-Ну, говорят, там ещё попадаются действующие боевые дроиды, патрулирующие свои участки уже который год...

-Если захватить линкор, то мы сможем нехило развернуться! - встрепенулся Зеб.

-Нам ни к чему линкор, но я знаю, кому он бы очень пригодился. - заметил Кенан, поглаживая бороду. - Всё же из тебя плохой переговорщик, Молби. С этого нужно было начинать.

-Помогите мне спасти мою любимую, и линкор ваш. - предложил паренёк.

-Идёт. - ответил джедай, после чего они хлопнули по рукам, скрепляя сделку. - А теперь хватит рассиживаться и марш работать. Нам ещё нужно туда долететь.

Почти весь следующий день ушёл на ремонт. Эзра и Сабина даже выходили в открытый космос через уцелевший шлюз, чтобы приварить заплатки на прожжённые лучевыми пушками захватчиков дыры, и герметизировать повреждённые технические отсеки. Молби же демонстрировал просто невероятное трудолюбие, помноженное на неугасаемый энтузиазм и просто зашкаливающий оптимизм. Парень работал с самоотверженностью, переходящей в фанатизм, и даже Чопер не смог воздержаться от комментария по поводу того, что хозяйка решила заменить его новым дроидом, что замаскировался под человека. Остальные же оказались более на подхвате.

Проблема возникла только с имперцем. Когда тот пришёл в себя, то первое, что он сделал - сполз с кровати и попытался выбраться из каюты. Зеб вовремя заметил это и отнёс его обратно, но сбитый пилот всё никак не хотел угомониться и продолжал сопротивляться, даже несмотря на своё тяжёлое состояние.

-Кто-нибудь, успокойте этого идиота, пока я его не убил! - взмолился лосак, утратив всякую надежду добиться если не сотрудничества, то хотя бы покорности со стороны пленного.

-Тебе ещё рано вставать. - объявила раненому Сабина, прибежав на крики с аптечкой, из которой она достала автошприцы с обезболивающим и транквилизатором.

Но когда она попыталась ввести препарат в руку имперцу, тот внезапно выхватил её бластерный пистолет из кобуры, после чего резко отпихнул мандалорку от себя. Всё же комплекция не позволяла ей тягаться силами со здоровым мужиком, пусть и ослабленным ранением.

-Где я? - спросил охрипшим голосом пилот, беря её и Зеба на прицел.

-Спокойно, мужик, ты среди своих. - попытался было замять проблему лосак.

-Будто я не знаю, кто ты, пришелец? - взвился имперец. - Ты угнал мой истребитель!

-Чё, правда? - усмехнулся Зеб. - Ну извини.

-Так вот как в империи принято благодарить за спасение. - язвительно заметила Сабина, потирая ушибленный зад.

-Я знал, что предатели мать родную продадут кому угодно ради новых союзников против империи, даже если ими будут Хатты! - завопил пилот, пока пистолет плясал в его трясущейся руке. - Но я вам ничего не скажу, твари!

-Да что тут у вас происходит? - спросил появившийся в дверях Кенан.

-За Империю! - крикнул раненый, резко сунув ствол пистолета в рот и нажав на спуск. Но выстрела так и не последовало.

-Он не заряжен, придурок! - воскликнула Сабина, показывая ему газовый картридж. - И хватит его слюнявить.

В ответ имперец только кинул в мандалорку её же собственный пистолет, который та ловко поймала.

-Довольно! - крикнул Кенан, подходя к пилоту и хватая его за плечи. - Мы не враги тебе, слышишь? Мы теперь на одной стороне!

-Предатель! - выплюнул ответ в лицо джедаю раненый. - Убей меня, но я не примкну к вам!

-Не, он явно напрашивается. - заметил Зеб.

-Ты хочешь помочь нам! - приказал Кенан, взмахнув рукой перед глазами пилота, используя внушение Силы. Имперец запнулся, на минуту замолчав, словно взвешивая в голове аргументы за и против, а потом резко дёрнулся, пытаясь отвесить собеседнику апперкот с воплем: - Никогда!

-Проклятье. - прорычал джедай, уходя от удара, после чего направился на выход. - Да он промытый до фанатизма.

-Давай лучше я попробую. - предложил тоже подошедший на шум Эзра, видя провал своего учителя. - Дай ка это сюда.

-Эй! Поаккуратнее! - возмутилась Сабина, когда падаван забрал у неё пистолет с картриджем и принялся заряжать оружие.

