-Они перегрузили планетарный щит одним залпом! - воскликнул не верящий своим глазам Кассиус.
-А вторым уничтожили орудие планетарной обороны и всё, что находилось вокруг. - проговорила Ашима совершенно спокойным голосом. Она то уже видела подобные картины в своих снах, и знала, что корабли людей войны могут пробивать даже многослойные планетарные щиты, а их орудия способны одним залпом раскалывать небольшие луны и опустошать целые континенты.
-Нам нужно спешить! Они будут здесь с минуты на минуту! - принялся подгонять их Вейсдар: - Ну же, бегом!
Сильно упрашивать никого не пришлось. Бежать по крышам действительно оказалось хорошей идеей, потому что улицы погрузились в хаос. Жители метались в панике, пытаясь найти укрытия, поскорее добраться домой или же наоборот, покинуть город. А полиция и солдаты мятежников спешили занять позиции на ключевых трассах и перекрёстках, куда они выгоняли тяжёлые лазерные пушки, которые должны были позволить им защитить город от ожидаемого десанта. Всё же местное правительство было слишком жадным, и даже перед лицом неминуемого поражения не теряло надежду урвать такой жирный кусок, как Астенверг. Чего бы это ни стоило.
Следующие минут десять они просто бежали. Даже Ашима успела запыхаться, а на Кассиуса было жалко посмотреть. Он даже не причитал, и только тяжело сопел, силясь не отставать от своих липовых телохранителей, но всё равно упрямо продолжал тащить свои чемоданы. Хотя ему не раз уже предлагали бросить их и спасать свою жизнь, а не деньги.
-Смотрите! Там в небе! - громко крикнул кто-то с улицы, перекрыв царивший там гомон. Обернувшись через плечо, чтобы узнать, какая именно опасность им угрожает, Ашима от удивления запуталась в собственных ногах и кубарем покатилась по крыше. И пускай она отделалась только несколькими синяками, она не обратила на это внимания, резко поднявшись и с разинутым ртом глядя в небо. Туда, откуда на огромный город под вой включившихся сирен, падал стальной дождь.
Это были те самые уродливые десантные капсулы, похожие на яйцо неведомого стального монстра. И они десятками сыпались с небес, прочерчивая их длинными дымными следами. С земли ударили первые зенитные пушки, но они не могли попасть по резко изменявшим траекторию движения капсулам. А что будет дальше, ученица джедая уже видела и не раз. Огромные воины, закованные в толстую броню с ног до головы, практически неуязвимые для обычного оружия, устроят бойню.
-Скорее, бежим! - крикнул Вейсдар, хватая за локоть остолбеневшую девушку, и рывком уводя за собой. Ашима снова бежала, но для неё всё было как в тумане. Она уже слышала глухой рёв двигателей незнакомых машин, и пока ещё далёкие, первые выстрелы ужасного оружия. Сон и явь смешались в её голове, не позволяя отличить, где кончается видение, и начинается реальность. Но она точно знала, что эта волна скоро накроет и их.
Им оставалось всего два дома до перекрёстка, когда туда упала очередная капсула. Понимая, что путь к спасению отрезан, все трое залегли у края крыши и принялись наблюдать за происходящим внизу.
Абсолютно чёрная, с раскалёнными двигателями, от которых исходило марево, капусла почти моментально раскрылась пятью лепестками, которые с обратной стороны являлись десантными аппарелями. А появившиеся оттуда воины в тяжёлых чёрных доспехах, открыли огонь буквально сразу. Солдаты со следующего перекрёстка ещё только разворачивали в их сторону спаренную лазерную пушку со своего глайдера и даже не успели понять, что именно их убило. Просто рявкнуло оружие чужаков, и дымный след соединил одного из них с несчастным, чьё тело просто взорвалось, забрызгав кровью его сослуживцев. Оставшиеся поспешно пригнулись и попрятались за машину, которую в следующую секунду разворотило взрывом метко пущенной ракеты. А пятеро гигантов продолжали расходиться в разные стороны от капсулы, в чреве которой ожила автоматическая турель, принявшаяся поливать огнём останки раскуроченной машины.
