Но сегодня сам Император был на стороне своей верной служительницы. Приближающийся гул заставил ксеноса спешить ещё сильнее. Он начал дёргаться, теряя из виду одну вероятность за другой. Пока окончательно не оказался в плену ложных вариантов, внушённых ему несоизмеримо более могучим псайкером. "Джедай" сделал всё как надо. Очередной прыжок, уход от ложной атаки и контрудар, который достигает своей цели.

Вейсдар чувствовал, что начинает выдыхаться. Отгонять боль при помощи Силы он мог, как и усталость, но не одновременно, и тем более не в бою. Для этого он был слишком плохо подготовлен. Но чем дольше затягивался бой, тем более безнадёжным становилось его положение. Которое стало критическим, когда в небе над ними послышался гул двигателей заходящих на посадку челноков. Не нужно использовать предвидение Силы, чтобы понять, что это основная волна десанта. Если раньше ещё была хоть какая-то надежда на то, чтобы затеряться в лесах или горах, то теперь путь к спасению был окончательно отрезан. И всё что им оставалось - продать свою жизнь подороже.

И этот всё же представился. Женщина и так громко говорила что-то на своём грубом, лающем языке, что по интонации можно было оценить не иначе как отборную ругань. И, в конце концов, она допустила досадную ошибку, присев для нанесения весьма опасного колющего удара. Уйти от такой атаки весьма непросто, но не для джедая, а встречный укол должен прийтись сверху, пройдя мимо левого уха Ашимы и пронзить сердце этого ужасного порождения войны.

Но световой меч остановился, так и не достигнув цели. И только в этот момент Вейсдар увидел, что его меч остановила его собственная ученица, использовав для этого Силу. Со стороны казалось, что световой клинок, направленный ей в сердце, просто упёрся кончиком в её ладонь. Хотя этот трюк мог выполнить только магистр, на лице падавана не отразилось даже тени напряжения.

-Учитель? - удивлённо спросила Ашима, глядя на него широко открытыми глазами. Теми самыми голубыми глазами, на которых сейчас наворачивались слёзы. - Учитель, вы...

-Я не... - в нерешительности произнёс дуросианец, деактивируя меч и делая шаг назад.

-Он пытался убить тебя. Убить за то, что ты узнала правду. - не преминула встрять в беседу женщина, продолжавшая прижимать к себе падавана.

-Я не хотел! - оправдания джедая звучали откровенно жалко.

-Он чувствует, что ты сильнее его. Он боится тебя. - продолжала свою обвинительную речь победительница, чувствуя своё полное превосходство. - Он убил бы тебя, если бы не смог контролировать.

-Это правда, учитель?- Ашима даже не замечала, как слёзы катились по её щекам. - Вы пытались меня убить?

-Нет! Я нешпошобен пгиченить тебе вгед! - Вейсдар проклинал того великана, что выбил ему зубы. Теперь, когда ему как никогда нужна была чёткая и понятная речь, он ужасно шепелявил. - Это вшё она! Он заштавила меня нанешти этот удаг!

-Он врёт, как и всегда. - женщина продолжала свою обвинительную речь. - Ты же чувствуешь, что он всё равно сделал бы это.

-Нет! Никогда! - сорвался на крик джедай, хотя прекрасно помнил миг своей нерешительности. Только теперь он понял, чего ему стоила та попытка подлого убийства.

-Чувствую. - ответила Ашима, в голосе которой уже звучала сталь. - Я вижу это. Он попытается убить меня, чтобы я не пошла с вами. Но у него не получится.

-Конечно не получится. Я не дам тебя в обиду. - начала успокаивать её женщина.

-Не вы, а он. - ответила ученица джедая, указав пальцем на дверь, что вела с крыши внутрь здания. Которая в следующий миг слетела с петель от мощного удара. А через образовавшийся проход, свернув по дороге остатки косяка, протиснулся тот самый великан в чёрных доспехах, которого они с таким трудом одолели. Теперь у него больше не было ракетного ранца, а его броня выглядела весьма ободранной и подкопченной, но он был всё ещё жив, и жаждал поквитаться за своё падение.

