- Там побочные эффекты. Обычно этим не лечат. Но иногда помогает, - черный лекарь задумчиво зашагал по комнате, - нет, не возьму на себя такой риск.

- Доктор! - слепец гулко свалился с кровати и встал на колени, - доктор!

- В общем смотри, - сказал врач и тут же осекся, - точнее слушай. Дерево вариантов такое. Либо зрение возвращается, либо нет. И в каждом случае может случиться побочка. Либо дристать будешь дня три, либо...

Больной внимал лейб-медику с замиранием сердца. За то время, что он был слепым, он уже, казалось, мог слышать движения губ.

- ..либо любить больше не будешь Никогда. Решай сам.

Плечи Никодима опустились. Менять потенцию на зрение причем без гарантии - это был сложный выбор. И все же марксисткое воспитание решило принести грешноватый орган на алтарь спасения.

- Давайте, - глухо сказал он.

Доктор взял заготовленный шприц.

- Перевернись. Штаны приспусти. Укол сделаю.

- А это не больно? - неожиданно спросил шедший к исцелению.

- Если мозг не задену - не больно, - сухо пошутил бывший санитар и воткнул иглу в левую ягодичную мышцу. Двойная доза слабительного перекочевала в плоть Профессора.

Наблюдавший за лечением Седой активно жестикулировал, показывая два пальца. Доктор отрицательно замотал головой. Тогда главный виновник затеи сам взял резервный шприц и по ограничитель всадил ее в правую часть зада ефрейтора Преображенского.

- Мама! - тихонько позвал пациент, принимая в себя еще две порции снадобья.

- Теперь лежи, головой вниз. В подушку уткнись. И глаза зажмурь, чтобы кровь приливала лучше. Мы кровать потрясем. Так лекарство быстрее всосется.

Вонзившийся в подушку солдат был перенесен на первоначальное место. Рота уже была на плацу и рядом со стремительно поправляющимся больным остался лишь главный по здоровью.

Через полчаса, изнемогающему от позывов воину было разрешено приоткрыть глаза и проследовать в туалет. Счастье Никодима вплотную граничило с безумием. Помимо вернувшегося зрения он получил всего лишь селевое по мощности расстройство, казавшееся однако лучшим из того, что случалось с ним в жизни.

Шкодливый шлейф тянулся за Седым всю его военную карьеру, заставляя неподготовленные сердца поднимать давление до жирафовой планки. Старательный летописец издал бы не один том о его похождениях, но такового хрониста судьба, увы, не предоставила, вместо этого бросая Дядю, словно спелый одуванчик, из одной военчасти в другую. Продолжив службу Родине и после армии, Седой чудом избежал гибели, пройдя первую чеченскую. Из его десантного отряда целыми вернулись лишь двое, поэтому вдоволь нахлебавшись войны Седой завязал дуло автомата тугим узлом и отправился пытать счастья на гражданке. Закончив институт и устроившись, как он сам говаривал, в юридическую контору, консультирующую олигархов по различным оффшорным вопросам, Дядя по-пожарному быстро полез по карьерной лестнице, винтовые ступени которой привели его в конце концов в банк. Где он и нанял меня, как подающее надежды молодое дарование.

Спустя много лет дарование демонстрировало Дяде чигирь и двух ослов, крутивших привод. Животные обратили Седого в упоительное изумление. На подобные штучки завоеватель планеты не отвлекался и теперь, судя по всему, хотел с моей помощью совершить мощный прогрессивный рывок.

- Надо будет у тебя пару осликов взять, - потирал он бритый подбородок, - будут шатер мой таскать. Удобно.

Я не комментировал. В моей голове уже давно комбинировались пакеты товаров и услуг, попадающие под торговлю. Осталось лишь правильно выйти на разговор.

***

Вернувшись в лагерь мы заметили Быка. Я подозвал его, и лично представил Седому.

- Хорош, - одобрительно отозвался он, - я его еще в первый вечер заметил. Силен небось?

- Круче нет, вроде, - похвалился я, довольный высокой оценкой.

- А ну ударь!

Седой подошел к Быку и стоял прямо напротив него. Они были примерно одного роста и наверное схожего веса. Но если Бык был похож на волосатую гору, мрачно взирающую из под косматых бровей, то Седой напоминал древнерусского витязя, глядящего на супостата с ироничной издевкой.

