Всё было относительно хорошо ровно до этой ночи, когда мать сначала позвала его по имени, а когда глаза его сомкнулись, она вернулась снова и во сне потребовала, чтобы он шёл за ней. Саму её он не видел, но голос совершенно определённо был её. Место, где Кроу находился, было плохо освещено, но он почему-то знал, что дело происходит в комплексе на Буране.

Самое привычное для него место вне зависимости от того, на объекте какого класса космической инфраструктуры он находится - склад. Что здесь лежало, он не знал. Всё было тёмным, только силуэты каких-то ящиков, и единственным, что позволяло ему удержаться от крика - ощущение, что он остался здесь абсолютно один. Он шёл вперёд, боясь сам не зная чего. Наверное, этого чёрного одиночества, которое с каждым новым днём одолевало его всё больше.

Он работал в нескольких коллективах, но ни с кем не смог сдружиться, ни с кем вместе он не продолжил путь, никогда не испытывал желание где-либо задержаться. И семьи у него тоже не было. Ах да, семья. Точно, это же второе по списку недовольство матери, которому, как она утверждала, тоже мешает космос. Он множество раз откладывал, но сейчас вдруг явственно ощутил, что откладывать уже некуда, и он ничего не успеет. Он так сильно любил чернь космоса, что растворился в ней, а всё остальное - лишь иллюзии.

И во всей этой темноте он вдруг увидел Ланда и Джен. Они любили друг друга, жадно, как будто в последний раз. Она стонала от того, с какой яростью он в неё входил. Им не нужно было слишком многого. Они расположились прямо на одном из контейнеров этого необъятного - или, напротив, маленького - склада. Но размер его был неважен. Кроу ощутил себя гадко, и не только от того, что невольно должен был наблюдать акт чужого совокупления. Как будто какой-то голос нашёптывал ему, что он слабак. Что отношения и семью можно построить вместе с работой, и даже Ланду, обязанности которого не в пример больше в любой миссии, это удаётся.

Кроу ощутил чудовищную безысходность, как будто бы в действительности это была его жизнь, и сейчас она проходила мимо. Уже не догнать, не ухватить, не урвать. Его семьёй навсегда останутся даже не люди из его коллектива, что само по себе не так уж плохо, а контейнеры, холодильники, пилотируемые погрузчики и терминалы грузовых доков. Он ощущал, как лицо его морщится, на глазах выступают слёзы, много слёз. Столько в его жизни не было с самого детства, после чего он в один момент вдруг осознал, что сможет стойко переносить все невзгоды своей судьбы, какой бы трудной она ни была.

Но сейчас всё было по-другому. Он осознавал неотвратимость, безысходность и потерянность, слёзы резали его глаза, текли по щекам, добавляя ощущение беспомощности, и тогда он, не выдержав, закричал. Со всей силой, на которую только были способны его голосовые связки.

Он сел в кровати, глубоко и быстро дыша. Он схватился за свои волосы, которые были густо пропитаны холодным потом. Он же покрывал ещё и всё его тело. Не прошло и минуты, как внутрь вбежал навигатор и тут же включил свет. Сразу за ним шёл Шиффер.

- Кроу? - неуверенно спросил Грант.

- Да, - всё так же тяжело дыша, сказал Джим, - всё нормально. Плохой сон.

Он болезненно сглотнул, откинул одеяло и присел.

- Да дайте вы пройти! - послышался голос Ланда, отчего Кроу едва заметно содрогнулся.

В комнату первой вошла Джен, в комбинезоне, надетом прямо на голое тело, а следом за ней шёл Ланд. Увидев их, Кроу резко отпрянул назад и вжался в угол. Он смотрел на них то ли с ужасом, то ли с ненавистью, то ли со смесью этих двух чувств. От такого поворота Ланд немного растерялся и отошёл на шаг назад, а к работнику склада склонилась Джен.

- Джим, всё в порядке? Посмотри на меня.

От этих слов ему хотелось ещё больше вжаться в стену, но он сдержался. Сжав челюсти, он подавил в себе желание взорваться и закричать на неё. Конечно, она не виновата, и всё так совпало, поэтому он должен сдержаться. Но что если, всё это специально? Да, да, молния на груди расстёгнута чуть больше, чем нужно, чтобы он видел, что на ней нет белья. Запах. От неё пахло мужским дезодорантом. Подавляя этот всплеск, Кроу сжался, лицо его налилось краснотой от напряжения, но всё же выдержал.

