– Дельфины попадают в сети с тунцами всѐ время, – я одариваю его лукавым взглядом.

– Ладно..., а как на счѐт здоров, как высокогорная корова?

– Это больше подходит мне, – я быстро складываю папину пустую тарелку поверх моей

полной, просто на случай, если он пойдѐт на меня голодным нацистом, в конце концов.

– Оставь их, Алиса. Я полажу их в посудомоечную машину через минуту. Есть кое–что, о чѐм

я хочу поговорить с тобой.

Папа кашляет и крутит бумажную салфетку в руках.

– Это не может подождать? Я немного спешу. Надо вернуться в школу попозже и помочь с

выпускным альбомом.

Он не прокомментировал тот факт, что я мало когда упоминала о выпускном альбоме, что

добавляет доказательств к тому, что он сильно отвлечѐн.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Это не займѐт много времени. Это... эмм...немного чувствительная тема, вообще–то. Мне

нужно знать твоѐм мнение о кое–чѐм. И хочу, чтобы ты знала, что я выслушаю то, что ты скажешь,

так что не беспокойся об этом...

– Папа, ты о чѐм?

Папа вздрагивает, глубоко вздыхает и говорит очень, очень быстро.

– Мне интересно, что ты думаешь на счѐт того, если я пойду на свидание. С женщиной.

Не то, что я ожидала. Совсем. Странно, что идея не пугает меня так, как я думала. Я боялась

этого дня много лет и сейчас я вроде в порядке. Это не такое уж и большое дело, кажется.

– Думаю, ты должен пойти на это, пап, – и, взглянув на его лицо, которое полно облегчения, я

не могу не дать пять своей щедрости, –ты подумал об интернет знакомствах? Слышала, это хороший

способ для старых людей познакомиться друг с другом.

Он не заметил, что я назвала его старым, и вот тогда в моей голове появилась крошечная игла

беспокойства.

– Я... э–э... уже встретил кое–кого, – игла становится больше, – Это твоя... это мисс Дейли.

Дейзи.

Он говорит "Дейзи", словно наслаждается его произношением, как ириски "Бон–Бон",

наверно.

Игла превращается в огромный меч. Всѐ, что я могу придумать в ответ.

– Дейзи Дейли – нелепое имя для человека.

– Алиса! Не будь такой грубой! Так... что ты думаешь?

– Нет, – слова выскакивают из моего рта, прежде чем я понимаю. Ужасно видеть побитый

взгляд отца на лице, но я не могу забрать слово обратно. Не могу.

– Что ты имеешь в виду?

– Нет, у меня с этим не всѐ хорошо. Разве нет никакого закона, запрещающего встречаться с

учителем своего ребѐнка? Уверена, что есть, – я похожа на назойливого маленького брата. Но, как я

могу, сказать:"Папа, что у меня всѐ хорошо с идеей о какой–то тайной мистической женщине. Когда

от мысли о реальной, живой и настоящей, которую я вообще–то знаю, мне хочется плакать".

– Не глупи! Против этого нет закона. Но... всѐ хорошо. Мне просто нужно было увидеть, как

ты это воспримешь. Я не собираюсь делать то, от чего ты не будешь счастлива на сто процентов. Всѐ

в порядке. Это и правда была глупая идея. Я счастлив и так. Мы же счастливы, правда? Мы против

всего мира, помнишь? –Его голос супер яркий, как флуоресцентная лампа в больнице.

– Да, мы против всего мира, говорю я. Теперь я та, кто ободряюще сжимает плечо.

Папа встаѐт и начинает хлопотать по кухне. Он ставит радио на полную громкость. Я сижу за

столом и стараюсь не подавиться виной. Тот факт, что он не пытался спорить со мной, даже не

пытался переубедить меня, заставляет чувствовать себя ужасно. По крайне мере, если бы у нас был

пылающий ряд аргументов, то я бы смогла изобразить священный гнев. Думаю, он ждал, что я

скажу –"нет". Что заставляет чувствовать себя ещѐ хуже. Я искупила его низкие ожидания по

отношению ко мне.

