- Там несчастный, на дороге, у него поломалась машина, улыбнувшись, сказал Рустам, остановившись у капота второго пикапа. Что бы ехать дальше, надо столкнуть его машину с дороги.

- Он один, спросил Зафир, глядя в глаза Рустама.

- Совсем, пожал плечами Рустам, и почесал нос.

- Помогите ему, и поедем дальше, махнул рукой Зафир, указывая на машину Рустама.

- Нас всех, обернувшись, сказал Рустам, посмотрев на машину, не хватит.

- На машине колеса проколоты, посмотрев на Зафира, сказал Рустам, и зевнул. Совсем поношенные.

Зафир пристально смотрел на мужчину, склонившегося у машины, и колебался ". А вдруг это засада? подумал он, осматривая дорогу. Смотрят на нас, сейчас, через прицел, и готовятся убить, а? спросил он себя. А кто? В этих местах, на этой дороге, может ли? Да, сомнения смерти подобны, тяжело вздохнул Зафир, и медленно вылез из кабины пикапа.

Он встал, расправил спину, и огляделся. Взглянул на моджахедов, что зорко смотрели, по обе стороны дороги, потом на Рустама, затем на пикап, посередине дороги, мостик, речку... Почему я должен бояться кого-то, у себя дома, усмехнулся он, своим мыслям. Пусть захватчики меня боятся, и остальные, отступники, а мне, нечего. Он еще раз, огляделся, и негромко сказал, обращаясь к Рустаму:

- Бери всех, столкните эту машину, нам надо ехать.

- Хорошо, кивнул Рустам, махнув рукой, крикнул:

- Надо помочь столкнуть машину, идемте, все.

Моджахеды загудели, разом, словно пчелиный улей, переговариваясь между собой, и шутя, они вылезли из машин, и пошли по дороге.

- Надо помочь, приговаривал Рустам, идя с краю.

- Ты сиди, приказал своему водителю Зафир. Они сами, добавил он, обернулся и посмотрел на одинокую фигуру в кузове пикапа.

- Сулейман, ты охраняешь , спросил Зафир, посмотрев на спину моджахеда.

- Да, ответил он, не оборачиваясь.

- Пленный живой?

- Живой, кивнул Сулейман.

- Хорошо, задумчиво произнес Зафир, глядя на каменистые откосы, вдоль дороги. "Поможем этому несчастному, и поедем дальше, подумал Зафир. Его взгляд скользнул чуть выше, и глаз явственно заметил блеск. Нет, ухмыльнулся Зафир, покачав головой, такого не может быть, неправда... Он смотрел по сторонам, и положив палец на скобу, сдвинул предохранитель на автомате. Не может быть... покачивал он головой. Дома, на своей земле, не верю..."

Никонов, наблюдая из укрытия, отчетливо, и ясно понял, их увидели, теперь. Инициатива за тем, кто быстрее, и точнее, сработает. Он спокойно положил палец на спусковой крючок, прицелился, медленно выдохнул, и нажал. Громкий хлопок. "Работаем, пронеслось в его голове, словно вихрем. Следующий..." Одиночный, попал точно в голову водителя. Зафир, резко пригнулся, и ... Сильный толчок в грудь, сбил его с ног. Он упал, и выронил из рук автомат. Никонов резко повернулся влево, и выстрелил в спину, того, кто сидел в кузове. Бахрам, схватив за руку Рустама, потянул его за собой, спрыгнув в арык. Хлопки выстрелов раздавались с трех сторон. Моджахеды, застигнутые врасплох, попадали на землю. Те, кто уцелел, отполз под машину, "огрызались" огнем из автоматов, не понимая, откуда в них стреляют.

- С приездом братишка, сказал на таджикском, Бахрам, широко улыбнулся глядя на Рустама. Извини, прием немного громкий получился, но, я доволен.

- Здравствуй Бахрам, пригибаясь, ответил Рустам. Другой выход был? спросил он, выстрелив из своего автомата, наугад, в сторону пикапа.

- Был, кивнул Бахрам, совсем не обращая внимания на выстрелы. Оставить тебя там, и забыть. Нравится? улыбнулся Бахрам.

- Нет, покачал головой Рустам, посмотрев на Бахрама.

- Тогда , ты героически погиб, усмехнулся Бахрам.

- Как? спросил Рустам, посмотрев на автомат. В бою?

- Ты дрался как лев, но силы были неравны, и ты...

Вдруг, в один момент, все стихло. Будто и не было ничего. Бахрам приложил палец к губам, и негромко добавил:

- Ты погиб как герой.

