«Надеюсь, две капли маловато будет на мой вес».

– Странно, – слегка удивленный Эйдан вернулся в гостиную. – Никого не

было. Тебе не послышалось?

Девушка пожала плечами.

– Ладно, – вампир присел на диван напротив нее, откинулся и принялся с

любопытством ее разглядывать.

«Он будет пить свой чертов чай или нет?!»

– Знаешь, – заговорил Эйдан, улыбаясь лишь уголками губ, – тебе должны

были запретить накладывать на себя заклинание, блокирующее чтение мыслей

вампирами.

– Я-я не накладывала! – вспыхнула Диана. – Можете позвонить маме и

спросить!

– Я шучу, – Ван Голд улыбался в открытую. – Твое сердце бьется с

чудовищной скоростью. Ты так волнуешься, что наверняка не можешь ни о чем

думать.

Диана испустила едва заметный вздох облегчения.

– Итак, – слегка наклонил голову вампир. – Ты хочешь присоединиться к

нам. К Детям Ночи. Служить Тьме и быть ее частью. Испить полностью чашу

кровавых грехов и соблазнов…

– Извините, – перебила его смущенная ведьмочка. – Но, по-моему, Вы чушь

несете.

Эйдан расхохотался.

– Слава Всевышнему, ты адекватна в этом плане, как Диди и говорила, –

посмеивался он. – Ты не представляешь, как вампирское сообщество замучили все

эти не в меру ретивые поклонницы… Не знаю, чего они там начитались и

насмотрелись, но найти бы этих авторов и вправить бы им мозги… Ну да ладно, –

он отпил из своей чашки, и сердце Дианы ёкнуло. – Причина. Меня интересует,

почему в тебе загорелось желание сменить сущность, и верны ли твои

представления о существовании вампиров. Последнее, кстати, наверняка

отличается от реальности.

60

[email protected]

У Дианы резко пересохло во рту, и она поспешно выхлебала всю чашку,

забыв о двух каплях эликсира правды.

– Моя жена предполагает, что ты влюблена в вампира и хочешь прожить с

ним долгую и счастливую жизнь. Разумеется, это твое личное дело, и ты имеешь

право ни о чем не говорить, – продолжал Эйдан, наливая ей еще чая. – Но для

полноты картины…

– Да, я влюблена! – выпалила Диана, не соображая, что именно ее на это

толкнуло, – то ли нервы сдали, то ли две капли подействовали. – В Тристана.

Вампир замер, не донеся чайник до столика. Его расширившиеся глаза с

удивлением уставились на ошалевшую от собственной честности девушку.

– В моего сына? – уточнил он.

– Есть еще знакомые Тристаны? – ответила Диана более вспыльчиво, чем

планировала.

По виду Эйдана можно было сделать вывод, что вампир пытался собрать

разбегающиеся мысли вместе. Теперь уже он осушил свою чашку до дна.

– Хм, ромашковый, что ли?.. Так, а он об этом знает?

– Не знает он ничего, – буркнула ведьмочка, разглядывая шнурки на

ботинках. – Пока я не представляю для него никакого интереса.

– А когда станешь вампиром, думаешь, будешь представлять? – сделал

заключение Эйдан. – Может, нужно сначала выяснить, стоит ли игра свеч?

Диана, казалась, была всецело поглощена изучением сложного

переплетения ниток в шнурках.

– И вообще, не с его прошлым тебе пару составлять… – нахмурился вампир.

Диана тотчас же отвлеклась от своей обуви:

– А что у него с прошлым?

Эйдан замялся.

- Он заработал себе весьма интересную репутацию…

– То есть? – с живым интересом ведьмочка подалась вперед.

– Спал со многими девушками и использовал их как доноров, – пояснил

вампир, внутренне злясь на себя за неожиданно вырвавшуюся откровенность. –

Извини, но лучше тебе не испытывать иллюзий по поводу моего сына.

– Эм… Но вроде бы Совет не разрешает пить человеческую кровь, –

осторожно уточнила притихшая Диана.

– По взаимному согласию можно, – хмуро ответил ей Эйдан.

