-Что-то случилось?

У открытой двери каюты Ашимы стоял её учитель - Вейсдар, добродушный друосианец. Он подошёл к её кровати и сел на краешек. Его синее, безносое лицо и красные глаза отражали беспокойство.

-Опять приснился дурной сон?

-Да, дядя. Кошмар. Страшный.

-Ты громко кричала во сне. Опять перебудила пассажиров и экипаж. Я с трудом уговорил их не злиться на тебя. Твои кошмары стали слишком частой напастью. Но таких криков я от тебя не слышал ещё ни разу в жизни, хотя и воспитывал тебя с четырёх лет. Пожалуйста, успокойся и расскажи мне, что тебя мучает.

-Хорошо. Я постараюсь. Только закройте дверь.

-Конечно. Сейчас.

Быстро подойдя к двери и выглянув в коридор, Вейсдар закрыл дверь и вернулся обратно к кровати. Ашима уже пересела, и теперь, поджав ноги и положив голову на колени, смотрела на переборку. Сев рядом с ней, учитель аккуратно потрогал её за плечо.

-Ты вся дрожишь. Ты здорова?

-Я не знаю, учитель. Ты всегда мне говорил, что Сила может взывать к нам и посылать видения прошлого или будущего. Говорил, что иногда они приходят неосознанно, во сне.

-Всё так, моя ученица. Так говорил мне мой учитель. Пока его не убили клоны. Я рассказывал тебе, как убегал от них на своём истребителе. Как скрывался. Как мне помогали спастись от охотников императора. Поэтому и я, и ты должны скрывать свой дар. Тебе уже пятнадцать лет. Я в бегах четырнадцатый год. Мне тоже часто снятся кошмары. Снятся погибшие друзья. Снится учитель. Но я научился контролировать свой сон и свои эмоции. Тебе тоже нужно этому научиться.

-Да, учитель. Я обещаю быть более сдержанной. - сказала Ашима, кивнув головой. Её растрёпанные волосы цвета космической тьмы начали возвращаться к тому короткому каре, в которое были уложены вечером.

-Но сначала, расскажи, что тебя тревожит. Всегда стоит начинать решать проблему с её первопричины, а не с последствий.

-Вы конечно правы, учитель. Но, не знаю, могу ли я...

Девушка отвела свои голубые глаза, на которых опять начинали наворачиваться слёзы.

-Говори смело, Ашима. У тебя не должно быть секретов от меня. Я от тебя же ничего не прячу.

-Мы не должны лететь туда.

-Куда?

-Туда, куда летим сейчас.

Вейсдар несколько озадаченно посмотрел на свою юную ученицу. Он знал, что её потенциал значительно превосходит его собственный. Со временем, она бы могла стать магистром джедаев. Ему же было не суждено подняться выше рыцаря. Видения его ученицы были зачастую сумбурными и невнятными. Но сегодня она впервые сама сделала из них вывод, связав посланные Силой образы и реальность логическим заключением.

-Но мы должны всё время перемещаться, чтобы нас было сложнее выследить. Многие, кто сидел на одном месте, были пойманы. Нам же пока везёт.

Начал который раз объяснять свою тактику выживания Вейсдар. Но Ашима резко перебила его.

-Но я видела смерть. Множество смертей.

-Ты уверена?

Вейсдар был удивлён не меньше, чем встревожен таким заявлением.

-Да. Этот кошмар приходит ко мне не первый раз. Но если раньше я быстро просыпалась и забывала его, то сегодня всё было по-другому. Я, как будто, застряла в страшном сне.

-И что же ты видела?

-Войну. Там была война.

Вейсдар развернулся и постарался заглянуть в глаза своей ученице. Ашима снова смотрела в стену, а по щекам у неё текли слёзы.

-И кто воевал?

-Не знаю. Там было множество живых существ. Адриане, Тви-Леки, Изминги и ещё сотни других. И люди, которые считали их своими друзьями и равными себе. И их убивали.

-Как убивали?

-Расстреливали из непонятного оружия. Травили газами. Сжигали заживо. Давили чудовищными машинами. Всех без разбора. Мужчин. Женщин. Стариков. Детей. Воинов. Учёных. Рабочих. Даже грудных младенцев и беременных женщин. Не щадили никого.

