- Какие-нибудь проблемы, господа? - Любезно спросила Ло, отвешивая ногой удар по грудной клетки начавшего приподниматься бандита.

- Ах ты, сука! - Один из грабителей ринулся на нее, выставив вперед заточку. - Получи!

Девушка пропустила нападавшего справа от себя, перехватив его за запястье правой рукой и в то же время ударила ему в локоть левой. Инерция и удар сделали свое дело. Раздался громкий хруст и грабитель с оглушительным криком согнулся, держась за сломанную руку. Удар в область третьего-четвертого позвонка заставили его замолчать и без сознания упасть на землю.

Оставшиеся нападающие переглянулись, но не успели ничего предпринять. Их головы с неприятным звуком соединились на долю секунды, после чего обладатели столь не нужных частей тела, повиснув друг на друге, сползли на землю.

Перед Ло стоял красивый мужчина в черном камзоле. Тот, при появлении которого затихла вся таверна. Тот, кем так восхищалась Фахрид.

Стряхнув невидимую пылинку со своего бархатного одеяния, незнакомец перешагнул через бесчувственные тела и улыбнулся девушке.

- Что же делает столь красивая девушка в столь не безопасном месте? - Спросил он приятным, завораживающим голосом, чуть растягивая слова.

- То же, что и такие мужчины как вы, - в тон ему ответила Ло, - направляюсь домой.

- Откуда вы можете знать, куда я иду? - Спросил мужчина, улыбаясь уголками губ.

Локии этот разговор не нравился, поэтому она решила не спорить:

- Вы правы. Я понятия не имею куда вы направляетесь, а посему не хочу вас дольше задерживать. Всего хорошего.

Уже развернувшись, она услышала за спиной:

- И даже не поблагодарите за то, что я спас вам жизнь?

- Спасли? - Насмешливо переспросила девушка оборачиваясь.

- Ну, тогда, помог избавиться от столь надоедливых типов. - Быстро нашелся собеседник.

- А кто вам сказал, что я нуждалась в чьей-либо помощи?

- Даже если бы тебя убивали, ты бы молчала и не позвала на помощь. - Чуть слышно произнес мужчина.

Ло прищурила глаза:

- Что, простите?

- Нет, ничего. - Быстро нашелся собеседник. - Что ж, если вы торопитесь... я мог бы вас проводить.

- Я не нуждаюсь в провожатых.

- Да, как всегда... Прощай же, Локия!

Девушка замерла в удивлении, а незнакомец тем временем растворился во тьме.

"Кто же это был?" - вопрос, на который Локия не могла найти ответ, даже если бы перевернула всю библиотеку Университета...

6.

Этим же вопросом она промучилась весь следующий день. А потом... появился Син. Как всегда уставший и сонный. Собрав весь свой небольшой скарб, они двинулись в сторону монастыря жриц.

Долину Больших Холмов и Пустошные земли они преодолели на удивление быстро - за пять дней, а расстояние до храма - еще за неделю.

Локия не представляла, каково это будет - опять вернуться в обитель, где прошло ее детство. Опять встретить настоятельницу (если та все еще была жива), наставниц или все тех же стражниц, которых она перехитрила в день своего побега.

- А вот и он! - Мысли девушки были прерваны Сином, который замерев, теперь стоял на вершине холма и смотрел на простирающийся внизу Храм.

"Обитель Богов" - мысленно проговорила Ло.

С тем же успехом она могла сказать и "Обитель зла". Но, много времени прошло с тех пор, когда она покинула стены монастыря. Со временем плохое забывается, стирается в памяти, а хорошие моменты, связанные с этим местом всплывают в голове. Так должно было бы быть с Локией, но девушка все еще не могла простить предательство тех, кого она считала близкими людьми.

Лоеще раз взглянула на монастырь. Массивные, толстые, высокие стены были почти непреступными, а входные ворота - не большими и прочными: мореный дуб, обитый железными листами. Такой крепости мог позавидовать любой средний землевладелец.