Присяга

Возвращение космодесантника оказалось, мягко говоря, не совсем своевременным. Конечно, приятно было видеть, что дешёвые трюки этих "джедаев" не смогли сломить ангела смерти Императора, но ярость и жажда мести этого воина могли испортить всё дело. И пока Анна только думала об этом, великан в чёрной силовой броне уже преодолел расстояние, отделявшее его от ксеноса, который даже не пытался оказать сопротивление.

-Именем Ордо Ксенос приказываю остановиться! - послала ментальное сообщение инквизитора Астер, но к этому моменту чужак уже болтался в воздухе, испуганно разглядывая занесённые для удара когти космодесантника. Даже штурмовики Ордо Еретикус, что уже окружили их, не посмели встать на пути разъярённого брата Караула Смерти.

-Этот ксенос бросил мне вызов, инквизитор. - отозвался астартрес, повернувшись к своей новой собеседнице, отдавая должное её рангу. Но даже полсотни направленных на него хеллганов не могли перевесить нанесённое оскорбление. - Это моя добыча.

Но продолжению разговора помешал гул двигателей Тандерхока, зависшего у края крыши. Из открытой аппарели челнока на крышу выпрыгивал ещё один ударный отряд штурмовиков Ордо Еретикус, числом превосходивший всю свиту инквизитора Астер раз в пять. А ведь это была только прелюдия. Когда они оцепили крышу, из машины вышел сам инквизитор Капаейро в своих тяжёлых доспехах терминатора, окружённый довольно многочисленной свитой. Анна могла только поразиться искусству пилота, который держал машину в воздухе с превосходной точностью прямо над застройкой, хотя реактивные струи его двигателей уже разбросали всё, что не было намертво прибито к постепенно разгоравшимся крышам.

-Именем Ордо Еретикус приказываю передать вражеских колдунов мне! - провозгласил предводитель этой маленькой армии, когда Тандерхок всё же улетел прочь, позволяя общаться без использования вокс-связи. Потому что он сам не захотел ни подключиться к созданной Ушлом сети, ни дать доступ к своей собственной. Вот до чего доводит людей паранойя.

-Это моя добыча. - спокойно повторил космодесантник уже второму инквизитору, пытавшемуся оспорить его право на жизнь этого ксеноса.

-Прошу вас, милорд, передать вашего пленного в руки Ордо Еретикус. - как можно более вежливо попросила Анна. Даже будучи инквизитором, лучше не злить ангелов смерти Императора просто так. А то мало ли что может случиться, если он посчитает это оскорблением? Конечно, на этой крыше достаточно стволов, чтобы с гарантией убить его, но ссориться с братом Караула Смерти из-за такого пустяка - верх глупости. Особенно здесь, в чужой галактике, где каждый воин на вес золота. - Смею вас заверить, что инквизитор Капаейро лично проследит за тем, чтобы этот ксенос был предан огню после того, как из него будет извлечена вся требуемая информация.

-Никому не позволено подрезать крылья ворона... - бесцветным голосом проговорил космодесантник, снова принявшись изучать свою жертву, но всё же уточнил: - Вам точно нужен этот колдун живьём?

-Именно потому что это вражеский колдун, он и должен быть передан в руки Ордо Еретикус. Колдуны и ведьмы - наша забота. - напомнил о своём существовании Карлос. - Отдайте их обоих.

-А ксеносы - наша. - тотчас же выложила свой контраргумент инквизитор Астер. - Поэтому я требую проведения совместного исследования данных образцов.

Инквизитор Капаейро почти минуту буравил коллегу убийственным взглядом, но в итоге кивнул. - Пусть будет так. Но девчонка не похожа на ксеноса. Если проверки подтвердят чистоту крови и наличие псионического потенциала, то это будет первый несанкционированный псайкер, захваченный в этой галактике.

-Вы же понимаете, что в сложившихся обстоятельствах мы не можем выполнить стандартную процедуру...

-Стандартная процедура предписывает передавать всех несанкционированных псайкеров в руки инквизиции или Адептус Астра Телепатика для погрузки на Чёрный Корабль и отправки на Терру, дабы там решалась их дальнейшая судьба. Чёрный Корабль сейчас находится на орбите, так что я не вижу причин, почему мы должны отступать от инструкций. - голос охотника на ведьм был твёрже керамита его доспехов, но на его непроницаемом лице всё же отразилась лёгкая улыбка. - Кроме того момента, что они не являются верноподданными Бога-Императора, так что в этом нет нужды.