- Не знаю. Может быть... - У рикхра сердце забилось сильнее, когда девушка, взглянув на него, так мило улыбнулась.

- А что ты будешь делать, когда закончишь обучение? - Очень тихо спросил Син.

- Не знаю. Сначала отправлюсь по распределению, а потом... Может быть мне понравится то место, что мне предложат.

- И ты останешься в какой-нибудь деревне, выйдешь замуж, нарожаешь кучу детишек, так что ли?

- Не знаю. Может быть... - Ло задумалась на секунду, а потом лукаво заметила:

- Если только ты их будешь нянчить.

- Я? Да ни за что!

- А что в этом плохого? Из тебя получился бы хороший гувернер. - Девушка снова попыталась имитировать голос своего друга:

- "Не стоит этого делать, маленькая Ло. Это может привести к чему-нибудь нехорошему".

- Ах так, ну держись!

Рикхр прыгнул на девушку, но осторожно, а когда она оказалась под ним, то перенес основную тяжесть своего тела на лапы, но так, чтобы Локия все же не смогла выбраться.

- Так значит, из меня получилась бы хорошая нянька?

- А то, только чепчика не хватает.

Син попытался представить себя в кружевном чепчике пожилой допотопной дамы, но от возникшей в его сознании картины его начал душить смех. А девушка лишь нагнетала обстановку:

- "Я бы на твоем месте туда не ходил, а то будет бо-бо". Или вот: "Это не прилично превращать своего оппонента в жабу, тем более, если ты не знаешь обратного заклинания".

Смех Сина был так заразителен, что девушка не удержалась и на поляне уже двое катались от безудержного веселья. Кое-как выровняв дыхание, рикхр посмотрел на Ло. И снова в нем начали борьбу два противоречивых чувства: одно чувство родителя, вырастившего свое чадо, а второе - чувство любви, далеко стоящее даже от братского...

- Но ты ведь поедешь со мной по распределению, после экзаменов? Ты ведь не оставишь меня?

Этот подсознательный страх - остаться одной - постоянно преследовал Локию. Син почти физически ощущал его, поэтому старался постоянно быть рядом с девушкой.

- Не волнуйся, я не оставлю тебя одну, щенок.

Это прозвище - щенок - рикхр дал Ло уже давно. Ей не нравилось, когда он называл ее ребенком или девочкой, но против "щенка" она не возражала. Чуть помедлив, Син добавил:

- Я останусь с тобой пока не буду уверен, что ты в безопасности и в хороших руках. Или до тех пор, пока я тебе не надоем и ты не попросишь меня уйти.

- Не волнуйся, последнего никогда не случится, - уверенно заверила девушка и обняла друга за шею, уткнувшись в его густую шерсть. - Ты мой лучший и любимый друг, Син!

- И ты мой, щенок. - Тихо, но нежно ответил рихр.

- Не думаю, что это хорошая идея, Ло. Я так не думаю-ю-ю!..

Рикхр прыгнул с высокого обрыва, который нависал над озером. Позади них в унисон щелкнули несколько пастей скальных ропов - тупых, вечно голодных существ, лишь отдаленно напоминающих медведей.

- Не волнуйся, все хорошо! - Пытаясь справиться со встречным ветром, прокричала Локия.

К огромному удивлению Сина, они не начали стремительно падать в озеро, а мягко спланировали на его противоположный край.

- Как так?.. - Лишь смог выдавить он из себя.

- Заклинание страхования над водой. Никогда его раньше не использовала.

Син повернул голову и неодобрительно посмотрел на девушку, которая сидела на его спине.

- Не было подходящей возможности. - Словно в оправдание заметила Ло.

- Это одно из тех, которым ты научилась в мое отсутствие?

- Ага.

- Да. - Быстро поправил ее друг. - А если бы ты что-то напутала и оно не сработало?

- Но ведь сработало.

- А вдруг? - Не унимался Син.

- Ну что ж, тебе уже давно пора помыться...

- Ну ты и язва!

- А ты зануда. Приятно было пообщаться.

Рикхр лишь тяжело вздохнул. Да, это была его Ло, его малютка.

У храма они оказались в полдень. Солнце жгло нещадно, что было достаточно редко в это время, и прохлада, которой веяло из храма, была очень соблазнительна.

