Убийственный взгляд, отправленный в сторону неподкупного бармена не

помог. Пришлось приканчивать бокал.

В плечо неожиданно крепко впились пальцы с острым маникюром.

- И какого лешего ты здесь сидишь и надираешься? – раздался за спиной

недовольный голос Эмили.

- Оставь меня в покое, - проворчал Тристан.

- Нет, не оставлю. Все было нормально, что стряслось вдруг? Куча гостей,

культурное мероприятие, - нетрезвый оформитель в это не вписывается.

- Ничего не стряслось, дай мне посидеть и отдохнуть, сестра.

- Я слежу за тобой, - угрожающе прошептала Эмили, склонившись к его уху.

Она выпрямилась и направилась к подругам. Бет оторвалась от Зои,

наконец, и послала в сторону Тристана странный обеспокоенный взгляд. К ней тут

же подлетели общие знакомые, наперебой восхищаясь проектом оформления

галереи.

- Друг, ну налей мне виски, тебе трудно, что ли? – вновь обратился вампир к

церберу по ту сторону барной стойки.

- На Вашем месте, я бы не смешивал… - выразительно поднял бровь тот.

- Слушай, - заговорщически понизил голос Тристан, - давай ты сейчас

просто дашь мне целую бутылку, и я уйду тихо себе пить в подсобку. И никак не

испорчу сестре вечер. А про виски мы ей ничего не скажем.

***

73

[email protected]

Когда они прибыли в школу, веселье уже шло полным ходом. В середине

зала под громкую зажигательную музыку прыгал их общий друг Квентин

Фицджеральд, окруженный визжащими девчонками. Несмотря на шпилько-

платформенные копытца, выпускницы активно двигались. Диана сконфуженно

признала поражение и плюхнулась на стул у свободного столика.

- Что будем есть? – спросил Алан, пристраиваясь рядом.

Мимо проплыл тот самый блондинистый бюст третьего размера, одаривая

Диану презрительным взглядом. Девушка насупилась и воткнула вилку в

ближайшую закуску.

- Первый раз жалею, что я больше не ведьма, - мстительно проговорила она.

– Такую фифу только в жабу превращать.

- Ди, не парься, - слегка толкнул ее локтем Алан. – Давай налопаемся

креветок. Смотри, какой коктейль, как думаешь, из чего он?

***

В подсобку постучали. Подавать голос Тристану совершенно не хотелось.

Но, видимо, визитеру и не требовалось услышать разрешение, потому что дверь

толкнули и вошли, заявляя о себе цокотом каблуков.

- Черт, ты все-таки меня поймала… Ну только не ори, сестрица.

- Боюсь, мне придется выдать тебя Эмили, - улыбку в ее голосе можно было

услышать. Тристан резко крутанулся на стуле, умудрившись не расплескать виски.

Хотя там оставалось полбутылки, так что вероятность этого неприятного события

была невелика.

- Ты что тут делаешь? – сфокусировал он свой взгляд на Бетани.

Она переступила с одной ноги на другую, прикрыв дверь.

- Мне показалось, что у тебя испортилось настроение, ты весь вечер сидел в

баре и выглядел каким-то хмурым. Пришла проведать.

- О, ты все время следила за мной?

Бетани снова улыбнулась.

- Эмили не заметила, что ты ушел из бара с бутылкой, а я не могла оставить

это без внимания.

- А почему бы вам всем не оставить меня в покое? – патетически воздел

руки к потолку Тристан. – Тебе вообще должно быть на меня плевать. Мы чужие

люди давно.

Улыбка исчезла с ее лица.

- Мне не плевать на тебя.

- Напился и напился. С кем не бывает. Может, у меня повод есть.

- Какой повод?

Вампир еще раз крутанулся на стуле и отпил прямо из горлышка.

- Призрака увидел.

- Ну это для Мунлайта норма, поводом не считается. И как же выглядел этот

призрак?

Тристан поболтал темной жидкостью в бутылке.

- Ну как… Такой знакомый, из прошлого…

Бетани помолчала, затем тихо скрылась за дверью.