-Пока нас не заметили, прячемся. Быстро! - шёпотом приказал Вейсдар, отстраняясь от края крыши и бегом устремляясь в противоположную сторону. Ашима и дрожащий как лист Кассиус последовали за ним, не отставая ни на шаг.
И словно подслушав их мысли, над домами с рёвом взмыл один из гигантов в чёрной броне. На пару секунд зависнув в воздухе на каком-то громоздком ракетном ранце, он окинул взглядом крыши, и, заметив троих беглецов, ринулся в их сторону.
-Бегите, я задержу его! - крикнул что есть мочи Вейсдар, выхватывая световой меч. Вскинув бластерный пистолет, он трижды выстрелил в воина, что падал на него подобно комете, но бластерные импульсы только высекали искры на его чёрной броне с какими-то непонятными белыми узорами.
Повинуясь приказу учителя, Ашима схватила тойдорианца за руку и одним длинным прыжком Силы перемахнула на крышу дома на противоположной улице. Бросив этого горе-коммерсанта с его чемоданами, она выхватила свой световой меч и уже была готова броситься на помощь учителю, которому придётся не сладко в схватке с этим гигантом один на один. Потому что вовремя отпрыгнувший джедай хоть и был вновь на ногах, приняв защитную стойку, его враг уже успел вырвать из пробитой им в крыше дыры свою гипертрофированную руку, заканчивавшуюся четвёркой ужасных когтей, по которым плясали молнии.
Лицом к лицу
Присев перед прыжком Силы, который должен был позволить ей одним махом оказаться возле попавшего в беду учителя, Ашима почувствовала на своей спине чей-то пристальный взгляд, который буквально опалил её своим гневом. Но она не обратила внимания на подобную мелочь. Сейчас она должна была спасти Вейсдара, и ничто не могло встать у неё на пути. Но когда она резко распрямилась, устремляясь в длинный прыжок, её ноги так и не оторвались от крыши. И только в голове гудел подобно колоколу оглушительный окрик: - Стой!
-Таки что ты стоишь как столб? - доносился до неё еле слышимый голос тойдорианца словно он пытался докричаться с другого конца города. - Бежим скорее, дурья твоя голова! Бежим!
Но она не могла не то, что ответить ему, даже пошевелиться. Её воля была полностью подавлена чужой волей, парализовав её с ног о головы. Словно чья-то невидимая рука стиснула её стальной хваткой, приковав к месту. Не имея сил даже отвести взгляд или закрыть глаза, она была вынуждена молча стоять и смотреть, как убивают её учителя. И сердце обливалось кровью от бессилия, а по щекам катились слёзы.
-Только не это... - обронила Анна, глядя на монитор, куда выводилось изображение с внешней камеры. Хорошая оптика позволяла получить полную картину происходящего. Так что она отлично видела, как Ашима вместе со своим учителем и ещё каким-то несуразным ксеносом ввязались в бой с космодесантником Караула Смерти. Нельзя было допустить, чтобы он убил их. Даже у двух псайкеров столь же низкого уровня практически нет шанса выжить против ангела смерти Императора. И даже энергетические мечи не спасут их от его силовых когтей.
-Свяжите меня с этим космодесантником! Немедленно! - приказала инквизитор Астер, хватая свой психосиловой посох и срываясь с места, направляясь к аппарели ганкаттера.
-Настраиваю канал связи. - отозвался Ушл, даже не пошевелившись. Соединённый с духом машины челнока напрямую, он имел прямой доступ ко всем системам и средствам связи. Так что обеспечить сопряжение информационной сети их группы с любым другим десантным отрядом для него не составит труда. Если только они захотят ответить на его запросы.
-Может быть лучше дождаться высадки? - обеспокоенно спросила Ольга, следуя за своей госпожой.
Но Анна не обратила внимания на её слова. Потому что сейчас она старалась поскорее восстановить телепатическую связь с Ашимой. Она сильно рисковала, применяя свои силы без соответствующей подготовки. Варп непредсказуем и опасен, его нельзя недооценивать. Но сейчас каждая секунда была на счету. Необходимо было не дать этой девчонке самой прыгнуть под грозовые когти космодесантника, который мог вскрыть ими танк как консервную банку.