- Давай осмотримся. - Предложил Син, на что девушка лишь молча кивнула.

Они обошли вокруг строения, но ничего подозрительного так и не заметили. Внутрь здания "заглянуть" магически не удалось, так как оно было обнесено специальным барьером против подглядывания.

Внутри оказалось пусто. Большое, но пустое здание... У Ло по спине побежали мурашки.

- Здесь даже нет никаких указаний или пентаграмм возвращения! - Девушка выглядела расстроенной и подавленной. - Что нам теперь делать?

- А ты не можешь послать сигнал? Ну, что мы на месте? - Предложил рикхр.

- Ага, и тогда все твари окрестностей будут здесь, чтобы поблагодарить нас за объявление на бесплатный обед.

- Тогда подождем. А ты уверена, что это тот храм?

- А ты видишь здесь какой-нибудь другой?

Остаток дня они провели возле храма.

- И долго нам так ждать? - Локия удрученно вздохнула и облокотилась спиной на теплый и мохнатый бок друга. Они сидели у костра и, как бывает после сытного ужина, наслаждались жизнь, а точнее ничего не делали.

- Не волнуйся так. - Успокоил ее Син. - У меня такое ощущение, что скоро все прояснится и мы вернемся обратно.

- Ну да, ну да. Еще скажи мне, что земля круглая! - Ло вздохнула. - Ладно, делать нечего, давай спать. Подбросим в костер побольше дров, а когда...

- ВНУТРЬ!!!

Друзья начали всматриваться во тьму, откуда прозвучал вопль.

- Да это же Рунт и... - Девушка прищурилась, чтобы лучше разглядеть второго спутника. - И Фахрид! Но что это они...

- Внутрь!!! Нежить! - Это кричал уже рикхр, быстро сориентировавшись в ситуации, и Ло, ни на миг не сомневаясь в правдивости его слов, метнулась в храм.

- Блокируем выходы! - Рунт тормозил своего медведя уже в главном зале.

- Некогда! Их слишком много. - Ло пугал тот нарастающий гул, что раздавался из леса, по мере приближения Фахрид. - Строим круговую купольную защиту в три зоны!

- Но для этого нужно минимум пять волшебников!

- Некогда рассуждать. Мне нужна будет ваша энергия и энергия ваших талисманов. По моей команде будете подпитывать меня. Когда я крикну "все", отдадите столько энергии, сколько сможете за раз. Понял?

Рунт кивнул. Он знал, что выстроить купольную круговую защиту, да еще и в три зоны - задача не из легких. Но он также знал, что Воительница, что бы она не задумала, выполнит это. Какой бы безумной не казалась ее цель.

Как только тигрица младшей дочери султана Архалла с наездницей пересекли пространство перед храмом, из леса, громко визжа и подвывая, хлынула нечисть... Кого там только не было: лишлы и волкодлаки, рысли и мертвяки, полупрозрачные души неупокоиных убийц и фетивы - демоны страха. Вся, как тогда показалось Ло, низшая нечисть была перед ними.

Когда Фахрид уже стояла с однокурсниками, Локия сотворила первую защиту. Она представляла из себя огромный прозрачный купол, с колдунами в центре. Об эту защиту разбилась лавина нечисти и словно вода стала обтекать купол, ища хоть какую-то брешь.

- Давай! - Девушка выстроила вторую купольную защиту, чуть меньшую, чем предыдущая, но очень мощную, в то время, как в первой была найдена (а может быть и сделана) брешь.

- Нам долго не продержаться. - В отчаянье выдохнула Фахрид, разыскивая по карманам хоть какие-то талисманы с энергией.

- Давай! - И третий купол образовался.

- Нам не хватил энергии продержать все три купола дольше десяти минут. - Рунт сорвал большой белый камень, висевший на шее медведя и начал впитывать из него энергию.

Тем временем нежить, давя и калеча друг друга, пыталась найти брешь в новом препятствии. Тигрица тем временем рычала, но оставалась на своем месте. Белый медведь готовился к атаке, если придется, он был готов драться за своего хозяина до конца. И лишь рикхр зря не тратил силы. Он стоял прислонившись к девушке боком и отдавал накопившуюся у него за день энергию. Эта процедура была отработана у них до автоматизма и Ло без каких-либо усилий принимала идущую к ней магическую энергию друга.