- Но у вас есть версия.

- Разумеется. Люди нашего уровня могут не знать истины до определённого момента, но уж версии у нас должны быть всегда.

- Вы изложите её мне?

- Да. Частично я - частично вы. Может быть, получится так, что это вы откроете мне глаза на нечто, чего я раньше не замечал.

- Хорошо. Давайте попробуем, - с готовностью согласился Виккерс.

- Итак, мы уже решили, что здесь, на Буране, кто-то жил ещё до нынешнего местного населения. Однако никаких следов мы не нашли.

- Значит, они сгинули достаточно давно, а мы копали недостаточно глубоко.

- По сути, мы вообще не копали, сразу польстившись на ресурсы. Упоминания о прошлой цивилизации не лежали на поверхности, и нам этого хватило.

- Но срок давности всё равно имеет место.

- Совершенно точно. Неспокойная природа съест останки какой угодно нации. Тем более, что Буран не всегда был таким недружелюбным, как сейчас, и мог бы надёжно упокоить и сохранить какие-то следы.

- Хорошо. Цивилизация сгинула давно. Тогда, исходя из того, что мы имеем воздействие, можно предположить, что она была развита. Очень развита.

- Пожалуй. С вашей точки зрения, правда, сделать это гораздо проще. Вы уже знаете о воздействии и представляете его природу. Наши же специалисты столкнулись с неизведанным.

- Предположу, что им было не намного сложнее. Достаточно опереться на опыт. Мы имеем воздействие. Чем оно может быть вызвано? Особенностями породы? Выделениями газов? Микроорганизмами? Всё это достаточно легко анализируется, особенно при учёте того, что это не первый мир, в котором мы находимся. Они стали проверять электромагнитные колебания. Допустим, из-за естественного фона им не сразу удалось выделить нужную составляющую, но со временем им это удалось. А потом, вуаля, и в наших карманах лежат специальные обереги.

- Всё было не так просто, но в целом ваш ход мыслей верен.

- И вот мы имеем воздействие. Правда, в мои руки не попали материалы, касающиеся инцидентов, произошедших здесь, равно как и часть показаний, данных участниками недавних событий.

- Думаю, будет достаточно, если я расскажу вам один эпизод. Первый погибший незадолго до того, как с ним произошёл инцидент, стал очень часто звонить домой. Его родные сказали, что больше всего он говорил о своей младшей сестре. Она утонула в раннем детстве, он бросился за ней, вытащил на берег, но спасти так и не смог. Его вины в этом не было. Что может ребёнок? Он и так превысил свои возможности. Но всю оставшуюся жизнь он винил себя. Со временем раны зарубцовываются, но у него, после того, как бур углубился в породу на определённое расстояние, они вскрылись.

- Это нечто вызывает воспоминания?

- Болезненные воспоминания. Это очень важное уточнение, - Эндрюс сделал жест указательным пальцем, закрытым перчаткой из хорошей синтетической кожи, - простые воспоминания так или иначе посещают нас. Плохие в том числе, но здесь воспоминание взошло на очень высокую ступень, заполнив всё сознание этого человека.

- И что-то подобное наблюдалось у всех?

- Да. Абсолютно у всех. Люди разные. У одних воспоминания очень тяжёлые, у других не такие, но всё равно эффект был примерно одинаковым. Всем становилось не по себе, очень не по себе. У некоторых, к слову, отмечались галлюцинации и навязчивые желания, но это, скорее, лишь побочный эффект от воздействия, не больше. Учитывая, что они привели к событиям менее трагичным, чем гибель, их можно считать незначительными.

- Но какой в этом смысл, если это не система защиты?

- Мы тоже долго думали над этим. Какой смысл деморализовывать индивидов, имеющих определённую мозговую активность? Это же деструктивно, но если поразмыслить, это лишь кажется деструктивным. На деле же, это показывало, что наши воспоминания - хорошее оружие, которое можно пустить в ход против нас же, и, причём, достаточно эффективно. Как посылать человека в космос, если в его мозгу содержится бомба, готовая взорваться в любой момент? Одно срабатывание и всё - целая экспедиция может оказаться под угрозой.

- Но вероятность этого мала.

- Мала. Но никто не знает, с чем мы столкнёмся в космосе. С электромагнитным ли воздействием или с бактерией. Но уж со стороны наших внутренних слабостей она не должна к нам подобраться.

- То есть, это тест?

- Нет. Мы тоже так решили сначала, но нет. Учитывая число проваливших его, вряд ли. Скорее, это было что-то вроде ментальной прививки. Спустившиеся вниз упоминают о некоем зле. Оно предстало перед ними в виде худого шамана исполняющего ритуал, но страшен был не столько он, сколько то, какие он вызывал ощущения. Страх, уязвимость, боязнь темноты. Некое абсолютное зло, живущее в каждом из нас. А ведь подумайте, именно одно из его олицетворений мы можем встретить на своём пути, если решим отправиться в неизведанные миры.

- То есть она избавляет не только от страха перед болезненными воспоминаниями, но и перед неизвестным злом.

- Да. Механизм, как бы он ни был реализован, за долгие годы, прошедшие с момента падения цивилизации, разладился, но принцип действия сохранил.

- Интересно.

- Представьте себе индивида, на которого сложно надавить через интеллект. Мозг которого защищён. Защищён им самим, его осознанием и пониманием. Такой индивид продвинется в космос гораздо дальше и гораздо увереннее, нежели тот, кто ещё не разобрался в самом себе. Так что, можно сказать, те, кто жил здесь давно, были лучше нас. По крайней мере, в этом отношении.

- Но это не помешало им сгинуть.

- Ну, - протянул Эндрюс, - представьте, что какие-нибудь существа, только начинающие космические путешествия, нашли бы опустошённую Землю. Это бы совершенно не значило, что мы не живём теперь, скажем, на Буране.

- Хорошо. Я понимаю.

Наступила тишина, заполненная размышлениями. Вернулось ощущение, что они стоят где-то снаружи и созерцают красивый пейзаж.

- Что мне делать дальше? - спросил Виккерс

- Я дам вам доступ ко всем материалам. Заканчивайте ваш отчёт во всех подробностях, но делайте особую пометку о том, что он не является общедоступным.

- А что будет с этим миром?

- О, как вы понимаете, у нас на него далеко идущие планы, - улыбнулся Эндрюс, - гораздо большие, чем разработка ресурсов и создание колонии.

Ржев, 17 сентября 2016 г.

103