И, зачерпнув руками воду, омыв лицо от пыли, почувст в овав влагу на губах, вдохнув стерильно чистый воздух - тогда, именно тог да он нарек себя РЭНДОМ. Сначала мысленно и и только потом вслух : " РЭНДОМ " , чувствуя, как вместе с именем к нему приходит сознание и воля , и цель.

Уж е о сознанно подняв взор, он увидел перед собой мраморные ступени. Взгляд заскользил вверх, пока не уперся в чуть пузатые колонны фасада. Выше отсвечивающих золотом письмен на них было только алое небо.

Это было огромное здание то ли белого, то ли жёлтого цвета, точнее при свете солнца этого мира все равно невозможно было это разобрать. ".. се.он" прочел он и понял, что умеет читать, но хотя эти знаки были ему и понятны, смысл ускользал ужом в глубину подсознания.

С первого же шага на ступени Рэндом почувствовал прохладу, усиливавшуюся с каждым шагом , это бодрило.

Эхо приветственно швырнуло отголоски шагов при входе в крытую галерею. Находясь уже внутри двора , Рэндом оценил стройность и простоту здания - эти беломраморные колонны под ярко-красной черепичной крышей и остатки мраморных статуй , и окружавший их орнамент из листьев.

Погрузившись в полумрак, Рэндом ощутил всем телом покоящуюся здесь прохладу...

В первом же зале его окружили светящиеся серебром сферы , внутри которых покоились самые разнообразные предметы . П од каждой из них стоял постамент, который, судя по всему, и производил энергию для этих сфер.

"Стазис-поле", мелькнул в голове чей-то кусочек мысли.

Вместе все эти экспонаты образовывали ясную и простую по своей логике экспозицию. По мере того как посетитель проходил мимо, повинуясь дорожкам, он представлял себе весь процесс взросления этой цивилизации - от простого к сложному.

Первое помещение Рэндом окрестил Залом Труда - здесь находились предметы законной гордости того , что именуют цивилизацией, того благодаря чему возможны все ее достижения - инструменты, изделия труда, одежда, оружие . Было видно, что здесь отобраны лучшие из лучших , каждый из них представлял в своем роде произведение искусства, застывшую песнь в камне, металле или любом другом материале.

Второе помещение было меньше первого, там находились действительно произведения искусства : статуи, картины, мозаики... Судя по изображениям - это была полностью человеческая раса. На изображениях люди танцевали, занимались трудом, сражались, молились, любили друг друга...

Дверь в третье помещение была заперта... Ну и пусть, Рэндому и так было чем заняться. Путем метода тыка оказалось, что стазис-поле не отключается при прикосновении и позволяет беспрепятственно вынимать из него содержимое , которо е можно было изучать...

Шло время, Рэндом уже изучил много предметов в храме. Он был рад этим игрушкам, а туника сделанная из занавеси хоть и была чуть великовата, но кто в этом пустынном мире мог бы это заметить?

Насчет обуви он и не беспокоился - кожа уже огрубела достаточно. Он обошел весь город, но так и не нашел угла, который мог бы назвать своим домом. Это ничуть не мешало, что-то подсказывало - он тут надолго не засидится...

***

Она пришла на закате...) Рэндом так и не заметил, когда она появилась, он сидел, прикрыв глаза, на ступенях храма и увлеченно мучал похожий на губную гармонику музыкальный инструмент, ему осточертела эта вечная тишина, лишь изредка нарушаемая дуновением ветра.

Она пришла на восходе... Рэндом лишь почувствовал тень, упавшую на глаза и сердце вспрыгнуло : "Я не один?!".

Можно было бы и сказать, что он вызвал её своими трелями, но цепочка следов на песке указывала на обратное.

Стук выпавшей гармоники .

Вскочив, Рэндом жадно пытался сквозь пальцы рассмотреть силуэт еще одного живого существа.

Это была девушка высокого роста со смуглой кожей, темные, чуть вьющиеся волосы ниже плеч обрамляли лицо с высокими скулами, кар ие глаза настороженно прищурены. Вся ее одежда представляла походила на живописные местами просвечивающие лохмотья , но Рэндому было не до этого - в руках у неожида нно встреченной уверенно сверкнул кинжал.

Так они и стояли много сердцебиений по летоисчислению Рэндома.

Наконец, показав пустые руки Рэндом, произнес свое второе слово в этом мире

- Привет.

- Привет, - прозвучало в ответ.

Теперь он был не один.

- Моё имя Рэндом,- с трудом выговаривая с непривычки слова, представился он.

- Даннет,- слышит он в ответ.

- Рад, что мы понимаем друг друга, - улыбнулся Рэндом.

- Ты, что здесь делаешь? - настороженно спросила Даннет.

- Незнаю, просто очутился здесь и вот, - беспечно отмахнулся Рэндом, - а ты?

- Тоже, - Даннет похоже не отличалась разговорчивостью , -здесь есть ещё кто-то ?

- Ты первая кого я увидел , - все так же улыбаясь ответил Рэндом, - ты точно не мираж? Можно до тебя дотронуться?

- Не советую,- теперь уж улыбнулась Даннет, - выглядело это более чем угрожающе.

- Понятненько, - протянул Рэндом и заново уселся на ступеньку.

Не поворачиваясь к нему спиной и всё так же держа перед собой кинжал, Даннет скрылась в переулке. Рэндом поднял гармонику и начал заново.

***

Не сразу, но постепенно они привыкли друг к другу. Да и куда бы они делись. Как потом рассказывала Даннет, она не встретила за время своих странствий ни одного живого человека, мёр твого, впрочем, тоже. Рэндом с удовольствием на правах гида сводил её в храм. В зале с одеждой они подзадержались надолго. Но Даннет так и не могла окончательно расслабиться. Рэндом видел, что её тревожит какая-то мысль.

Но, как он решил, рано или поздно это станет известно. А пока, они гуляли по городу и наслаждались обществом друг друга и открытиями... Иногда, чувствуя приближение легкой дремы, Даннет уходила, а Рэндом ждал на ступенях храма, погружаясь в мечты выдуманных миров...

***

Они сидели на пирсе и любовались руслом высохшей реки.

- Пойдем пособираем там ракушки, предложил Рэндом, может и найдё м монетку - другую.

- Она скоро будет, - вдруг сказала Даннет.

- Кто? - удивился Рэндом.

- Вода, - отрывисто ответила Даннет.

- Какая вода? - не понял Рэндом.

И Даннет рассказала:

Про свое появление в этом мире про блуждание по пескам и заброшенным селениям, и про то, что гнало ее сюда