- Хорошо, тихо сказал Рустам, прислонившись спиной к камню. Я всегда хотел, только героем, задумчиво произнес Рустам. Наши, спросил Рустам, глядя в глаза Бахрама.

- Они, улыбнулся Бахрам.

- Я давно не видел тебя братишка, улыбнулся Рустам. Ты все такой же.

- Да, кивнул Бахрам, это я. Они улыбались и смотрели друг на друга. Ты поедешь домой, ты счастливый человек, говорил негромко Бахрам.

- А ты? спросил Рустам.

- Не знаю, пожал он плечами. Может, еще буду здесь... а может...

- Не говори, покачал головой Рустам. Не будем загадывать.

- Не будем, улыбнулся Бахрам.

- Наверно все? осторожно выглядывая, сказал Рустам.

- Сиди, потянул его за рукав Бахрам. Без тебя никто не уйдет.

- Там пленный, в кузове второй машины, сказал Рустам задумчиво.

- И что? пожал плечами Бахрам. Пусть себе сидит, или... - Там русский, сказал Рустам, высунувшись из арыка.

- Что? удивился Бахрам. Пленный, наш?

- Да, кивнул Рустам. Тихо и никого, удивился Рустам осматриваясь.

- Подожди, сейчас все выйдут, задумчиво сказал Бахрам. А откуда он?

- Не знаю, ответил Рустам. Он пришел с Зафиром, а откуда он у него, мне не известно.

- Ты не ошибся?

- Нет, покачал головой Рустам.

- Тогда надо предупредить наших, что бы ни ...

- Ты правильно думаешь, ответил Рустам, и вылез из арыка.

- Я с тобой, сказал Бахрам, выбираясь следом.

Еще дымится ствол автомата, еще витает запах, чьих-то вонючих ног, и кровь лужицами, растеклась по земле... Произошло все очень быстро, так, что никто, и испугаться не успел, как пуля прилетела в тело... На дороге стояли машины, вокруг в нелепых позах, разбросаны тела, а посредине этого, стоит Никонов, внимательно смотрит на ближайшую вершину. Бойцы группы, обследуют машины, и проверяют груз. Бахрам подводит Рустама, к Никонову, и говорит:

- Спасибо командир. Вот тот человек.

Никонов обернулся, и увидел уставшее лицо, пронизанное сеткой морщин. Натянутая улыбка, какие-то опустевшие глаза, и боль.

- Спасибо командир, негромко сказал Рустам, протянув руку.

- Это наша работа, кивнул головой Никонов. Пожалуйста.

- Меня зовут Рустам.

- Максим, задумчиво ответил Никонов.

- Что-то тревожит? взглянув на вершину, спросил Рустам.

- Думаю, там мог кто-то быть, наблюдал за нами, глядя на вершину, ответил Никонов.

- Нет, покачал головой Рустам. Мы ехали на двух машинах, за нами никто не шел, я проверял.

- Хорошо если так, кивнул Никонов, повернулся и крикнул , обращаясь к Дроздову.

- Машины и груз, осмотреть внимательно.

- Будет сделано, откликнулся Дроздов, из кабины первой машины. Он осматривал мешок, что лежал на сидении.

- Командир, обратился Рустам к Никонову, там в кузове второй машины, наш пленный, указывая рукой, сказал Рустам. И еще, там взрывчатка, надо быть осторожным. Пойдем, я тебе покажу, предложил Рустам, и пошел к машине. " Интересно, а где Зафир, подумал Рустам, оглядываясь по сторонам. Если убили всех, значит должен быть его труп, или, то , что от него осталось. Он стоял возле машины, тогда, он там". Рустам прибавил шаг, разглядывая на дороге трупы. Это не он, другой, совсем не он..."

Возле кузова второго пикапа стояли рядовой Вятич, и Туров, они смотрели в кузов, направив автоматы. На лицах было удивление, и растерянность.

- Я чего-то не понимаю, тихо говорил Вятич. Это что, живой, "бабай", который матерится по нашему?

- Нет, Сеня, ответил Туров, так матерится, могут только наши люди, это я тебе со знанием говорю, понимаю. - И что? спросил Вятич.

- А вон, командир идет с нашими. Сейчас разберутся, сказал Туров.

- Что там у вас, спросил Никонов, подойдя к машине.

- Матерится по нашему. С мешком на голове, "обоссанный весь", ответил Туров.

- Поглядим, посмотрев на ящике в кузове, ответил Никонов.

" Ничего себе, вдруг замер Никонов, увидев дыры от пуль в досках ящиков".