Локия подъехала к закрытым воротам. Сколько она себя помнила, ворота всегда были закрыты. Лишь по большим праздникам открывалась калитка, готовая пустить страждущих внутрь.

- Ну что? - Нетерпеливо спросил Син. - Стучаться будем?

Ло кивнула. Куда деваться, если они уже здесь? Девушка постучала кулаком в закрытые ворота. За день листы нагрелись и уже после двух ударов руку стало припекать.

- Кто смеет тревожить покой жриц Рокхора? - раздалось где-то сверху.

- Мы прибыли из университета магии по срочному делу от магистра Рена. - Локия с интересом оглядела стражницу. - У нас имеются все необходимые для пропуска бумаги.

Стражница скрылась и через несколько минут послышался скрежет открываемой калитки.

- Главная жрица примет вас у себя. - Услышала Ло голос почти рядом с собой.

Обладательницей голоса оказалась высокая крепко сложенная девушка, примерно одного возраста что и Локия. Сцилла! Ло сразу ее узнала. Все такая же, ничуть не изменившаяся подруга с подозрением косилась на вновь прибывшую.

- Пса смерти оставь за воротами. - Сцилла кивнула в сторону Сина.

- Он никому не причинит вреда... - Начала было Ло, но бывшая подруга была непреклонна:

- Нечего такому монстру пугать наших послушниц.

Ло пожала плечами и тихо прошептав заклинание, подула в сторону друга. Тот на глазах начал уменьшаться, пока не достиг размеров средней кошки. Девушка обернулась к молодой стражнице:

- Надеюсь в таком виде он не доставит неудобств?

Сцилла неопределенно мотнула головой и повела вновь прибывших к Главной жрице.

Локия шла знакомыми коридорами, удивляясь, что ничего не изменилось с тех пор, когда она покинула эти стены. Все те же узкие, сырые и темные коридоры, все те же старые и ветхие гобелены. Даже факелы показались девушке знакомыми. Именно такими она их запомнила еще в детстве.

- Подождите.

Сцилла скрылась в узкой двери, окинув неодобрительным взглядом Сина, который сидел на руках у Ло.

- Терпеть не могу, когда ты так делаешь, - проворчал рикхр.

- Тебе что-то не нравится? Сидишь на руках, отдыхаешь... - начала девушка, но была прервана вышедшей к ним Сциллой.

- Можете заходить. - Бросила та и направилась обратно по коридору.

- Гостеприимненько, однако. - Хмыкнул Син.

Локия ничего ему не ответила. Войдя в небольшую келью она с удивлением и недоверием выдохнула:

- Настоятельница...

Пожилая женщина подняла на нее свои выцветшие голубые глаза.

- Мои воспитанницы называют меня настоятельницей. Я Верховная жрица монастыря. А вы...

- Ло Воительница.

- Из Университета Магии? У вас есть сопровождающие бумаги?

Девушка сунула свободную руку в карман и достала от туда небольшой конверт. Вручив его, Ло поудобнее перехватила рикхра. Через некоторое время, Верховная жрица с удивлением заметила:

- Здесь сказано, что я должна предоставить вам доступ в закрытое хранилище. Что вас там интересует?

Девушка вздохнула. Перед отъездом из Ума, магистр Рен дал ей задание: вывезти из монастыря некий манускрипт с пророчеством и по возможности доставить его в столицу.

- Манускрипт с пророчеством, - девушка испытующе взглянула на настоятельницу. Когда та кивнула, она произнесла условную фразу: - Всё возвращается на круги своя.

- Хорошо, - пожилая женщина встала. - Пойдемте за мной. - Дойдя до двери, бросила через плечо: - Только кошку не выпускайте из рук, а то у нас тут огромные крысы бегают.

Через час Локия уже была в закрытом хранилище. Перебирая лежащие перед ней бумаги, она вспомнила слова настоятельницы: "Вот всё, что вам может понадобиться". Это "всё" включало два манускрипта и десять листов пергамента к ним.

- С чего начнем? - Со вздохом спросила она Сина.

- Думаю, с того, где написано "пророчество". - Ухмыльнулся друг, сидя тут же, на столе.