-Я тебе его верну, не беспокойся. - успокоил мандалорку ученик джедая, подходя ближе к пилоту и садясь на кровать возле его ног. - Слушай, я не знаю, почему ты так любишь Империю, что готов за неё умереть. Да я даже имени твоего не знаю.

Имперец презрительно хмыкнул, отворачиваясь от собеседника.

-Ещё вчера я выстрелил бы в тебя не колеблясь. Ты был моим врагом. Но теперь я знаю, что среди звёзд есть враг пострашнее Палпатина и его Империи. - Эзра склонил голову, понимая, что аргументы у него не очень, но взять получше ему было попросту неоткуда. - Там, над Клентату, они убивали всех, кого видели. Они сильно повредили наш корабль, и чудом его не взорвали. Они искалечили тебя, оставив на растерзание диким зверям просто ради забавы. Я видел, что делает Империя, когда приходит в чужие дома. Но эти твари стократ хуже.

-Ничего ты не знаешь, глупый мальчишка! - вспылил пилот. - Это не ты был там, в бою. Это не твои товарищи умирали там. Это не ты делал всё возможное и невозможное, чтобы прожить ещё минуту и сбить хоть один грёбаный челнок. Никого из вас там не было. Трусливые крысы. Всё, что вы можете - бить в спину, прячась от боя.

-Да я тебя... - возмутился Зеб, сжимая свои здоровенные кулаки.

-Нет. - спокойно сказал Эзра, поднимая руку. - Он прав, мы никогда не воевали в открытую.

-То-то и оно. Вы только и делаете, что паразитируете на Империи. Не будь вас и вам подобных, мы бы воевали гораздо лучше. - раненый отвернулся к стене. - Мне плевать, сколько они вам платят...

-Они нам платят залпами из своих пушек! - воскликнул падаван. - Можешь сам посмотреть, как они разукрасили наш корабль.

-Ха, можно подумать, вы против них сражались...

-Мы попытались, и чуть не погибли. У нас же нет ни легионов штурмовиков, ни Звёздных Разрушителей. У нас нет ничего, кроме одного звездолёта и нашей смекалки. - Эзра чувствовал, что и у него терпение уже на исходе. - Но теперь нам даже прятаться негде. Эти захватчики отнимут мой дом точно так же, как и твой.

Раненый не ответил, а только продолжал изучать стену.

-Поверь, я не люблю Империю, и мне плевать на то, что с ней будет. Но мне не плевать на то, что будет с Лотелом. Даже после того, как штурмовики спалили мой дом дотла, это моя родина, и за неё я готов умереть. - ученик джедая не кривил душой, ведь ради мира и покоя на Лотеле он действительно был готов умереть. - В этой войне мы по одну сторону баррикад. Ты можешь и дальше сражаться за свою Империю, мы не будем тебе мешать. Только сражайся вместе с нами, а не против нас.

-Много я навоюю. - буркнул пилот. - Посмотри, кому ты это говоришь, щенок. Я - калека! Безногий инвалид. Даже если мне присобачат железную ногу, я уже не смогу управлять истребителем как прежде.

-Поставить протез покачественнее - сможешь. - бросила Сабина.

-Легко сказать. Теперь за ними наверняка очередь в несколько парсеков.

-Сейчас это не важно, потому что мы болтаемся в глубоком космосе на разваливающемся корабле. Если хотим выжить и продолжать войну, нам потребуются все. - сказал Эзра, беря бластерный пистолет за ствол и протягивая пилоту. - Выбирай, ты готов сражаться за Империю вместе с нами против общего врага, или лучше умрёшь?

Раненый некоторое время колебался, после чего резко схватил пистолет и направил его на падавана. - Какие у меня гарантии?

-Слово джедая.

-Значит, никаких...

-Всё просто, либо мы вместе выживаем и сражаемся, либо мы вместе умираем. - пояснила Сабина, поглаживая рукоятку второго пистолета в кобуре на правом бедре. - Так ты с нами, летун?

-Пока мы не сражаемся против Империи. - с заметным усилием выдавил пилот, медленно опуская пистолет. - Я никогда не пойду против своих братьев по оружию.

-Пфф, больно надо. - скривила носик мандалорка, подходя ближе. - Пистолет отдай, а то мне работать надо.

-Это - моя гарантия того, что вы сдержите свои обязательства.