Я помедлил. Но тут же подбодрил себя: «Щербаков-то идёт! Он и на врага так пойдёт, если надо». И я тоже поехал с горы прямо на свору. Вскинул автомат, но всё-таки волнуюсь. Впереди — волки! Вот уже видно простым глазом: тяжёлая шерсть, крепкие лапы...

Но вдруг ветер переменился и понёс позёмку к реке. Волки замерли, нюхая воздух, на минуту повернулись ко мне. «Сейчас бросятся!» — подумал я и сжал автомат. Однако в тот же момент звери взвились и понеслись стремительной цепью на край поля.

Сбоку прогремел выстрел. Но волки были уже далеко, и через минуту у горизонта только курилась лёгкая морозная пыль.

— Не будет сегодня охоты! — сказал Щербаков, подъезжая ко мне. — Раз появился волк, вся дичь уйдёт. Но ты не сердись. А с ними я рассчитаюсь. — И он погрозил автоматом волкам вслед.

Но я и так не сердился. В первый раз я видел волчью свору.

В тот же вечер я собрался и уехал с заставы. Мне предстоял ещё далекий путь.