- Давай, - повторил он, смотря Быку прямо в глаза, - бей!

Я уже открыл рот, чтобы прекратить это показательное выступление, когда дикарь резко выбросил руку вперед, целясь в лицо. Седой легко нырнул вниз, схватил Быка за пояс и приподняв потерявшую равновесие ногу, бросил на землю. Поверженный туземец грузно рухнул на спину, подняв завесу сухой желтой пыли. Не ожидавший такого исхода громила вскочил и, наклонив голову, бросился вперед.

- Хватит!, - закричал я, но было поздно. Дядя, словно тореадор, элегантно отошел, пропустив несущийся центнер мяса и толчком ноги снова уложил Быка в пыль.

- Из большой тучи малая капля, - пробормотал Седой и уже громко добавил: - тренировать тебе надо своих бойцов, Гном.

- Хватит! - еще раз крикнул я, глядя на готовящегося к новой атаке Быка, - ты его все равно не победишь. Через три дня у нас игра. Дядя выставит свою команду. Там и поглядим.

Бык огромным усилием воли заставил себя не начинать новый штурм. Седой удовлетворенно скалился.

- Че за игра? Имей ввиду, для мудреных забав мои гоблины не годятся. Если шахматы - скажи сразу. Я сдамся.

- Не волнуйся. Справятся. Что-то типа гандбола. Пойдем перекусим сначала и покажу.

***

На поле подопечные Быка сытно кормили ворота команды Ахомита. Не понимая, за что их так зло гоняет тренер, парни выкладывались по полной на рядовой тренировке. Дядька Черномор и блестящие на солнце тридцать три богатыря с живым интересом взирали на летающую по полю кожаную дыню.

- Смысл ясен. Готов сразиться, - заключил Седой буквально через минуту наблюдений, - с меня две команды.

- Хорошо. Только ты сам не играешь, - предупредил я

- А ты даешь мне два дня на тренировку, и не подглядываешь. Чтобы в радиусе двухсот метров никого не было.

- Заметано. Тогда в воскресение, двадцать второго будет матч.

- Двадцатое второе - вторник, не путай меня, - буднично ответил Седой на мой завуалированный подкол. И это было сказано так просто, словно на столе лежал календарь.

- Почему вторник?, - удивился я, - Все аккуратно подсчитано. Воскресение.

- Потому что ты два високосных года пропустил, балда. Так что играем двадцать второго во вторник. Кстати столько двоек должны намекнуть тебе на твои шансы на подиуме. Все сходится.

- Еще посмотрим, - зло ответил я. Седой опять меня умыл и эти маленькие выходки выводили из равновесия.

***

Вечером я оставил работяг немытыми, растопив баню под нас. Перед водными процедурами мы прилежно уничтожали богато накрытый стол.

- Обычно со мной пять парней париться ходят. Не против если присоединятся?, - жуя лепешку с сыром спросил я между делом.

Седой посмотрел на меня как на юродивого.

- Из копытца попил что ли? Или питекантроп укусил?

Я не понимал, шутит он или нет. Седой же наклонился и глядя мне в глаза, сочувственно, словно душевнобольному, продолжал:

- Ты чего, князь. Кто ж холопам нагой зад то кажет? Ты здесь Кава или консультант по изобретениям?

- Это мои лучшие генералы. И кузнец, - смущенно оправдывался я.

- Да..., - откинулся в полумрак Седой, - дожили. Такими темпами они права геев начнут защищать. А тебя свергнут. Тайным голосованием.

- Не, ну а что, мне одному в баню ходить?

- Уж лучше вшей кормить, чем мыться с кем попало, - со вздохом ответил он, - Ладно. Забей. Пойдем, пропастеризуемся. А то я моюсь не чаще Бастинды.

Дядя встал и направился к выходу.

- Да... и кузнец нам не нужен, - добавил он, выходя из дома.

Глава 7

(короткая, но читать ее надо вдумчиво)

Завернувшись в заячьи пледы мы смотрели на далекие звезды. Чай был давно выпит и теперь мы просто молчали в ночное небо.

- Леха, ты веришь в Бога?, - вдруг спросил я его, сам удивившись своему голосу.