щебетала, Саблин сворачивал лагерь и раздумывал: "Как же быть с девчонкой? Идти прямиком к дому ее отца пока опасно, да и не осталось там ничего. С другой стороны, надо бы убраться отсюда подальше, вдруг народные мстители нагрянут".

  - Надя, а где твои родные могут быть? Как думаешь?

  - Батюшка мой сейчас в городе должен быть. Дедушка там какие-то дела с купцом Прокопом завел. - Девчонка смело посмотрела на Женьку. - Мы люди не бедные. - Сказала она, нисколько не рисуясь, а просто констатируя положение вещей. - Дед тебя отблагодарит... Помоги до родни добраться. - Девчонка старалась говорить спокойно, хоть и сдерживала дрожь в голосе.

  - Помогу. - Женька задумался. - Надо бы оставить знак, указывающий направление, в котором они пойдут. Оставшиеся в живых родичи непременно начнут искать девочку, как только выпадет такая возможность. Только когда это будет? Вернее всего этот знак поможет тем, кто захочет выяснить судьбу подельников. Пожалуй, девчонка права. Лучше сразу идти в город. Так они сами быстрее найдут отца Нади. - Только дорогу в город я не знаю. Мне говорили, что надо дойти до деревни, а там до города рукой подать.

  - Я знаю. - Надя, обрадованная решением своего спасителя, встрепенулась.

  - Только как бы нам на твоих недоброжелателей не нарваться? Как нас с тобой в деревне встретят?

  - Так нам в другую сторону. Наше поселенье в тупике. Да и жгли нас обезумевшие от горя соседи да людишки из тайного скита. Никого из той деревни, куда нам надо не было. - Надя с удовольствием оглядела свои ножки. Хоть кожаные башмаки и были великоваты, но смотрелись замечательно. - Скопцы потом сразу ушли. Кому охота с полицией связываться. Те мужики, что меня сюда волокли, хотели потом уходить и тайными тропами до скита добираться.

  - А соседи? - Саблин, наконец, нашел расчёску, оказавшуюся на самом дне короба.

  - Нормальные мужики все сейчас в работе, а с теми, которые не в себе Аким, староста наш, мигом разберется. - Большой деревянный гребень оказался кстати. - А живицы нет? - Пристрастившаяся к сибирской привычке Надя смутилась, задав этот вопрос.