***

Естественно, в середине вечера Алану пришлось отлучиться на какое-то

время. Казалось, Диана совершенно не желала принимать участие в веселье,

мрачно ковыряя вилкой еду и не обращая малейшего желания на шампанское.

74

[email protected]

Тем больше было удивление парня, когда он обнаружил ее сидевшей на полу в

коридоре, прислонившись к стене.

– Ди, тебе плохо? - бросился он к ней. – Что случилось? Тебя тошнит?

Она помотала головой, черные пряди свесились ей на лицо.

– Это алкоголь? - Алан поспешно убрал волосы с ее лица, вглядываясь в

покрасневшие глаза девушки. – Ты что-то приняла?

– Нет, - выдавила она. – То есть, да, но это не то, что ты думаешь.

– В смысле? – потрясенно спросил он. – Что именно?

– Эликсир...

– Тот, который лишает магических способностей? Так это было давно, и

вряд ли...

– Не его...

Алан выпрямился во весь рост. Проглотил комок, образовавшийся в горле.

– Какой, черт возьми, эликсир ты выпила?

– Тот самый, – подняла на него глаза Диана. – Я не хотела больше ждать.

Он был готов. Я готова.

– Т-ты о чем? – отшатнулся парень. – Нет, Ди, ты же не полная...

– Дура? Увы. Я думала, действие начнется позже, – она зажмурилась и

прижала руку ко лбу. – Немного ошиблась в расчетах...

– Немного ошиблась?! – повысил он голос. – Ты все-таки сделала это?

Дождалась, пока все уедут, чтобы ни оставить им ни единого шанса помешать

тебе?

– Все уже решено, Алан. Зачем мешать? Я столько готовилась...

– Нет, – он вновь бросился к ней. – Черт, ты такая ледяная... Так, надо что-

нибудь тебе дать, чтобы тебя вырвало, что ли. И я звоню твоим родителям.

– Нет! - она вцепилась в его руку холодными пальцами. – Не вздумай! И

уже слишком поздно для каких-либо мер. Просто отвези меня домой...

– Черт тебя побери, Ди! – взорвался парень. – Я тебя сам готов сейчас

убить! – Не кричи на меня, – Диана вновь зажмурилась. – Мне и так плохо.

Алан впечатал кулак в стену, не заметив, как девушка вздрогнула.

Выругавшись, он поднял ее на руки и понес к выходу.

***

Уложив девушку на кровать в ее спальне, оборотень вышел в гостиную.

Насколько он помнил, на одном из столиков лежала телефонная книга с

номерами друзей и знакомых семьи. Дэвид Масгрейв был в отъезде, полицейская

из соседнего дома, леди-вампир Джанет, была на дежурстве. Оставались Ван

Голды, однако, оба не брали трубку. Как и отец.

Диди с Аргусом, как сообщил электронный голос, "отключили телефоны

или находились вне зоны доступа". Алан швырнул мобильный. Он знал, где

находилась аптечка, в том числе магическая, но не представлял, что именно могло

бы помочь. Или вообще остановить процесс.

– Надо позвонить в Совет, – зашел он в спальню. – Дома есть

излечивающий эликсир?

– Нет! – приподнялась Диана. – Если ты хоть как-то... попробуешь

предотвратить это, ты мне больше не друг, понял? Это мое решение. С каких пор

ты не уважаешь чужой выбор?

– Ди, зачем ты мучаешь себя? – вырвалось у него.

Она бессильно упала на кровать.

75

[email protected]

– Я... не мучаю. Принеси мне водички, пожалуйста, – тихо попросила

девушка.

Алан покорно сходил за стаканом, по пути еще раз набрал всех из списка.

Безрезультатно.

– Я могу еще как-то помочь тебе? – растерянно спросил он, глядя как она с

трудом делает глотки.

– Да. У меня совсем нет сил, ты не мог бы... Стянуть с меня это платье, а то я

задыхаюсь?

Вздохнув, он подождал, пока она перевернется на живот, осторожно убрал