Гитлер понимает, что для достижения окончательного мирового господства ему обязательно нужно установить контроль над морями. Прежде всего ему необходимо разорвать цепь наших морских перевозок – разрушить этот мост через Атлантику, по которому мы посылаем – и впредь будем посылать – военное снаряжение в помощь тем, кто в конечном итоге уничтожит Гитлера и все его деяния. Гитлеру нужно избавиться от наших патрулей на море и в воздухе, подавить британский военно-морской флот.

Некоторые люди хотели бы верить, что флот Соединенных Штатов в состоянии обеспечить нам неуязвимую защиту. Таким нужно еще и еще раз объяснить: наш флот справится с этой ролью только в том случае, если выживет флот Британии. Это, друзья мои, простая арифметика.

Если весь мир за пределами Американского континента подпадет под власть диктаторов, совокупные судостроительные мощности держав Оси на Европейском континенте, на Британских островах и на Дальнем Востоке превысят действующие и потенциальные мощности всех стран Американского континента – и не просто превысят, а будут в два-три раза больше. Этого диктаторам будет достаточно, чтобы победить. Даже если бы Соединенные Штаты в такой ситуации бросили все на то, чтобы вдвое или даже вчетверо увеличить свой военно-морской флот, у держав Оси, контролирующих весь остальной мир, нашлись бы человеческие и материальные ресурсы, чтобы в несколько раз превзойти нас по строительству кораблей.

Пора всем американцам – гражданам всех стран Американского континента – избавиться от наивного заблуждения, что, в случае установления нацистского господства в остальном мире, мы сможем и дальше спокойно и счастливо жить у себя в Америке.

Многие поколения американцев боролись за широкую свободу мореплавания. Свобода мореплавания проста по содержанию, но имеет основополагающее значение. Ее суть в том, что ни одна страна не вправе создавать угрозу для морской торговли другим странам в открытом море вдали от театров военных действий на суше.

Свобода мореплавания всегда была нашей политикой; доказательством тому служит вся история Соединенных Штатов.

С первых дней существования нашей республики мы проводили – и ныне проводим – эту политику не только в Атлантике, но также в Тихом и во всех других океанах.

Неприкрытое пиратство подводных лодок в 1941 году представляет собой агрессию, попирающую традиционную свободу мореплавания.

Теперь уже нет сомнений в том, что Гитлер начал кампанию за установление контроля над морями, отбросив всякую видимость соблюдения международного права и принципов гуманности. Его намерения ясны, и американский народ больше не питает иллюзий на этот счет.

Никакие успокоительные нашептывания, никакие убаюкивающие «колыбельные песни» о том, что, дескать, у Гитлера нет интересов в Западном полушарии, а океанская ширь в любом случае нас от него защитит, больше не действуют на трезвый, дальновидный и реалистически мыслящий американский народ.

Нападения на суда, маневры и операции германских военных кораблей – неоднократные свидетельства того, что Германия не имеет никакого уважения к договорам и международному праву и не связывает себя общепринятыми нормами по отношению к нейтральным странам и к человеческой жизни. Все это означает, что мы, американцы, теперь имеем дело не с отвлеченными теориями, а с суровой, жестокой действительностью.

Нападение на «Грир» не было единичным, изолированным военным эпизодом в Северной Атлантике – это сознательный шаг нацистов на пути к созданию мирового порядка, основанного на силе, терроре и убийствах.

И я уверен, что нацисты сейчас выжидают – проверяют, какова будет реакция Соединенных Штатов. Если мы промолчим, то тем самым дадим им «зеленый свет» для дальнейшей агрессии.

Нацистская угроза для западного мира уже давно перестала быть только гипотетической возможностью. Угроза существует на деле, и это не просто военная угроза, а угроза всякой законности, всякой свободе, всякой морали и всякой религии.

