Не зная истории Индонезии, островного государства, трудно понять, как оказались вместе такие разные экспонаты — китайский фарфор и деревянные статуэтки предков местных племен, буддийская скульптура и мусульманские регалии молуккских султанов.

Исследования, проводившиеся на территории страны, показали, что с глубокой древности здесь обитали люди, которые являются носителями различных археологических культур. С первых веков нашей эры в Индонезии фиксируется появление китайского влияния. Судя по имеющимся материалам, можно говорить о том, что китайские интересы были связаны в основном с торговлей специями и экспортом товаров (в первую очередь керамики и фарфора). Очевидно, что расцвет китайской торговли — время правления династии Тан (618–907). Примерно с VIII столетия практически повсеместно здесь прослеживается мощное влияние Индии, вместе с которым пришли буддизм и индуизм. С X по XIV век на территории будущей Индонезии существовало несколько крупных государственных образований, в идеологии которых господствующую роль, как правило, играл индуизм. В это время происходит формирование искусства, совместившего в себе разнообразные местные черты, а также черты буддийской и индуистской иконографии.

С конца XII столетия на архипелаге появляются торговцы-мусульмане, они принесли новую религию. Постепенно ислам находил все больше и больше последователей среди жителей. С мусульманами на острова пришла и новая система управления — султанат, и в начале XVI века в Индонезии начинается эпоха султанатов. Однако если мусульманские султанаты радикально изменили систему местного правления, то исламское искусство стало составной частью уже сложившейся художественной традиции.

В том же столетии здесь появились и первые европейцы — португальцы. Для жителей Старого Света Молуккские острова, которые сейчас входят в состав Индонезии, были неиссякаемым источником сверхприбылей. Мускатный орех и другие специи, произрастающие здесь, стоили огромных денег в Европе, и торговля ими приносила португальцам большие дивиденды. Однако в начале XVII века нидерландская Ост-Индская компания вытеснила их практически со всех островов архипелага. В 1619 на месте поселения Сунда-Келапа (Джаякерта) на северо-западном побережье острова Ява генерал-губернатор нидерландской Ост-Индии Ян Петерсон Кун основал форт Батавия, который стал столицей колонии. Европейцы с их материальными целями не были заинтересованы в развитии культурного взаимодействия с коренным населением. Однако, как это обычно бывает, некоторые из них все-таки проявляли интерес не только к «гвоздике и перцу», но и к местным культуре и искусству.

История Национального музея начинается в 1778, когда группа голландских интеллектуалов приняла решение учредить в Батавии (так тогда называлась Джакарта) «Батавское общество искусства и наук». Это была частная организация, которая ставила перед собой задачи содействовать исследованиям, прежде всего, в археологии, истории, этнографии. Один из основателей общества Дж. Радемахер пожертвовал для этих целей здание, а также свою небольшую коллекцию местной этнографии и неплохую библиотеку.

Свой след в истории Батавского общества успел оставить и знаменитый сэр Томас Стэмфорд Бингли Раффлз (основатель Сингапура). Он руководил английской военной экспедицией на Яву во время Наполеоновских войн. Став губернатором данных владений, сэр Раффлз за короткое время своего правления успел первым из европейцев побывать на территории знаменитого буддийского комплекса Боробудур. По его приказу для растущей коллекции Общества оказалось построено новое здание. Однако после окончания войны в Европе, согласно дипломатическим договоренностям, англичане вынуждены были покинуть Яву. Индонезия вновь перешла в руки голландцев. Прошло почти полвека, пока местная голландская администрация в 1862 приняла решение построить свое здание для Батавского общества, в котором впервые на первое место вышли функции музея — сохранения и представления собранной обширной коллекции. И в 1868 музей был официально открыт, однако представлял традиционное колониальное учреждение, ориентированное на европейцев, проживающих в Индонезии.

Во время Второй мировой войны, 1942–1945, значительная территория голландской колонии, в том числе остров Ява, оказалась оккупирована японцами. Они вернули столице голландской колонии местное название Джакарта.

После капитуляции Японии в августе 1945 Индонезия стала независимой страной, у которой возникла необходимость самостоятельного решения проблемы сохранения своего культурного и художественного наследия. В феврале 1950 правительство приняло решение о преобразовании Общества в Индонезийский культурный совет, а в сентябре 1962 музей перешел под управление государства и стал называться Центральным музеем. В мае 1979 специальным указом он был переименован в Национальный музей.

Его реконструкция началась в 1994 — пристроили новое здание, которое по стилистике повторяет сооружения конца XIX века, однако отвечает всем современным требованиям. В результате этого музей и получил новые хранилища, и значительно расширил свои экспозиционные площади. В настоящее время здесь хранится более 100 000 экспонатов (археологических артефактов, различных произведений искусства, предметов этнографии), характеризующих яркую и богатую историю, культуру и искусство Индонезии.

Белиунг — неолитический миниатюрный топор, сделанный из халцедона. Неолит — новокаменный век — последняя стадия каменного века по современной археологической периодизации. Считается, что это время характеризуется появлением микролитов — небольших каменных изделий, которые использовались как вкладыши при изготовлении мотыг и топоров с рукоятями из органических материалов (кость, дерево). Такие предметы ознаменовывают важнейший этап человеческой деятельности — переход от присваивающего хозяйства (охота и собирательство) к производящему (земледелие, скотоводство). Между тем, поскольку некоторые народы мира, в том числе ряд племен, населяющих острова Индонезии, до сих пор продолжают пользоваться орудиями труда с применением микролитов, неолит не является определенным хронологическим периодом в истории человечества в целом, а отражает уровень развития культуры. Данный белиунг помимо функционального значения, по всей видимости, мог быть предметом обмена, а также служить сопроводительным инвентарем при погребениях.