Только по двум вопросам, правда, имеющим определяющее значение, я обращался за содействием к Конгрессу. Этими определяющими вопросами были, во-первых, налогообложение, а во-вторых, стабилизация всех цен в сельском хозяйстве на основе паритета.

«Паритет» – это некий стандарт, который используется для поддержания благоприятных цен; как инструмент нашей национальной политики он стал применяться еще в 1933 году[90]. Паритет означает, что по своей покупательной способности фермер и городской рабочий по отношению друг к другу остаются на тех же позициях, что и лет тридцать назад, когда фермер имел удовлетворительную покупательную способность. Поэтому фермеры согласились со стопроцентным паритетом как справедливым стандартом для установления цен на их продукцию.

Однако в январе этого года Конгресс принял закон, по которому на ряд основных видов сельскохозяйственного сырья запрещается устанавливать «потолок» цен ниже ПО процентов от паритетного уровня. На некоторые другие виды сырья разрешенный «потолок» был даже выше, так что в среднем по всей сельскохозяйственной продукции в настоящее время можно установить «потолок» цен только на уровне примерно 116 процентов от паритета.

Такой перекос в пользу одного экономического слоя привел к повышению стоимости продовольственных товаров для всех – не только для горожан, рабочих оборонных заводов и их семей, но и для самих фермеров.

За период с мая этого года «потолок» цен был установлен почти на все базовые товары, а также на ренту и услуги; исключение составили определенные виды сельскохозяйственной продукции. Объем торговли в рассрочку приведен к устойчивому уровню и эффективно контролируется.

В ряде ключевых отраслей достигнута стабилизация заработной платы на основе текущей стоимости жизни.

Однако нам всем ясно, что, если цены на продовольственные товары будут продолжать расти, как сейчас, наемные рабочие, особенно малооплачиваемые, будут вправе ожидать повышения ставок заработной платы. Я полагаю, повышение в этом случае будет и справедливо, и практически необходимо.

Наш опыт регулирования других цен на протяжении последних нескольких месяцев выявил одну важную истину: рост стоимости жизни можно сдержать, но при условии, что контроль одновременно распространяется на все составляющие стоимости жизни. Я думаю, что это тоже и справедливо, и практически необходимо. Мы знаем, что введение паритетных цен на те виды сельскохозяйственной продукции, которые сейчас не контролируются, может привести только к очень незначительному повышению стоимости жизни. Однако в настоящее время мы не имеем возможности контролировать все цены аграрного сектора; действующий Закон о чрезвычайном контроле над ценами обусловливает их повышение в среднем до уровня 116 процентов от паритета. Если с этим примириться, стоимость жизни станет в значительной степени неуправляемой. Сегодня мы сталкиваемся с этой опасностью лицом к лицу. Мы должны осознать и устранить ее.

Я понимаю, что вам может показаться несвоевременным делать такой упор на экономические проблемы, когда все мы живем новостями с далеких полей сражений. Однако это не так. Я могу вас со всей ответственностью заверить, что если мы не решим – и безотлагательно – этой внутренней проблемы, нам труднее будет победить в войне.

Если раскрутится порочная спираль инфляции, вся наша экономическая система пошатнется. Цены и ставки заработной платы начнут расти так быстро, что под угрозой окажется вся производственная программа. Военные расходы, тяжесть которых несут наши налогоплательщики, резко увеличатся и опрокинут все сегодняшние расчеты. Это выльется в неконтролируемый рост цен и заработной платы, и в результате стоимость жизни уже в скором времени может повыситься еще на 20 процентов. Это будет означать, что покупательная способность каждого доллара вашей заработной платы, банковского вклада, страхового полиса или пенсии сократится примерно до восьмидесяти прежних центов. Нет нужды объяснять вам, какое деморализующее воздействие это окажет на всех американцев – как солдат, так и гражданское население.

Общая стабилизация цен, ставок оплаты труда и прибылей необходима для дальнейшего расширенного производства самолетов, танков, кораблей и пушек. В своем сегодняшнем обращении к Конгрессу я подчеркиваю, что это нужно делать быстро. Если мы промедлим еще несколько месяцев, то потом может быть уже поздно.

Я заявил Конгрессу, что в нынешних условиях администрация сможет удерживать фактические цены на продовольствие и одежду на текущем уровне только до 1 октября. Поэтому я ходатайствую перед Конгрессом о том, чтобы законом наделить президента особыми полномочиями по стабилизации стоимости жизни, включая цены на все основные виды сельскохозяйственной продукции. Имеется в виду зафиксировать их на уровне паритета или на последнем фактически достигнутом уровне – в зависимости от того, что выше. Наряду с этим нужно удерживать ставки оплаты труда на определенном уровне, учитывающем сегодняшнюю стоимость жизни. Контроль над тем и другим необходимо вводить одновременно; нельзя жестко регулировать заработную плату, не регулируя цены, или наоборот.

Такой подход отвечает простым понятиям справедливости и здравому смыслу.

Я прошу Конгресс принять соответствующее законодательство до 1 октября. Мы должны действовать быстро, как того требует суровое военное время.

Я заявил Конгрессу, что, если к указанной дате он не примет необходимых законов, в дальнейшем я буду руководствоваться своей ответственностью перед народом нашей страны. Я обязан не допустить, чтобы наши военные усилия оказались на грани срыва из-за угрозы экономического хаоса.

В своем послании Конгрессу я предупреждаю:

«В случае, если Конгресс откажется действовать или его меры не будут отвечать ситуации, я возьму ответственность на себя и буду действовать сам».

По Конституции и в соответствии с законодательными актами Конгресса, президент имеет достаточно полномочий, чтобы принять меры для предотвращения экономической катастрофы, которая затруднила бы нам победу в войне.

У меня есть возможность приступить к решению этой проблемы, не обращаясь больше за помощью к Конгрессу. Однако, обдумав все самым тщательным образом, я решил в этом жизненно важном деле посоветоваться с Конгрессом.

Возможно, некоторые люди скажут, что если положение так серьезно, как я говорю, мне следует воспользоваться своей властью и действовать без промедления. На это могу ответить: я всесторонне рассмотрел этот вопрос, и избранная мной линия поведения в данном случае определяется моим пониманием ответственности президента в военное время и моей глубокой и неизменной приверженностью демократическим традициям.

Во время войны на президенте лежит очень большая ответственность за оборону страны. В нынешней тотальной войне, когда мы ведем боевые действия по всему свету, роль исполнительной власти выросла, как никогда прежде.

Если бы враг вторгся на территорию нашей страны, наш народ ожидал бы, что именно президент использует все без исключения средства для отражения агрессии.

Война за независимость и Гражданская война велись на нашей собственной земле, однако в нынешней войне исход решается на других континентах и в далеких морях. Я не могу заранее сказать, какие полномочия потребуются для достижения победы.

Американский народ может быть уверен в том, что я буду использовать свои полномочия с полной ответственностью перед Конституцией и перед своей страной. С другой стороны, я без колебаний употреблю всю власть, которой меня наделил американский народ, чтобы разгромить врагов повсюду в мире, где этого требует наша безопасность.

А после того как мы победим, мои полномочия военного времени автоматически вернутся к носителю всей власти – народу Соединенных Штатов.

Я думаю, что хорошо знаю американских фермеров. Я знаю, что они так же исполнены патриотизма, как и все другие наши граждане. Фермеры постоянно страдали из-за колебаний цен на сельскохозяйственную продукцию, которые иногда поднимались высоко, но чаще были слишком низкими. Никто лучше фермеров не знает о разрушительных последствиях инфляционного бума военного времени и послевоенной паники в связи с дефляцией.