Джо понял ее.

– Идем, Мэрри, – он взял ее за руку. – Анна крутая. Ей будет лучше без нас.

Мэрри Энн плакала. Джо не верил своим глазам! Еще ни один робот на его памяти не проявлял столь явных эмоций. Тряхнув головой, отгоняя рассеянность, охотник уверенно потянул Мэрри ща собой. У него уже появился план, с помощью которого они выберутся из этого проклятого города.

Джо двинулся по лестнице на вершину стены. Мэрри Энн за ним.

– Она, правда, сможет выжить там? – на полпути услышал Джо.

Он уверенно кивнул, хотя вряд ли Мэрри видела этот жест, так как находилась под ним. Джо и сам хотел бы верить, что Анна сможет о себе позаботиться.

* * *

Анна так и делала перед заваленными Узкими Вратами. Вокруг нее уже собралось прилично зевак, но никто не решался подойти ближе. Тогда трое смельчаков, во главе с Карлосом, нависли над поверженным роботом. Лидер бандитов выглядел разъярённым, а его дочиненные охранники пристыженными, из-за того, что позволили кому-то проникнуть в свою крепость.

– Ты за это заплатишь, – поговорил злой как бык Карлос и сделал знак охранникам, чтобы те подняли робота.

Карлос рассмотрел Анну как следует. Особое внимание он уделил дымящейся пушки вместо руки.

Затем на его лице расползлась улыбка.

– Просто замечательно. Мои люди тебя взломают и ты будешь работать на меня.

– Ни за что, – огрызнулась Анн.

– У тебя не будет выбора.

Они понесли Анну через город к разгромленной штаб-квартире Карлоса, как бы намекая гражданам, что вот, им удалось схватить страшного робота.

– Ты же робот – добавил Карлос. – У тебя не будет выбора.

* * *

Джо помог Мэрри Энн выбраться на вершину.

Далеко внизу, примерно в двадцати-тридцати метрах (Джо никогда не различал расстояние между краем и низом, так как обычно это были огромные расстояния), Анну кто-то увел прочь.

– Теперь нам надо уйти как можно дальше, – спокойно сказала Мэрри. – Я предлагаю нам отправиться в Тэрэн. Или Лэнд. Для моей статьи будет очень полезно там побывать.

Джо в последний раз, как ему казалось, взглянул на Франк, куда он еще не скоро вернется. По крайней мере, ухмыльнулся Джо, в этом городе его запомнят. Запомнят, скорее всего, как охотника-террориста-неудачника, но ведь запомнят.

Джо задумчиво вгляделся на север. Там, за стеной Неприступного Хребта, говорят, и находится Тэрэн. А еще дальше Лэнд.

– Но я не знаю пути, – жалостливо провыл он.

– Мы вместе его найдем.

Джо услышал какую-то новую интонацию в голосе Мэрри Энн. Но так и не смог разобраться, что она значит, так как совсем рядом приземлился Карлос.

– Ты что, правда собирался нанести мне огромный ущерб и уйти безнаказанным? – осведомился он, доставая из кобуры револьвер.

Джо рассеяно посмотрел по сторонам.

– Наверное, – безразлично сказал он. – Все таки тот, кто нанял меня очень влиятельный и он простит мне даже это. Надеюсь.

Карлос бросил Джо револьвер, а сам достал еще один.

– Дуэль, – коротко сказал он. – Только ты и я.

– Но я не умею метко... – начал было Джо, но соперник поднял свое оружие. – Ладно.

И выстрелил.

– Ты... – Карлос упал на колено, приложил руку к груди и посмотрел на свою ладонь. Она была красная от крови. – Ты выстрелил... без... без предупреждения... это не... по правилам...

Джо лишь ухмыльнулся.

– А мне никто и не объяснял правил. И рисковать мне некогда.

Со стороны лестницы послышалась возня.

Джо посмотрел вниз и увидел, как по перекладинам резво взбирается толпа разъяренных жителей Франка. Там были воры, убийцы, бандиты, проститутки, торговцы, несколько знакомых Психов, да парочка пингвинов в шляпах. И все они шли за простым охотником-недоучкой.

– Эй, вы, чего это вы все сюда лезете? – прокричал Джо. – Интересно, а если я возьму вот эту лестницу и попытаюсь отстрелить опоры, которые держат ее...