- Джим, - продолжала звать она.

Она попыталась взять его руку, но он не дался. Отдёрнув ладонь, он отстранился. Джен отодвинулась, а потом обернулась на остальных.

- Выйдите, пожалуйста, все, вы его пугаете. Трое мужчин повиновались, и направились в коридор, где стояла взъерошенная Лизи.

- Тебе нужно успокоиться, Кроу, - сказала Джен уже не так мягче, - ты слышишь меня?

Он покивал.

- Хорошо. Я сейчас ненадолго уйду, а потом вернусь и дам тебе таблетку. Она тебе поможет. Хорошо?

Он снова покивал, но лицо его всё ещё было налито краснотой, хоть расслабление, вроде, начинало наступать.

- Если ты хочешь, я могу попросить кого-нибудь побыть с тобой.

Он отрицательно покачал головой. Выйдя и прикрыв дверь, она всё же негромко попросила Ланда приглядеть за Кроу, а сама направилась к ближайшей аптечке. Когда она вернулась, у неё в руках была небольшая белая таблетка и стакан с водой. Кроу покорно сделал всё, что она сказала, но Джен всё равно не покидало ощущение того, что он её боится.

- Джимми, как ты себя чувствуешь?

Внутри него снова всё встало на дыбы. "Джимми, Джимми, Джимми!" - пронеслось эхом. Опять потребовалось неимоверное усилие, чтобы удержать себя в руках.Он не отвечал несколько секунд, но потом нашёлся.

- Нормально, - сказал он и снова сглотнул.

- Это был всего лишь сон, - сказала она.

- Я знаю, знаю, - ответил он немного нервно, при этом выдохнув.

- Постарайся уснуть. Тебе сейчас станет лучше, но если что, я через коридор. Хорошо?

- Хорошо.

Он кивнул, а сам подумал, что если бы Джен находилась в комнате через коридор, то прибежала бы первой. Нет, она была с Ландом, в самых дальних апартаментах, почти что у общего зала. Осознание этого было страшнее всего, и ему было не по себе даже несмотря на то, что Джен вышла и, наконец, оставила его одного. Он ведь не знал о них и не мог знать. Как он мог видеть это во сне? Выходит, это правда? Но в любом случае - ему не должно быть до этого никакого дела. У них своя жизнь, у него своя - всё просто.

Эти мысли немного успокоили его, да и таблетка, действительно начинала давать эффект. Просто, сон оказался слишком реалистичным. Кроу даже не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь у него случалось подобное. Бывали и кошмары, от которых он просыпался с возгласом страха, но они не были настолько ужасны.

Он долго лежал и думал, пытался убедить себя, что то, что он видел во сне, не имеет отношения к реальной жизни, и, в конце концов, это помогло ему уснуть. На этот раз - до утра.

- А с ним точно всё в порядке по части психики? - спросил Грант, когда они ненадолго сели в общем зале.

- Сомневаешься? - грубовато сказал Ланд, посмотрев на навигатора, - да, он еле пробился на межзвёздные, но не из-за этого. По характеристике он хороший работник. Это тебе так, для справки, если ты не заметил это сам по его работе.

- Плохой сон может присниться каждому. Это ничего не значит, - спокойно сказала Джен, - вот увидите, завтра он будет в порядке.

- Будем надеяться, - сказал капитан, - жалко будет, если его отстранят от полётов, к которым он так стремился.

Эти слова были встречены с пониманием, и вскоре все начали расходиться. Первой ушла Лизи, которая меньше всех остальных имела отношение к этому происшествию. За ней потянулся Шиффер. Его вообще сложно было чем-либо пронять. Кошмар - всего лишь кошмар, и не надо придумывать ничего сверхъестественного. Так оно и было на самом деле, и даже с медицинской точки зрения. Никто ещё не умирал от кошмаров, хоть они и могли довести до крайней степени испуга. Джен это понимала даже больше, чем Ланд, но всё равно они были неспокойны.

- Тебе не показалось, - осторожно начал капитан, когда они остались вдвоём, - что он особенно испугался именно нас?