Попирая все требования человечности, нацисты стремятся мечом покорить весь мир и установить в нем свое вечное господство. Настало время, когда вам и мне, осознав жестокую необходимость, нужно сказать им: «Нам известны ваши планы: вы хотите обречь наших детей и внуков на жизнь в условиях террора и рабства. Вы уже прямо угрожаете нашей безопасности. Дальше вы не пройдете».

Обычные средства дипломатии – письменные ноты – совершенно не пригодны, когда мы имеем дело с международными преступниками, которые топят наши корабли и убивают наших граждан.

Миролюбивые страны, одна за другой, попадали в катастрофическое положение потому, что не могли заставить себя прямо посмотреть в глаза нацистской опасности до тех пор, пока нацисты уже не брали их за горло. Соединенные Штаты не повторят этой смертельной ошибки.

Никакое запугивание, никакие акты насилия не заставят нас сдать два бастиона американской обороны: морскую линию снабжения противников Гитлера и свободу мореплавания в открытом море. Чего бы это нам ни стоило, мы не допустим, чтобы прервались законные морские перевозки по маршруту, пролегающему в зоне нашей самообороны.

До сих пор мы не стремились к открытым военным столкновениям с Гитлером и не стремимся к ним сейчас. Однако, с другой стороны, мы не так держимся за мир, чтобы ради него позволять нападать на наши торговые и военные суда при выполнении ими законной миссии.

Я полагаю, что вождей Германии не очень беспокоит, что говорят или пишут о них американские граждане или власти Америки. Нам не добиться падения нацизма, бросая ему издалека гневные обвинения. Однако, когда вы видите гремучую змею, изготовившуюся для броска, надо бить ее, не дожидаясь, пока она ужалит.

Нацистские подводные лодки и корабли-налетчики – это гремучие змеи Атлантики. Они угрожают свободе морских путей в открытом океане. Они бросают вызов суверенитету Соединенных Штатов. Нападая на суда под американским флагом, который является символом нашей независимости, свободы и самой нашей жизни, они наносят удар по самым дорогим для нас правам.

Всем американцам ясно, что настало время защищать Америку. Если будут продолжаться нападения на суда в наших собственных водах или в акваториях, которые нацисты смогут использовать для дальнейшей агрессии против нас, это неизбежно ослабит Америку, ее способность отразить наступление гитлеризма.

Давайте не будем мелочными. Не будем задаваться вопросом, когда странам Америки нужно начинать оборонять себя – после первого нападения или после пятого, десятого или двадцатого? Время для активной обороны пришло.

Не будем дотошно уточнять, например, что мы станем защищаться только в случае, если торпеда попадет в цель, если погибнут пассажиры или члены команды. Пришло время пресечь нападения.

Если нацистские подводные лодки или корабли нападают на суда в отдаленных водах, они с равным успехом могут напасть и поблизости от наших берегов. Уже само их присутствие в любых водах, которые Америка считает жизненно важными для своей обороны, является агрессией.

В морской зоне нашей самообороны американские военные корабли и американские самолеты больше не будут дожидаться, пока нацистские подводные лодки, затаившиеся под водой, или нацистские корабли-налетчики на поверхности первыми нанесут свой смертельный удар.

На наши многочисленные морские и воздушные патрули, которые в настоящее время действуют на просторах Атлантического океана, возложена задача на деле проводить американскую политику свободы мореплавания – не когда-нибудь в будущем, а уже сегодня. Это просто означает, что наши патрульные корабли и самолеты будут защищать торговые суда, занятые перевозками в водах, которые мы относим к сфере своей обороны, независимо от того, под каким флагом они плавают. Мы будем защищать их от подводных лодок и от кораблей-налетчиков.

Такая задача для нас не нова. Много лет назад Джон Адаме, второй президент Соединенных Штатов, приказал военно-морскому флоту страны очистить Карибский бассейн и южноамериканскую акваторию от европейских каперов и военных кораблей, которые мешали американской торговле.