Я не могу вынести мысль о нѐм и о Дейли вместе. Здесь столько всего неправильного, что я не

могу даже сосчитать. Дейли недостаточно хорошо для папы. В смысле, она нормальная, когда она

ведѐт себя как учитель и держится подальше от моих дел. Она своего рода добрая, умная и милая,

если вы считаете, что милая тоже самое, что и изящная, и робкая. Но Дейли, как невыразительная

гвоздика, цветущая у гаража. А мама была элитной розой – глубокой, невероятно красной.

Часы показывают шесть минут восьмого. Мне нужно подготовиться

– Спасибо, пап.

Он оборачивается и перекидывает кухонное полотенце через плечо.

– За что ты меня благодаришь? Ты та, кто всѐ приготовил.

– Знаю, –я пожимаю плечами, не зная, что сказать. Я не могу заставить себя сказать слова,

которые он явно хочет услышать. Тогда в чѐм смысл вообще что–нибудь говорить?

Папа поджимает губы и кивает.

– Всѐ нормально. Правда. Теперь иди и напиши какую–нибудь скандальную статью в

выпускной альбом. "Тѐмная правда за дружелюбными стенами Академии Брансфорд". Я уже вижу

заголовки!

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Он просто и громко смеѐтся и так сильно пытается быть хорошим отцом, что я едва могу это

вынести.

Тѐмная правда за дружелюбными стенами Академии Брансфорд намного темнее, чем он

может себе представить.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 43

Я, правда, не сделала много, чтобы подготовиться, так теперь я лежу в кровати и стараюсь не

учащѐнно дышать.Я напугана. Полли Стаклифф пугает меня. Как я могу быть напугана Полли

Сатклифф?Что, чѐрт возьми, я собираюсь ей показывать, когда приду без текста песни Джека? И

почему я именно это делаю снова? Меня ударило внезапное желание остаться дома и забыть об этом.

Стереть знания из мозга. Жить своей жизнью и избегать то, что уродливо, реально и невозможно.Но

мне нужно идти. Мне нужно услышать, что она скажет в свою пользу. Мне нужно убедить еѐ всѐ

исправить. Рей была права. Нам нужно пойти в полицию.

Я наклонилась и потянулась к ящику рядом с моей кроватью. Кольцо было тѐплое на ощупь,

но, возможно, у меня лихорадка или что подобное. Я внимательно смотрю на него. Оно похоже на

обычное кольцо, в котором нет ничего необычного вообще. Но оно имеет власть надо мной. Я ложу

его в задний карман джинсов. Возможно, бабушка Тары будет следить за мной. Что–то я в этом

сомневаюсь.

***

Сценарий прокручивается в моей голове. Я вхожу в компьютерный класс. Здесь есть огромное

кожаное кресло в конце комнаты, освещѐнное большим количеством света, экранами и другими

штуками. Я иду с особой осторожностью. Стул поворачивается и появляется Полли, сидящая в

резком чѐрном костюме. Еѐ волосы убраны назад, а на губах красная помада.Она гладит пушистого

кота на своих коленях и выгибает бровь.

– Ах, Алиса, я ждала тебя.

И я понимаю, что оказалась в глубоком дерьме.Но реальность немного отличается. Мои шаги

звучат эхом по пустынным коридорам. Это было бы идеальным началом для ужастика. Вдруг я

чувствую ледяные пальцы, бродящие по моей спине, и уверена, что кто–то наблюдает за мной. Когда

я смотрю через плечо, коридор пуст. Но кто–то может наблюдать в одном из этих тѐмных классов,

которые я никогда не знала. Находится в школе днѐм это дерьмово, а ночью – это просто ужас.

Я была в компьютерном классе только раз, когда мама, папа и я посещали школу, прежде чем

я поступила. Помню, я была впечатлена плоскими экранами маков, по сравнению с которыми наши

старенькие ПК были прошлым веком.

Я посмотрела в маленькое окошко двери и увидела, что комната большей частью в темноте.