-Я заплачу в пять, в десять раз больше этого!

-Прости, но нет. - как можно мягче сказал Кенан, пытаясь утешить такого непутёвого заказчика. - Мы можем подбросить тебя до другой планеты, где ты сможешь попытать счастье в другом порту.

-А если у тебя так много денег, купи себе звездолёт. - с ехидной улыбочкой предложила Сабина. - Найми экипаж и пару рот айлонцев, после чего сожги ту станцию к чертям.

-Айлонцы не работают в кредит, а этих денег не хватит на нормальный корабль. - в отчаянии парень уронил голову на руки. - И мне больше некуда идти.

-Мне что, выкинуть его? - с сомнением спросил Зеб, хотя теперь это предложение не вызывало у него прежнего энтузиазма. Но Сабина только закатила глаза, а Кенан отрицательно покачал головой.

-Слушай, я понимаю, что нелегко терять близких. Я потерял родителей, и знаю, каково это, остаться одному. - попытался успокоить их гостя Эзра, кладя руку на плечо и заглядывая в раскрасневшиеся от слёз голубые глаза. - Но в этом нет нашей вины. Галактика переживает не лучшие времена, и мы делаем что можем, чтобы выжить и сделать её хоть чуточку лучше...

Но внезапно все экраны, транслировавшие передачи голонета, разом моргнули, а потом и вовсе потухли. Посетители возмутились, почему выключили перед самым выпуском новостей, но пока бармен только тянулся к пульту, экраны снова ожили, явив всем картину сплошных помех. И они были на всех каналах.

-Что за хрень? - удивлённо спросил Зеб.

-Уходим. Быстро. - коротко приказал Кенан, вскакивая со своего места.

-Да что это за планета такая? - всплеснула руками Сабина. - Даже поесть нормально не дадут.

-К чему такая спешка? - спросила Гера, всё же поднимаясь вместе с остальными.

-Некогда объяснять. - отмахнулся джедай. - Эзра, идём скорее.

Но ученик не ответил на призыв учителя. Он просто стоял, глядя на застилающие экраны рябь. Не обращая внимания на пьяных имперцев, что уже подняли изрядную шумиху, и даже на своих товарищей, он глядел в эту пляску пустого сигнала, застыв как столб, пока не произнёс почти шёпотом: - Началось...

И тут же с улицы донёсся противный рёв сирены. Следом ожили экраны, на которых транслировался простой текст, повторяемый синтезированным голосом:

"Угроза атаки! Всем солдатам и офицерам немедленно вернуться в расположение своих частей! Всем штатским немедленно проследовать в укрытие и не выходить на улицу!"

-Бежим! - крикнул ему на ухо Кенан, хватая за плечо и практически волоча на улицу.

Весь бар пришёл в движение. Штурмовики первыми ломанулись наружу, на ходу натягивая шлемы, остальные вояки пытались поспеть следом, по мере сил помогая тем, кто уже плохо стоял на ногах. К счастью, толкучка у выхода была ещё не велика, и они протиснулись достаточно быстро и без особых усилий.

На улице их уже ждали три ховер байка, на которых они сюда приехали. Кенан и Гера сразу оседлали первый, Сабина уселась на второй, а Зэб уже ждал у третьего, так как водил он не очень хорошо, отговариваясь тем, что опасается что-нибудь ненароком сломать, и предпочитает доверять подобную технику кому-то поменьше.

-Зэб, поедешь с Сабиной! - крикнул Эзра, вскакивая на сиденье, резко врубая двигатель, и разворачивая машину.

-Эй, ты куда? - удивлённо спросил не успевший вскочить на сидение лосак, глядя на то, как ховер байк улетает без него.

-Да какого!? - возмутилась Сабина, которая уже было начала двигаться в обратную сторону вслед за остальными. - Он совсем сдурел?

Но ученик джедая не обратил на них внимания, дав газу и резко вылетая поперёк вырывавшейся из бара толпы, так что на него буквально налетел тот белобрысый парень, что безуспешно пытался нанять их.

-Хочешь жить - лети с нами. - твёрдо произнёс Эзра, пытаясь применить джедайскую силу убеждения, но в этом не было нужды. Непутёвого заказчика не нужно было упрашивать дважды, и он вскочил на байк с неприличной скоростью. Да только чуть не сорвался при последующем резком старте.

-Зачем ты помогаешь мне? - выкрикнул он свой вопрос, перекрывая вой сирен, когда они, уже набрав скорость, как безумные мчались по погружающимся в панику улицам.