Внезапно толпа на лестнице застыла. Джо не сомневался, что слова его услышал каждый, находящийся на ней, даже если Катастрофа лишила его ух. Джо поднял пистолет, которым застрелил Карлоса и нацелили его на первое крепление лестницы. Спустил курок. Лестница заскрипела, пытаясь удержаться с тяжелым грузом на себе.

– Я предупреждаю!

И Джо прицелился во второе крепление. Послышались яростные крики, просьбы удержаться от самого глупого решения в жизни охотника, кто-то попытался угрожать, но это не помогало. Палец Джо уверенно держался на спусковом крючке, готовый отправить в короткий полет не меньше двух десятков живых организмов. Он почувствовал, что способен это сделать. Видимо, это почувствовали и попавшие в простак жители Франка.

– Не стреляй, мы забудем о случившемся! – заорал кто-то. – Можете убираться отсюда!

Джо кивнул, но оружия не опустил. Он уже добился своего, но понимал, что как только захочет уйти, его сцапают. А прыгать со Стены на другую сторону высоковато.

– Извини, – сказала Мэрри Энн.

Джо повернулся лицом к ней. Девушка сняла с лежащего Карлоса рюкзак, на котором были закреплены два баллона. Натянув приспособление на себя, она подмигнула Джо.

Джо догадался, что это за устройство. Несколько раз ему приходилось видеть, как главарь бандитов города улепетывал из горящих зданий по воздуху.

Реактивный ранец. Штука весьма крутая, однако, его невозможно купить ни у одного торговца, он не валяется в мусорниках, его просто невозможно достать, если у вас нет знакомого изобретателя, ум которого хоть на долю сходен с умом Леонардо да Винчи.

– Ты знаешь, как этим пользоваться? – спросил Джо.

– А разве это сложно? – беспечно осведомилась Мэрри Энн.

– Ну, как скажешь... но если ты нас угробишь?! – предупредил Джо, подняв палец.

– Не волнуйся, – сказала иностранка.

– А я вот волнуюсь.

– Какая разница, где умереть: от пуль этих людей или упав с высоты? Падение хотя-бы не станет тебя мучат.

Джо попытался уместить этот довод в своей голове, но здравый рассудок никак не желал соглашаться, мол, люди хотя-бы могут пощадить, а падение, как правило, сопровождается быстрым отправлением на тот свет.

Джо пожал плечами и начал медленно приближаться к девушке. При этом он не спускал прицела с лестницы. Та уже была готова сорваться вниз.

– Быстрее! – Принимая удобное для старта положение на краю стены, попросила Мэрри Энн.

Неожиданно, бросив последний взгляд на лестницу, когда Джо уже решил, что там никого нет, он увидел, как на него несется мощная фигура человека в черном. Псих сбил его с ног, сильно заехал в челюсть и принялся долбить головой о каменный пол. Джо несколько раз терял сознание, каждый раз сопровождая это болезненной вспышкой в области затылка.

Внезапно Псих упал, потеряв сознание.

– Быстрее, держись за меня! – Прокричала Мэрри Энн, хватая Джо. – Стартуем... Сейчас!!!

Девушка шагнула с края стены и понеслась навстречу каменной земле.

– Давай же, работай!

Две струи вырвались из реактивного ранца, подхватили двух беглецов у самой земли, и понесли вверх, навстречу облакам. Джо с облегчением вздохнул.

* * *

Тем временем Карлоса привели в чувство его слуги. Рана оказалась не смертельна, поэтому все, что грозило главарю бандитов Франка, это несколько недель отдыха с перевязанной грудью и сожаление. Сожаление, ведь после такого позора, – он упустил добычу! – его не станут уважать даже уличные псы.

Подойдя к краю, Карлос увидел, как Джо и иностранка, чуть не грохнувшись с огромной высоты, резко взлетели вверх, улетая вперед. Он не мог поверить, что какой-то тупой охотник, который даже не смог бы разыскать полотенце в своем доме, смог обвести вокруг пальца Карлоса...

– Сэр! – Один из слуг пришел с докладом. – Врата расчищены!

Карлос заметно приободрился.

– Так чего же вы ждете! Быстро, хватайте самые быстрые повозки и вперед! Мы еще можем их догнать!

Он почти был счастлив. До тех пор, пока не поглядел в небо и не увидел, как один из воздушных шаров взорвался, обрушив на Франк тонны воды. За ним бабахнул еще один водный шар, и еще и еще, пока вода не заполнила собой весь город.