Про Воду...
- Я не помню, - нерешительно начала она. - У моей истории нет начала, лишь многоточие... Позвали по имени и я отозвалась.
- Вынырнула, вымокнув до последней нитки. Из пожитков - имя и лохмотья облепившие тело. Придя в себя, увидела блеск металла вдали и туда. Оказались какие-то развалины подобные этим, но из металла.
- Каждый дом рос подобно растениям, а это - она показала кинжал - семена. Я обитала там до тех пор пока не пришла Вода...
- Вот и вся история, - пожала Даннет плечами, - думала, расскажу больше, но я не мастер историй, да и рассказывать особо нечего. Просто шла, пока не пришла сюда.
-То есть если я правильно понял тебя, - подытожил Рэндом после обстоятельных расспросов , - это постоянный прилив без цунами и наводнений, даже без волн просто расползающаяся вода гладкая как стекло?
- Да, - ответила Даннет.
- Вот просто так расширяется, и ничем её не задержать? - уточнял он.
- Интересно, - воодушевился Рэндом, надо пойти и посмотреть,- она далеко отсюда?
- Успеешь, - ответила Даннет, - пока она далеко, я оставила за собой целый горный кряж, это её задержит на какое-то время, но она придет и так лучше пойдем попробуем открыть ту дверь, о которой ты мне рассказывал.
- Пойдем, - согласился Рэндом, - только поосторожней вдруг там ловушки. Если ты права то нам придется уйти отсюда, а я не люблю оставлять позади себя неразгаданные загадки.
***
... Они стояли перед закрытой дверью.
- Вот , это здесь, - рассказывал Рэндом,- дверь и вокруг гладкая стена. Я все прощупал, никаких тайных кнопок или рычагов и так не пробить.
- А зачем? - улыбнулась Даннет, - вдруг там что-то опасное?
- Ну, так интересно же,- отозвался" Рэндом, - тем более в таком месте, где собраны все сокровища этого города, вряд ли.
- Если тебе это так надо , то почему бы просто не попросить? - продолжала улыбаться девушка.
- Не понимаю,- только и мог, что сказать Рэндом.
- Откройся, - сказала Даннет в сторону двери.
Створки медленно разошлись , п ропуская свет и любопытные взгляды. Медленно и настороже Рэндом зашел вовнутрь...
Свет спускался, объединяясь сквозь систему зеркал прямо в зал, сходясь в одной точке так ,что казалось огненный столп изливается на подест, расположенный в центре зала...
Во всяком случае так было раньше по замыслу неведомых строителей, а сейчас естественная тьма была изрешечена красными лучами исходящими из деформировавшихся зеркал полуприкрывающими подест от посторонних глаз.
- Там должно что-то быть, - зажё гся Рэндом, - я проверю.
И он медленно начал пробираться к центру.
- Осторожнее, - заметила Даннет, - тебе же почти ничего не видно.
- Ничего, отозвался Рэндом из темноты, у меня реакция как у "мелкого пушистого хищ...".
Даннет только и услышала невнятный шум, звяканье металла и падение тела, как некий обруч , поблёскивая в красных лучах , выкатился ей под ноги. Ковыляя и держась за бок, Рэндом вышел следом с таким кислым выражением лица, что Даннет рассмеялась и, все так же хихикая, попыталась водрузить ему обруч на голову .
- Нет спасибо, - хмуро проворчал он , увернувшись , - пойду пройдусь.
- Куда? - удивилась Даннет.
- Посмотрю на твою водичку, - все так же хмуро ответил Рэндом.
- Ты явно решил устроить себе приключения, - осуждающе заметила Даннет.
- Но сначала отдых, -ответил Рэндом и , выйдя из храма , улёгшись на площади, закрыл глаза.
Даннет, звякнув кинжалом, молча села рядом.
***
Вода прибывала.
Казалось солнце протягивает руки червонного золота. Тихо, ни журчания, ни волны она шла и затопляла песок и лишь вдали, деформировался горизонт вогнутой чашей.
Подойдя к городу, она начала окружать холмы на которых он стоял, острым копьём, вновь заполнив русло реки. Но и холмы не могли остановить неумолимый натиск воды Такую картину наблюдали Рэндом и Даннет во время прогулки к набережной.
- Надо уходить, - бросила Даннет.
- Жаль, - рассеянно ответил Рэндом, - мне здесь нравится.
- Я бегу от нее уже и не знаю сколько, её не останавливают ни горы ни ущелья, - мягко напомнила Даннет, - надо уходить.
- Я не возражаю, - ответил Рэндом. - Все собрано, все готово, но... давай проведем еще немного времени здесь.
- Хорошо, - согласилась Даннет.
- Надо собраться, я еще хочу посмотреть, что там с ней не так.
- Не надо, - попросила Даннет, - я чую там опасность.
- Тогда я возьму с собой оружие, - решительно заявил Рэндом. - Жди здесь.
Некоторое время спустя он выбежал из храма, таща в руках шпагу.
- Очень грозное оружие, - хмыкнула Даннет.
- Огнестрел без припасов я уже проверял, а катапульту тащить тяжело, - улыбнулся Рэндом.
О ни зашагали вдвоем по направлению к воде. Для знакомства Рэндом выбрал участок, где вода подходила к песчаному пляжу.
Подошел осторожно к воде ,) наклонился черпнул... Чуть солоновата, но вода. А раз так, то почему бы и не нырнуть ? Скинув тунику и шпагу он сделал шаг потом ещё и ещё, было прохладно, но терпимо . П о лодыжки , по колено - внезапно он, не почувствовав опоры, окунулся с головой, вынырнул и набрав воздуха снова нырнул, открыл глаза и оказался в космосе... Именно так он себя почувствовал, плывя в переливающейся светом воде и в его уши вошел скрип миллионов песчинок, которые, осыпаясь, падали, падали и падали в пустоту, растворялись в ней с тихим шипением и он понял, что дна нет, там нет ничего кроме Воды... Инстинктивно, подгоняемый животным страхом, не помня себя он поплыл обратно. На берегу стояла Даннет, держа его тунику и шпагу в руках. Выйдя на берег Рэндом понял, что Вода продвинулась еще, уже подступая к городской черте.
- Так быстро? - изумился Рэндом.
- Она чувствует нас, - ответила Даннет, - мы должны уходить.
Рэндом молчал, соглашаясь с её прав дой . Всплеск Воды прозвучал в солнечной тишине как пушечный выстрел. Рэндом только и успевает увидеть тень, как Даннет толкает его в сторону. Длинное щупальце хищно обернулось вокруг её талии и тащит к Воде. Рэндом вскакивает и обнажив шпагу, бросается в погоню. Прыжок, и шпага вонзается в плоть. От боли щупальце конвульсивно распрямляется, отбросив Даннет и, капая кровью, скрывается в пучине...
Глава 2
Встреча с рыцарем