Вейсдар с трудом вернул себе дар речи. Слова ученицы повергли его в шок. Такого зверства не было уже тысячи лет. Ни войны клонов, ни мандалорские войны, когда-то принёсшие неисчислимое горе галактике, не несли такого безумного и бессмысленного истребления.

-Не может быть. История не знала такого зверства. Кто это сделал? Ты видела? Скажи мне, кто способен на такие злодеяния?

-Люди.

-Люди? В белых доспехах?

Голос Вейсдара дрожал от напряжения. Неужели император решился на такое. Неужели Палпатин спустит с цепи своих штурмовиков и устроит массовое истребление разумных видов, как когда-то истребил джедаев? Новый порядок диктует превосходство человека над любыми другими видами. Но ведь люди его не приняли к действию до сих пор. Неужели настал тот чёрный день в этом плане становления империи?

-Нет. Людей в белых доспехах я тоже видела. Они сражались с теми людьми, что устроили эту бойню. И погибали.

У Вейсдара камень упал с плеч. Штурмовики будут не врагами, а союзниками. Или, по крайней мере, нейтральной стороной.

-Но я не могу поверить, что это могут сделать люди. Они же образованные и культурные существа. Ты же тоже человек.

-Это были необычные люди. Я видела их.

-И какими они были?

Любопытству Вейсдара не было предела. Ашима тоже оживилась. Её больше не колотил озноб. Она оторвала взгляд от стены и теперь смотрела в красные глаза учителя. Даже слёзы начали подсыхать на её щеках.

-Разными. Высокие и низкие. Толстые и худые. Огромные и крошечные. С разным цветом волос и даже кожи. В разных одеждах. Но всех их вела ненависть.

-Ненависть?

-Да, учитель. Ненависть. Ненависть к тем, кто не похож на человека. Ненависть к тем, кто не разделяет их ненависти. Ненависть к тем, кто живёт не так, как живут они.

-Живут ненавистью?

-Живут войной. Война для них - единственный инструмент решения проблем. Самый весомый аргумент в любом споре.

-Но я не знаю таких людей во всей известной галактике.

-Но они есть. И они придут. И принесут войну, которую я сейчас видела. Войну, которой галактика ещё не знала.

Вейсдар решил сменить тему. Слова Ашимы пугали его. Откуда могут придти эти люди? Неизвестные регионы? Дальний предел?

-Ты говорила, что не могла проснуться.

-Да. И это было очень страшно. Я видела всё, и не могла отвести взгляд. Видела, как убивают невинных. Видела, как ужасные машины войны стирают города с лица планет и обращают всё в руины. Видела, как огромные и страшные корабли уничтожали целые планеты только потому, что там жили не люди. Видела, как звёзды пылают в огне войны на уничтожение. Как льются реки крови. Их не интересуют переговоры. Им не нужна торговля. Им плевать на нашу культуру, историю и искусство. Для них вопрос стоит только один. Или мы их, или они нас.

С трудом подавляя дрожь в голосе, Вейсдар спросил то, что теперь волновало его больше всего на свете.

-И как много их было?

-Очень, очень много. Покуда хватало глаз. До горизонта и дальше простиралось их войско. Их корабли было невозможно сосчитать, так много их было.

-И разве никто не сопротивлялся им?

-Сопротивлялись. Люди в белой броне и люди в чёрных скафандрах. И ещё множество существ, взявших в руки оружие. Но их было слишком много, и они были слишком сильны. Они не такие, как я. Для них жизнь не имеет значения. Они убийцы. Убийство у них в крови. Они знают, как убивать и им это нравится.

Вейсдар мрачнел всё сильнее. Люди, живущие войной и убийством. Это же Мандалорцы. Но их победили сотни лет назад. От них остались только мелкие банды наёмников.

-И никто не мог их остановить?

-Никто и ничто. Там, где не пройдёт один, пройдёт сотня. Там, где не пройдёт сотня, придут тысячи. Где эти люди не пройдут сами, пройдут их машины. А если не получится и машинам преодолеть преграду, они выпустят монстров.

-Каких монстров?

-Не знаю. Я их видела впервые. Это были ужасные создания. На половину люди, на половину - дроиды. С кучей железных щупалец, закованными в сталь телами и светящимися глазами. Их оружие уничтожало всё. Они заставляли взрываться даже саму материю.