Так, тут не обойдешься одним ромашковым чаем, где виски? Но не будет

же он пить при ней… Этот разговор ни к чему хорошему не приведет.

– А Вы так делали? – внезапно спросила девушка, с любопытством глядя на

вампира.

– Как?

– Ну… пили кровь у доноров?..

– Не в таких масштабах, как Тристан, – еще сильнее нахмурившийся Эйдан

налил себе вторую чашку чая.

– А… – Диана помолчала. Нужно было спросить об одной терзающей ее

вещи, и она не знала, представится ли другая возможность. – А Вы… убивали?

Черные брови мужчины поползли вверх в изумлении.

– Убивал? – Эйдан отставил чашку. – Ты что, нет. Конечно, были довольно

кровавые времена. Знаешь о Бриджпортской истории? Когда несколько кланов

решили установить собственные правила в городе, и это привело к весьма

трагичным последствиям? – Диана кивнула, и он продолжил. – Я из довольно

древнего рода, вампирские семьи обычно воспитывают детей гуманистами, а то

нам будет нечего есть, – то ли пошутил он, то ли нет. – Мы не убийцы. Человек ли

ты, оборотень или вампир, ты всегда выбираешь, КАК питаться. А с появлением в

61

[email protected]

прошлом веке кровавых плодов, необходимость пить кровь у людей вообще

отпала.

– Я даже и не думала о человеческой крови, – серьёзно сказала Диана. –

Кровавые плоды и точка. Вы правы, мы живем в гуманном веке, я надеюсь. И

часто нужно… питаться?

– Где-то раз в сутки минимум. До определенного возраста вампиры могут

вообще не употреблять кровь и спокойно существовать. Наверное, таким образом

природа позаботилась о сохранении жизни наших детей…

– А зачем вообще вампирам пить кровь? И откуда они взялись?

Эйдан усмехнулся.

– А ты знаешь, откуда появились ведьмы? Оборотни? Феи? Человек? Нет.

Никто не знает. Да это и неважно. Зачем пить кровь… У Зои есть теория баланса:

сколько получаешь, столько отдаешь. Возможно, это расплата за наши

способности. Жажда крови и высокая чувствительность к солнечному свету на

одной чаше весов, долгая жизнь, возможность читать и чувствовать живых

существ, навыки гипноза, высокая скорость и регенерация на другой…

– Гипноз? – удивилась девушка.

– Запрещено применять, – твердо проговорил Эйдан. – Честно говоря, в

семье этому учат, а некоторые вампиры сами развивают этот дар, но его нельзя

использовать для… одурманивания жертвы.

– Круто, – обозначила свое отношение к услышанному Диана.

Вампир так и не понял, что именно круто – гипноз или запрет, как

ведьмочка продолжила:

– А почему вот, если есть кровавые плоды, Тристан, например, пользовался

услугами доноров?

Эйдан торопливо принялся пить чай из чашки.

О Всевышний, только не это… А чай вроде не ромашковый…

К его счастью, как он успел опрометчиво подумать, у Дианы уже созрел

новый вопрос.

– И вообще, разве есть разница, когда пьешь кровь у человека или ешь

кровавый плод?

– Есть.

– Какая?

Вот же неугомонный ребенок!

– Существенная. Кровавый плод поддерживает твое существование.

Употребление человеческой крови дает некоторые… гм… бонусы.

– Какие?

– Способности усиливаются. И начинаешь выглядеть моложе своих лет, –

терпеливо пояснил Эйдан, хотя внутри у него все клокотало. – Поэтому не все

вампиры стали вегетарианцами.

«Сам напросился в наставники, расхлебывай теперь».

Диана с интересом разглядывала его лицо, на котором отсутствовали какие-

либо признаки старения.

– Значит, человеческую кровушку попиваете, ага! – весело произнесла она.

– У вас сколько доноров?

– Один, – пытался оставаться невозмутимым Эйдан.

– Ух ты? А кто это?

– З-з-зои, – выдавил из себя вампир. – Это вообще-то личное, я не знаю,

почему так с тобой откровенничаю…

– А ей больно?

– Не больно… И вообще, я редко этим злоупотребляю…