-Чтобы ты помог нам! - крикнул падаван в ответ, ясно понимая, что сейчас ему лучше сосредоточиться на вождении, чтобы никуда не врезаться, а не играть в вопрос-ответ.

-Эзра, какого хрена? - гаркнула Гера, когда он догнал их.

-Он поможет нам выбраться с планеты!

-Он - балласт! - сообщила по радио Сабина, летевшая рядом. Ей-то хорошо, ведь всё что нужно в шлеме, и не надо отрывать руки от вождения.

-Эзра прав! - внезапно встал на сторону ученика Кенон, с трудом вписываясь в поворот на очередном перекрёстке.

-Вернёмся на корабль, вы у меня оба получите! - пригрозила Гера.

Ангар стоял на отшибе, и его ворота выходили на обыкновенный пустырь - не бог весть какая площадка, но зато подальше от имперских диспетчеров космопорта. Там сейчас творилось нечто неописуемое - челноки и рои истребителей взлетали так быстро, как только могли, не сталкиваясь только чудом. Но была у такой уединённости и другая сторона - здесь не было штурмовиков и солдат, которые могли бы вразумить безбилетников.

А конкретно эти безбилетники были довольно неплохо вооружены. И уже успели выволочь хозяина ангара наружу и открыть ворота, а теперь допытывались, какой из трёх стоявших там кораблей был готов к полёту. И появление байков не прибавило им доброжелательности.

-Лавочка закрыта, корабли реквизированы! - крикнул один из бандитов, вскидывая бластерый карабин.

-Вы не поняли, уважаемые, это мой корабль. - сказал Кэнан, останавливая байк и спешиваясь.

-Ага. Очень печальная история. А теперь проваливай.

-Как некультурно. Я бы даже сказал оскорбительно. - заметил джедай, неспешно идя вперёд. - Но разве стоит грубить шестерым вооружённым людям, когда вас только пятеро, при том двое внутри здания?

Сабина молниеносно выхватила пистолеты, беря бандита на прицел. Зеб и Гера отстали ненадолго, а когда Эзра поднял свой меч-разрядник, перевес окончательно был на их стороне.

-Сначала улетим мы, потом вы. - процедил стрелок, продолжая держать джедая на прицеле. Его дружки тоже подняли стволы, целясь в мандалорку и лосака.

-Вы никуда отсюда не улетите, придурки. - резко сказал казавшийся таким несуразным наниматель, выходя вперёд. - Имперцы сшибут вас ещё до того, как вы покинете атмосферу.

-А чё ты у нас такой дерзкий? - спросил вожак, появившийся из ангара с тяжёлым бластерным пистолетом. - И сам-то куда собрался, раз взлететь не удастся.

-Я знаю, как улететь с этой планеты, а вы нет. - кем бы ни был этот паренёк, он проявлял просто чудеса наглости, граничащей с безумием. - Выбирайте, либо вы идёте в мой экипаж, и мы вместе улетаем отсюда, либо вы остаётесь здесь, и лично познакомитесь с теми, с кем собралась воевать Империя.

-А что мне мешает перебить твою банду, взять тебя живьём и выбить безопасный маршрут?

-Ты не успеешь. - спокойно сказал парень, извлекая из кармана бластерный пистолет и приставляя к своему виску. - Я выстрелю раньше. А сдохну я, сдохнут все. Выбирай.

-Твою ж мать... - прошипел вожак, попытавшись взять смельчака на прицел, но вскоре опустил оружие. - А у тебя есть яйца, шкет. Мы согласны.

-Тогда сдайте оружие большому парню, и все на борт! - приказала Гера, направляясь в ангар. - И механиков прихватите. Если они чего не доделали, мы отсюда не выберемся.

"Призрак" не был рассчитан на такое количество пассажиров, поэтому бандитов пришлось размещать в трюме, благо что тот был герметичен и отапливался. Все трое механиков почти не пострадали - досталось в основном хозяину, да и того не успели сильно побить. Так, пара синяков и ссадин не в счёт.

-Запускаем двигатели! - привычно сообщила Гера, плюхнувшись в своё пилотское кресло. - Давай сюда свой маршрут.

-Как вырулим из ангара, идём на север на бреющем полёте. Первые пятьдесят километров мы должны пройти не поднимаясь выше десяти метров, тогда имперские сенсоры не определят нас как корабль.